Айрин, графиня из Бездны. Книга 2
Шрифт:
— Понимаю, — кивнула Аури — Да я и не настаиваю на этом прозвище. Можете звать меня по имени, ваше высочество.
— А может, Первый Страж? — с лукавой улыбкой предложил Рейдел.
Услышав это, Валери подавившись едой и закашлялась, а Айрин метнула сердитый взгляд на Героя, на который тот улыбнулся ещё шире.
— Первый Страж? — переспросил Рауль — Мне нравится! Айрин — Первый Страж.
— Прошу вас, ваше высочество, — протестующее взмахнула рукой Аури — Шевалье просто пошутил. Неудачно.
— Да нет, отчего же, — возразил Рейдел — Я
— А что это означает? — спросил принц.
Валери, развернувшись, собиралась вмешаться в разговор, но её согнул новый приступ кашля. Она со злостью сжала кулаки, но ничего не могла поделать — слова не шли из горла.
— Значит, что многие вещи для стража госпожа Роу сделал первой. Например, защищала королевский дворец. Расправилась с Сумрачным Герцогом. Штурмовала королевскую тюрьму.
Шевалье перечислял услышанные слухи, наблюдая за Айрин, но та лишь молча слушала, ничего не опровергая.
— Согласен, — кивнул принц — А ещё — признала мой костюм.
— Вы что-то хотели добавить, госпожа Мишон? — обратился шевалье к Валери. Та наконец пришла в себя. Девушка сложила руки на груди и насупилась.
— Мне уже и не хочется, — заявила она, глядя перед собой.
Впрочем, её хватило на пару минут, а после она начала расспрашивать и рассказывать, вовлекая в разговор всех присутствующих. Её воображение и фантазия так увлекли остальных, что никто не заметил, как пролетел час. И лишь когда по парку разнеслись звуки музыки и пения, Валентина замолкла и вернула всех в этот мир.
— Как красиво, — произнесла Валери, прислушиваясь к пению.
— Это миледи Девиала, — ответил Рауль — Она с подругами иногда собираются в музыкальном зале и исполняют различные номера.
— А мы можем пойти и посмотреть? — спросила Валентина.
Айрин вдруг почувствовала, как сжалось сердце. Весь обед она участвовала в разговоре, очарованная и шевалье, и принцем. А сейчас они пойдут туда, где сидит множество благородных девушек, и все они устремятся на Кейсара. И на Рауля. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем они забудут о ней.
— Нет, — воскликнула Роу — Давайте останемся здесь.
— Почему же? — ухмыльнулся шевалье, уже встававший со стула — Вам страшно?
В мозгу Айрин вспыхнули десятки оправданий, по которым она не могла туда пойти.
«Да ну их в Бездну!»
— Да, — решительно кивнула Аури — Мне страшно. Как только мы войдём в ту комнату вас, шевалье, окружат пять герцогинь и двадцать миледи, и все они начнут говорить вам приятные вещи. А может, и что похуже. Вас, ваше высочество, окружит забор из придворных и слуг, и больше мы ни словом не обменяемся. Валери, — Айрин с сомнением посмотрела на подругу — Ну, Валери пробьётся в центр и захватит всё внимание, это уж само собой. А я? Мне всего и останется, что постоять в стороне, да тихо уйти. И этот чудесный день так бесславно окончится. Так что да, ваше сиятельство, я боюсь.
Сказав это, Аури опустила голову, пряча взгляд. Первым ответил Кейсар.
— Мне и вправду пора, — вставая,
— Конечно, шевалье, — кивнул Рауль.
— Госпожа Мишон, госпожа Роу, — шевалье кивнул девушкам и, развернувшись, зашагал прочь. Айрин несколько секунд смотрела ему в спину, но сумела подавить вздох.
— Вряд ли меня окружат таким уж плотным забором, — заметил принц.
— И я не обязательно пробьюсь в центр, — добавила Валентина — Но я не против остаться здесь — если нам принесут ещё еды, — подмигнула она Аури.
Они проговорили до самого ужина. Лишь когда от короля явился второй посыльный, все поняли, что пришла пора прощаться. Но никому из них не хотелось расходиться. Пусть они и познакомились лишь утром, и не задумывались, как оно сложится в будущем, но и принцу, и обеим девушкам чудилось, что-то эта встреча — начало чего-то настоящего. Какого-то поворота, приключения, пока смутного, но неминуемого.
— Вы же зайдёте? — стоя возле моста, осторожно спросил принц — Может…
— Давайте встретимся завтра, ваше высочество, — воскликнула Валери, и принц радостно улыбнулся. И девушки искренне улыбнулись ему в ответ. А позже, готовясь ко сну, они с жаром обсуждали прошедший день.
— Твой Кейсар был бы ужасным выбором — если бы не был самым лучшим.
— Хм — только и смогла вымолвить растерявшаяся Айрин.
— Я, конечно, буду держать за тебя кулаки — продолжила Валентина — Но советую посматривать по сторонам — вдруг найдется еще кто.
— А как тебе Рауль? — покраснев, сменила тему Аури.
— О, он хороший — улыбнулась Валентина — Ты же едва не попросила у него книги, верно? А он угадал и, клянусь Бездной, готов был их отдать.
— Я… я даже не подумала, — пожала плечами Айрин — Это было слишком нагло?
— С таким, как Рауль — нет. Вот он — настоящий благородный, даром что ему двенадцать лет. Надеюсь, мы ещё встретим таких же.
Айрин с горечью вспомнила, как смотрели благородные в зале на неё и Валери. Она не хотела делиться своими мыслями, чтобы не расстраивать подругу, но та, поймав её взгляд, лишь улыбнулась.
— Что, думаешь, они так просто нам не дадутся? — спросила Валентина — Думаешь, даже моя внешность, характер, фантазия и задор не смогут перебить благородство крови?
— Не знаю — пожала плечами Айрин — Мне кажется… кажется, что в лучшем случае они будут относиться к тебе, как к развлечению.
— Ну и пусть — пожала в ответ плечами Валери — Главное, здесь можно здорово порадоваться. И поупражняться.
— В чём?
— В создании своего мира — отрезала Валери — В войне со скукой и обыденностью. Тишиной и спокойствием. Это будет война на полное уничтожение — глаза Валери зажглись, и она, глядя вдаль, видела то, чего не дано было узреть простым смертным — Ох, какие же у нас теперь возможности. До чего же славно мы повеселимся!