Бал дебютанток. Танец с врагом
Шрифт:
– Нет, пусть это останется моей маленькой тайной, – улыбнулась я, позволяя партнеру придвинуть меня чуть ближе.
Сама же опустила правую руку вдоль тела, подхватив подол платья, чтобы не запутаться в нем во время танца.
– Вы очень таинственная девушка, – прошептал он, когда зазвучала мелодия, и мы закружились по залу.
– Ох, не приписывайте мне то, чего нет.
Я не забыла движения и в первую же минуту не отдавила кавалеру ноги, и это радовало.
– Я не могу вас узнать.
– А разве бал-маскарад
– Но не вы, – внезапно заявил кавалер, усиливая давление на мою спину, отчего я была вынуждена подвинуться к нему еще ближе. Допустимое между партнерами расстояние таяло на глазах.
– С чего вы это взяли?
– Вы не с окраины и точно не в первый раз присутствуете на подобных мероприятиях. Я видел таких девушек… наряд и драгоценности не способны замаскировать их манеры, поступь, говор. Вы же… у вас изящен даже поворот головы.
– Вы мне льстите.
– Вы аристократка, причем из высших, – припечатал незнакомец, заставив меня испуганно закусить губу. Я уже жалела, что согласилась с ним танцевать. Кто бы мог подумать, что меня так легко и просто разоблачить. – А я знаю всех девушек из высшего сословия. Но вы… вас узнать не могу. Кто же вы, прекрасная незнакомка?
– Вы слишком настойчивы, милорд, – отозвалась я, не резко, но весьма многозначительно, давая понять, что такое внимание начинает слегка раздражать.
– Ничего не могу с собой поделать, вы заинтриговали меня, леди.
Он пытливо вгляделся в меня сквозь прорези маски, а я снова подумала о том, какие красивые у него глаза. Словно васильки в поле.
– Вы переоцениваете меня, милорд. Никакой таинственности. Да, когда-то я принадлежала к высшей аристократии, но мой род давно обеднел и поэтому мы не появляемся в столице, предпочитая уединенную жизнь за ее пределами.
– Я хочу завтра же вас навестить.
«Только этого мне не хватало! Вот же настырный и удивительно напористый мужчина! И все из-за одного столкновения?»
– Боюсь, это невозможно, – покачала я головой, мечтая, чтобы этот танец наконец закончился.
– Отчего же?
– Я хочу остаться инкогнито. Этот вечер – единственное, что у меня есть.
– А если я предложу вам больше, гораздо больше? – не отступал партнер, все сильнее сжимая мою ладонь.
– Боюсь, это не в ваших силах.
Он тихо рассмеялся, блеснув синими глазами.
– Удивительно. Я даже не представлял, что это так… приятно, когда тебя не узнают.
– Простите? – подняла я бровь, совершенно потеряв нить разговора.
– Вы знаете легенду о бале дебютанток, леди? – сменил он тему.
– Легенду?
– Да, о двух половинках?
– Ах, вы об этом, – улыбнулась я. – Конечно, знаю. Мои дедушка с бабушкой так и познакомились.
– Ведь маски надеваются не для того, чтобы скрыть лицо, – продолжил мужчина, – а чтобы открыть душу и позволить себе поверить в чудо.
– Только я в чудеса не верю, – закончила я.
Отзвучали последние ноты мелодии, позволяя нам остановиться. Однако кавалер не спешил меня отпускать.
– Я тоже не верил, – тихо произнес он. – До этого самого дня.
«Ой, что-то мне это совсем не нравится! Надеюсь, он не собирается… только не это!»
– Меня мучает жажда! – выпалила я, отступая назад. – Здесь очень жарко. Вы не могли бы принести мне стакан чего-нибудь прохладительного?
Мужчина одарил меня долгим взглядом и кивнул.
– Хорошо. Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать.
Это заняло у нас несколько минут, слишком много танцующих находилось в зале.
– Подождите меня здесь, – подведя к роскошной глицинии, попросил незнакомец.
– Разумеется, – улыбнулась я, убирая руки за спину и быстро снимая кольцо с пальца.
«Ни за что на свете! Бежать, отсюда надо как можно скорее бежать! Еще и часа здесь не провела, а уже вляпалась в неприятности. Поразительное везение!»
Только он отошел на пару метров, я спрятала кольцо в кармашек и ринулась в противоположную сторону. Правда, далеко убежать не получилось. Меня перехватила знакомая блондинка в нежно-голубом платье с завышенной талией, лицо которой скрывала белая маска, украшенная светлыми перьями.
– Ты кто такая? – прошипела она, болезненно сцапав меня за локоть и не давая уйти.
– Прошу прощения? – Я смерила ее надменным взглядом, которому научилась у бабушки. – С чего вдруг я должна перед вами отчитываться?
– Думаешь, самая умная? Не знаю, кто ты и как оказалась здесь в этом… – девушка оглядела меня с презрительной улыбкой, – старье, но тебе его не заполучить.
– Ах, вы об этом, – улыбнулась я, наконец, догадавшись, чем вызван столь вопиющий приступ агрессии. Банальная ревность. – Не переживайте, я не претендую на вашего кавалера.
– Вот только не надо мне лгать. Явилась неизвестно откуда и решила, что тебе по зубам очаровать принца?
Улыбка медленно сползла с моего лица. Подозреваю, меня в тот миг по-настоящему перекосило. Хорошо хоть маска скрывала часть эмоций.
– Кого? – прошептала едва слышно, чувствуя, как от паники начинает немного потряхивать.
«Принц? Я танцевала с наследником и отправила его за напитком? Пятиликий, за что?!»
– Нечего притворяться, я тебя сразу раскусила. Все эти заигрывания, как бы случайные встречи… ты все подстроила! – продолжала напирать блондинка, с каждой секундой сильнее сжимая мою руку.