Баллада о Звездной Республике - II
Шрифт:
Вода была теплой, почти горячей, над ее поверхностью витал легкий пар. Женька, вспомнив бассейн на даче в Подмосковье, легла в воду навзничь и закрыла глаза. Год, проведенный в трудах и тревогах, почти изгнал из памяти эти воспоминания. Подступала сонливость. Не хотелось не думать ни о чем, и лишь физически блаженствовать хотя бы полчаса…
Идеального блаженства на получалось — мешала тревога. Она стряхнула наваждение и вылезла из бассейна, вытерлась и закуталась в оставленную на скамье просторную накидку. Служанка уже ждала хозяйку в в спальне, возле большого гардероба. Мартынов, вынужденный
— Какой цвет лучше, госпожа? — спросила девушка.
— Зеленый.
Женька выбрала темные туфли, травяного оттенка платье и и колье, как ей показалось, с имитацией изумрудов. Служанка уже собираласьвзяться за Демиурга, но тот ответил отказом и поспешил выпроводить девушку за дверь.
— Надену что-нибудь неброское и удобное, — сказал он Женьке. — думаю, по их этикету любое барахло тут годится. Я перенастроил часы браслета, тебе советую сделать то же самое. Сейчас начало вечера. Тардин вот-вот заявится.
— Думаешь, император нас примет?
— Уверен, что нет, но надеюсь, что нас тут не дурят, и прием у президента все же будет. Передадим ему прошение на эсперанто в виде звукозаписи и будем ждать ответ. Нам нужна формула лекарства. Если они потребуют что-то взамен, придется решать самим — соглашаться на такое или нет.
— Дядя Саша умрет, если мы не договоримся. Корниенко не может справиться с их преонами, а он пробовал все — даже то лекарство, которое работает против нанитов.
Мартынов хмуро кивнул.
— Знаю. Я все понимаю, Эухенита. Ради спасения Вечерова я сюда и сунулся, но… «Алконост» важнее. Галатьер сразу сказал — будет обмен информацией. Если терайа слишком задерут планку, придется отказаться.
— И что тогда произойдет?
— Нас с тобой выкинут обратно на Верум. Придется повозиться и подождать. Корниенко отыщет какой-нибудь антидот, — солгал Мартынов, и Женька отвела взгляд, скрывая, что заметила его ложь.
— Я буду говорить с президентом сама.
— Логично. Все, как планировали. Я никогда не отличался красноречием.
Мартынов улыбнулся, но Женька знала истинную причину. Будущие переговоры планировали с участием психолога. Скудные данные о ментальности чужаков заложили в Систему «Алконоста». Выводы ИИ совпадали с выводами человека — лейтенант Нечаева имела больше шансов не вызвать у терайа агрессии. Оборотной стороной могло стать излишнее влечение.
— Когда будешь говорить — не улыбайся им, — посоветовал Мартынов. — Следи за лицом.
— Почему не улыбаться?
— Во первых, лжеоптимизм станет заметен, во-вторых — кто знает, как эти гамберро истолкуют твои улыбки.
— Мы же встречаемся не с отбросами, а с высшими чиновниками Теро, с их аристократией.
— Тем более. Власть развязывает руки.
Закончить свой спор Женька и Мартынов не успели — зазвенел колокольчик и, открыв дверь снаружи дубликатом ключа, появился Тардин Кай.
— Гирокоптеро атендас вин. [Вас ждет гирокоптер — эсперанто] — объявил он.
— Ну что же, пошли.
…До места посадки гирокоптера гостей сопровождал сам управляющий
Прохожие косились на пришельцев с любопытством.
— Вот и наша летающая птичка, располагайтесь с удобствами, — пригласил гостей Тардин Гай.
— Вы с нами?
— О, нет! У меня вечерами куча работы. Вас встретят на месте. Машину поведет автопилот.
Легкий гирокоптер взмыл над террасами и над крышами. Женька прижалась лбом прозрачному колпаку кабины.
Оклатеро сиял огнями. Шествие людей с фонариками сверху напоминало реку огня. Закат над вершинами гор пламенел пурпуром и киноварью. Поднялся сильный ветер, легкую машину болтало, посадка получилась жестковатой, но в рамках допустимого.
Колпак автоматически открылся. Грянула витиеватая музыка. Отсалютовал караул. Мартынов выбрался первым, протянул Женьке руку, и она шагнула на бетонную площадку, придерживая длинное платье. Близ мраморного портала президентского дворца уже выстроились две шеренги встречающих.
— Великое Теро радо вашему визиту, — перевел браслет.
Мягко громыхнуло. В небе за спиной Женьки розовым букетом расцвет фейерверк.
Ловкий и подтянутый мужчина в строгом черном костюме шел гостям навстречу. Волосы на его висках уже тронула седина, но глаза сверкали умом, а походка оставалась упругой. Этот терайа производил впечатление. Спокойный, уверенный, полностью человечный.
— Президент Теро, Уильям Элфорд приветствует людей Земли.
Глава 6
Оклатеро — 2
— President of Earth William Alford welcomes the people of the Earth.
[Президент Земли Уильям Элфорд приветствует людей Земли (англ.)]
Элфорд произнес эту фразу на великолепном английском, но переводчик по инерции допустил сбой, заменив «Earth» на «Теро».
Дважды сказанное «Земля» громко прозвучало в мгновенно наступившей тишине. Затем собрание взорвалось аплодисментами, а Мартынов оцепенел, готовый сквозь землю и провалиться.
«Узнал меня сукин сын или не узнал — это, конечно, вопрос. Здешний Элфорд выглядит моложе, возможно, не тот же самый, но с моим доппельгангером мог встречаться». Рука Эухениты, которая опиралась о руку Мартынова, напряглась.
— Что случилось? — спросила Женька шепотом.
— Это мой бывший босс, владелец «Вероники», псевдоотец Агнис. Будь осторожна, если он говорит на английском, возможно, знает и русский.
Новый шквал аплодисментов заглушил это перешептывание.
Встреча между тем продолжалась, она не слишком отличалась от подобных событий на Земле. Элфорд произнес краткую речь на английском, упомянув прогресс, разум, сходство цивилизаций и некие смутно обрисованные общие цели. Женька тоже ответила речью и тоже на английском, поблагодарив президента за теплый прием. Чип с прошением перешел в руки секретаря, после чего аристократия Теро превратилась в обычную толпу, на удивление беззаботную.