Баллада о Звездной Республике - II
Шрифт:
— Это так, мелочи, побочка от лекарства, — желчно сказал он, проследив за Женькиным взглядом. — Лет десять еще протяну, если повезет. А вы, знаете… будьте осторожны. Люди — существа завистливые и злые, так что на берите в рот что попало и избегайте с чужими тесных контактов. Вдруг, заразитесь… а ведь вы нам нужны здоровой. И, на всякий случай, генетический материал я возьму немедленно…
… Женька разглядывала оборудование Ливнева — не вполне земное и все-таки узнаваемое. Ее брезгливость никуда не делась — она грозила вот-вот выйти из-под контроля.
— Вы же медик,
— Не боюсь. Меня смущает цель. Кого хочет воскресить мистер Элфорд? Или не воскресить — создать заново?
— Какие неудобные вопросы… Видимо, брак с мистером Элфордом вас устраивает больше, — заявил Ливнев с непередаваемым ехидством.
— Фу! — только и сказала Женька, а Ливнев захохотал, скорее даже, приглушенно заржал.
— Вы даже не представляете, мадам, какие тут открываются перспективы. В общем, томить вас не буду, а расскажу одну пикантную историю. Однажды я бродил по коридорам дворца в несколько неурочный час. Сказать откровенно — авел интрижку со служанкой и как раз возвращался от нее. В коридоре я едва не столкнулся с президентом Элфордом, не сразу его узнал, и, чтобы не создавать неловкой ситуации, заскочил в туалет для охраны.
— Избавьте от подробностей.
— Вы не поняли. Соль ситуации в том, что Элфорд был тот, да не тот — он выглядел гораздо моложе — брюнет с ледяными глазами и с атлетическим торсом.
— Родственник или доппельгангер. Возможно, пси-иллюзия.
— Вовсе нет, это был настоящий Элфорд, потому что его обратное превращение в олдбоя я наблюдал следующие несколько дней. От врача, которого вызываешь сам, трудно что-нибудь утаить.
— И какие выводы вы пытаетесь мне навязать.?
— Его превосходительство. мистер Уильям Элфорд потребляет некое средство со временным и мощным эффектом омоложения, и в этом состоянии он мужчина хоть куда. Можно даже сказать, красавец.
— Похоже на сказку, только противную. Меня сейчас стошнит.
— Стошнит на инструменты — я их снова стерилизую. А вы, если не хотите сделаться первой леди Теро, лучше не саботируйте мою работу…
Браслет на запястье Женьки вибрировал как бешеный — доктор Ливнев врал напропалую, не заботясь о правдоподобии.
— Вот и все, — сказал он наконец. — Как вы?
— Нормально.
— Сегодня и завтра следите за собственным самочувствием.
Апартаменты Женьке отвели все там же — внутри подземного яруса. Удобная спальня, небольшая душевая, кабинет, холл. «Итак, мой клон скоро станет реальностью, — размышляла она, ощущая глубокую грусть. — Это будет младенец, потом девочка, потом девушка, и вся ее жизнь окажется в руках Элфорда. Я плачу жизнью другого человека за наши жизни. Ради команды, ради дяди Саши, ради того, чтобы Андрей вернулся на „Алконост“. Интересы большинства важнее. В чем ошибка? Элфорд все время говорил правду. Он соврал только один раз, в вопросе, который напрямую нас
Она провела бессонную ночь, ворочаясь под свист вентиляции, прислушиваясь к шагам охраны в коридоре. Вспоминала каждую мелочь, обдумывала каждую деталь плана, не видела изъяна, и все же знала — этот изъян есть.
Глава 11
Все только начинается
Поздний завтрак накрыли в импровизированной кают-компании. Ели странную смесь из флотского концентрата и местной, собранной в пустыне еды — тушеного мяса опоссума и съедобных суккулентов.
Эрнесто все это глотал охотно и, кажется, находил пищу вкусной. Мартынов вкусной ее не считал, но и отвращения не испытывал — служба в торговом флоте сделала его непритязательным.
Ленц сидел за столом, но к еде не прикасался — он уже успел позавтракать. Равнодушный с скудному застолью, старлей занимался тем, что рассуждал вслух, скептически рассматривая Демиурга.
— Знал я одного похожего на тебя Мартынова, точнее, Андреасе Мартинеса… Молодчик был подручным Элфорда. Тот еще ублюдок. Правда, умер хорошо, как нормалный человек. Нечаева говорит, что ты — его доппельгангер. Меня хоть помнишь?
— Другого вас — помню.
— И как там у меня дела?
— Гибель при исполнении, к сожалению.
Ленц усмехнулся — без лишней бравады, но и без печали.
— При исполнении? Неплохо, значит, отработал задание.
— А как тут у вас умирал я?
— Работал на Элфорда, отказался сделать что-то слишком поганое и получил от босса пулю в лоб. Перед этим тебя обработали как отбивную. Других подробностей не знаю.
— Понятно… Но вы-то мне доверяете?
— Даже не знаю, — Ленц вздохнул. — С одной стороны, подручным Элфорда доверять глупо, с другой — нашего Сибирцева я уважал, и если его доппель выбрал для миссии тебя, значит, доверять можно.
— Мне нужно вернуться на «Алконост».
— Нужно и можно — разные вещи. Трубу контролируют супервиро и роботы. Для нового штурма нас слишком мало.
— Никаких шансов?
— На борту сто человек, способных держать оружие. Положим половину — может, захватим трубу и продержимся час-другой. Дальше из Оклатеро подтянется подкрепление, и всем конец. Объясни моим боевикам, ради чего они обязаны умирать — ради вселенского братства? Не прокатит, парень, успокойся. Оставайся здесь и присоединяйся к Сопротивлению. Самый лучший вариант, из тех, которые есть.
— Я не за себя боюсь.
— Переживаешь из-за девчонки, которая пришла с тобой и осталась у Элфорда? Забудь.
— Вы не понимаете. Моя спутница — идеальная заложница. Пока она в Оклатеро, наш «Алконост» не применит силу.
— А ваш«Алконост» способен применить силу?
— Почему нет? Мы сражались на Веруме с роем космических дронов.
Ленц уставился на собеседника в упор. Старлей в Теро-варианте не потерял свой правый глаз, зато был тощ словно борзая, сильно загорел и выглядел старше своей копии. В этой версии Ленца ощущался трагический надлом.