Баллада о Звездной Республике - II
Шрифт:
— Да, здесь. Элфорд поселил ее в преддверии императорского корпуса. Скоро поймете, почему.
Ливнев дотронулся до потайной кнопки в раме фрески, та фреска ушла в стену. За нею открылась похожая на больничную палату комната: белые стены, белый пол, кровать в окружении медицинских аппаратов. Пациента Женька рассмотреть не успела — возле кровати в задумчивости стоял солдат-супервиро. Увидев нежданных гостей, он поднял оружие и одновременно раскрыл левую пустую руку. Пуля прошла рядом с Женькиным виском, пораженный пси-ударом Ливнев взвизгнул
Все остальное случилось за доли секунды. Женька видела чужие глаза, их бездонные черные зрачки и такое же черное дуло пистолета. Заученным на тренировках движением, она быстро вскинула снятый с предохранителя излучатель и выстрелила, интуитивно целясь в лицо.
В тот же миг пси-удар накрыл и ее, боль была такая, что, казалось, сгорел каждый нерв, сломалась каждая кость. Женька рухнула на пол без крика, так же молча корчилась на полу, и это длилось целую вечность.
— Ну, ну, вставайте, Джинни… — раздался, наконец, голос Ливнеа. — Ловко же вы срезали ублюдка, попали прямо в глаз.
— Вы как? — хриплым шепотом спросила Женька и приподнялась, опраясь на дрожащие руки.
— Я — так же, как и вы, огреб не по-детски, — с сарказмом сообщил доктор. — Иллюзорно горел, иллюзорно ломался, но пси-наводка кончилась, и противник повержен. Вы просто фантастическая молодчина, даже не ожидал. Много убивали раньше?
— Людей — никогда.
— Поздравляю с дебютом.
Женька кое-как встала на ноги, бросила взгляд на лицо мертвого супервиро и едва не согнулась в приступе рвоты.
— Вы только слишком не зазнавайтесь, — добавил Ливнев, — если бы враг сначала выстрелил, он бы вас срезал, но, видно, решил сэкономить патрон.
— Что он здесь делал?
— Боюсь, хотел выполнить преступный приказ Салазара и убить вон ту больную даму.
— Спасибо… — донесся с койки слабый голос.
Женька подошла к скопищу медицинских приборов. Истощенное, странно короткое тело незнакомки едва проступало под одеялом. Она была старше Женьки лет на десять и, очевидно, медленно умирала. Изможденное, однако, до сих пор правильное лицо женщины показалось Женьке странно знакомым.
… Через миг понимание ударило ее словно током.
— Да-да, — Ливнев кивнул. — Это ваш доппельгангер здесь, на Теро… ни или вы ее доппельгангер. Перед вами Джинни Нечаева, предмет восхищения и привязанности старины Уилли.
— То, что с не сделали, бесчеловечно.
— Специально, может, и не делали, хотя это не точно. В тот день, когда Элфорд брал власть, она пыталась сбежать от него на реактивном скейте. А дальше авария, ожоги, ампутация, и к тому же — феро.
— Ноги можно вернуть. На «Алконосте» смогли бы.
— Не выйдет. Почти все органы нужно менять на донорские и к тому же не зараженные. Таких на планете нет. Элфорд заманивал вас обещаниями и хотел пустить на мясо, но я настоял, чтобы вырастили клона.
— Значит, все это правда…
— Да, вот так вот.
— Наклонитесь
Женька склонилась над собственной умирающей копией и ощутила, как теплые слезы, не слушаясь, текут по щекам.
— Очень жаль. Мы поможем. Нужно только забрать вас на Верум.
— Поздно помогать, — Джинни улыбнулась, и эта улыбка напоминала Женьке последний луч заката над подернутой инеем землей. — Поздно, моя дорогая. Знаю, ты — это я, только лучше, чище, сильнее. Уходи к своим, уходи на «Алконост», будь счастлива…
— Без вас не уйду.
— Уйдешь, только послушай… — шепот Джинни сделался совсем тихим. — Ты должна посмотреть в лицо Императору. Не бойся, он не тиран и не чудовище. Знаю, там замок… Код — дата моего рождения. Уильям захотел такой код. Он думал, никто на свете не поймет, но я — поняла. В этом — его слабость.
Женщина закрыла глаза и погрузилась в оцепенение, а Ливнев осторожно тронул Женьку за руку.
— Не надо, оставьте, — смущенно шепнул он. — Без аппаратов она умрет, а на Росс вам пробиваться с боем. Лучше выполним волю нашей Джинни, посмотрим на повелителя. Если она говорит, что Император не опасен, значит, так оно и есть.
Ленц шел первым — это право он не уступил бы никому. Мартынов — вторым, прикрывая. Дима Анисимов арьергарде то и дело оглядывался, проверяя, не обходят ли команду с тыла. Отдав исправные винтовки товарищам, Ленц вооружился двумя пистолетами.
Первая группа солдат-терайа появилась через пять минут — они едва успели перебить противников, как наткнулись на странных людей в обручах ментальной защиты и в рваных и запыленных, но все же роскошных костюмах аристократов.
— Пароль? — рявкнул тот супервиро, который наиболее чтил правила.
— Пошел в задницу, — отозвался Ленц, стреляя с двух рук.
Противник рухнул. Ментальный ответ его товарища даже сквозь защиту походил на удар молота. Ленц ощерился, но устоял на ногах, Мартынов короткой очередью срезал еще одного врага.
На этом фактор неожиданности закончился и пули посыпались градом, вынуждая укрыться а углом. Супервиро палили, не жалея патронов, не давая группе высунуться и намертво преграждая дорогу.
— Димка, не зависай, давай, действуй, — рыкнул старлей, наблюдая, как Анисимов, колдует над прибором, переключая кнопки.
— Нашел частоту их связи, глушить, командир?
— Глуши и вреж им по ушам.
Акустический удар снова застал противника врасплох. Супервиро сдирали с голов шлемы в вмонтированными в них наушниками, ругались, но в грохоте боя едва ли слышали даже сами себя…
—… Еще двое готовы, — буркнул Ленц через пару минут. — Только вы, парни, не слишком-то радуйтесь. Сверхлюди — противник трудный и опасный. Сейчас сработал фактор внезапности, но если хоть одна гнида успеет что-то передать по связи, наше инкогнито закончится, и будет очень тяжело.