Айрин, графиня из Бездны. Книга 2
Шрифт:
— Что там? — спросила Аури на третьей неделе своего пребывания в Ортенфлоу, в очередной раз наблюдая, как слуги затягивают наверх тяжёлые ящики.
— Наконец-то ты поинтересовалась. Пошли, покажу.
Айрин потрясло даже не количество предметов, а их разнообразие. Диковинная одежда и необычные маски ещё куда ни шли, но толстая, в руку толщиной, металлическая цепь? Словно бы надутый воздухом человеческий манекен из кожи? Стеклянные расписные круги, похожие на крышки от бочек? Сосуды из металла?
— Вот это — что? — взяв в руки один
— Оно самое и есть — безмятежно отозвалась Валери — Послушай, я не говорю, что мне нужны все эти предметы. Но, согласись, один взгляд на них будоражит воображение.
— Это уж точно — неодобрительно отозвалась Айрин, кладя обратно клеймо.
— Сколько же это всё стоило?
— Если не считать вот этих пузырьков… думаю… двести золотых.
— Двести золотых? — потрясенно воскликнула Аури — Опомнись, Валери! Ты что, и вправду потратила двести золотых барона?
— Ну, пока не потратила… предстоит ещё заплатить слугам… ловчим… некоторые заказы…
— А барон знает об этом?
— Гекхарт знает, — ответила Валентина — Так что будь барон против, мне бы ни гроша больше не дали.
Айрин с сомнением покачал головой, всё ещё не веря в сумму, названную подругой.
— А почему ты сказала «без этих пузырьков»?
— Потому что они ещё не продаются в королевствах. Барон привёз разные снадобья из Свободных Земель, и я взяла себе понемногу каждого из них.
— Невероятно, — прошептала Айрин — Как тебя всё позволяется?
— Я же Валери, — с улыбкой Валентина развела руками — То-то ты удивишься, когда увидишь моего помощника. Он завтра прибудет.
Назавтра Айрин разглядывала помощника, раскрыв рот от изумления.
— Пит! Ты позвала Пита? — изумилась Аури — Нашего Пита?
Одет Пустышка был куда лучше, чем в школе, но при нём осталась его острый взгляд, быстрая речь, изворотливый ум.
«И пустые карманы» — добавила Айрин.
— А что такого-то? — воскликнул Пустышка, оскорбленный удивлением девушки — Ты ж сама ко мне приходила!
— Да ладно тебе, Аури — вступилась за Пита Валери — Он же и вправду дела проворачивал, помнишь? Вот я и решила, что его опыт мне пригодиться. Позвала как советника, а он возьми и прояви себя с лучшей стороны. Теперь вот поставками будет заниматься.
На этих словах худые плечи Пита сами собой расправились, а взгляд приобрел уверенность.
— Да я и не спорю — ответила Айрин — Просто удивилась. И, кстати, это ты ко мне пришел. И пытался надуть с ценой.
— Искал взаимовыгодные условия — возразил Пит — А ты воспользовалась своим монопольным положением и опустошила мои карманы!
Аури прикусила губу, чтобы не рассмеяться, и не обидеть одноклассника ещё больше.
— А как же школа? А твои родители?
— Родители, — усмехнулся Пит и лишь махнул рукой — А школа — всё. Кончилась.
— А поближе советников не нашлось?
— В
— Как это — собственную шкуру?
— Ну, или голову — поправилась Валери — Я заранее предупредила, что в случае обмана они будут иметь дело с бароном — и всё равно, обман и надувательство.
— Мне ты про барона не говорила — встрепенулся Пит.
— Так ведь ты и обманывать меня не собираешься, верно?
— Конечно, конечно — заверил её однокашник — А всё-таки, что с теми стало?
— Почём я знаю? — пожала плечами Валери — Велингвар заверил меня, что больше я о них не услышу. Так что или повесили, или на каторгу отправили.
Уверенности в глазах Пита поубавилось, и даже Валери это заметила.
— Да ты не бойся, Пит. Не стану я тебя на каторгу отправлять! Уж точно не из-за денег барона.
«Она их тратит без всякого стеснения, — думала Аури, глядя на Валентину — А чем я лучше? Трачу то, что скопили родители, да то, что даёт барон. Валери хотя бы устраивает собственную жизнь»
Так и получалось, что барон работал, Валери готовилась, шевалье нёс службу, а принц взрослел и учился. Даже Пит начинал шагать вверх — а Аури лишь проживала свои дни.
«Это потому что моё место — не здесь. И достижения — не здесь».
Её служба, её собственные успехи остались в Плесиле. А здесь она просто отдыхает. Эта жизнь — не для неё. Приятно проводить вечера с друзьями, слушать рассказы Валери, гулять с шевалье — но так ничего не добьёшься. Аури ужасно нравилось, как вечерами Валери, вваливаясь в дом, распевала на весь особняк «Этоооо побееееда!»; нравилось, когда они с принцем обсуждали мысли и идеи; нравилось, когда шевалье улыбался ей и брал за руку. Но всё они шли вперёд, а она стояла на месте. Занятая своими чувствами, Айрин в один момент осознала, что не думает о днях, проведённых у Людоеда. Барон уже не давал ей лекарство, и не требовалось выпивать вино для сна или бодрости. «Я здорова — признавала девушка — И сижу здесь напрасно».
Настал день, когда Аури наконец призналась себе.
«Это не жизнь. Это лишь передышка от неё».
И произнеся это, Айрин тут же начала собираться в обратный путь.
В глубине души девушка ждала, что её будут уговаривать остаться. Валентина первая узнала о решении, и приняла его.
— Все мы хотим достичь цели. У каждого свой путь. Неудивительно, что ты хочешь идти своим. Я только надеялась успеть к твоему отъезду.
— Так ты знала?
— Догадывалась. Видела бы ты себя со стороны. Здесь — и в Плесиле.