Баллада об Угнетателе

Ра Юрий

— Иоан, что ты творишь!

— Пытаюсь сдуть стрелы, как вы велели.

— Ты ветер запускаешь навстречь зачем? У тебя ни справа, ни слева союзников нет! Пробуй для начала боковым ветром сдувать, так лучше выйдет.

После моих пинков дело пошло, а потом оруженосец уверовал наконец в свои силы и запустился. Слава мне. А теперь поэкспериментируем.

— Доркин, Иоан, оба ко мне! Что видите вон там?

— Никак муку на щит кто-то насыпал, да?

— Верно, Иоан. Берешь всю эту муку своей магией и кидаешь в мишень.

Эй вы! Отбегайте от мишени, пока целы! Сейчас Иоан магичить будет!

Бойцы засмеялись, но резво отбежали в сторону. Граф сказал — надо выполнять. Да и неохота оказаться вываленными в муке.

— Готов? Бей! — Со второго раза мой воздушник таки попал мукой в нужный квадрат.

— Вышло, ваш-сясьтво! Только не понял, зачем.

— Доркин, видел, что у Иоана вышло? До мишени огнем достать можешь?

— Видел. Могу, но не порадую, на такое расстояние у меня не огонь, а слёзы.

— Как облако муки будет над мишенью, попробуй его поджечь.

— А мука горит?

— Не то слово! Если хорошо попросить, она может удивить любого. Порой даже до смерти.

Я не ожидал, что у Доркина с первого раза получится. Поэтому даже для меня взрыв мучной взвеси над мишенью оказался неожиданным. А про остальных и говорить нечего — бойцы попадали на задницы через одного. Тем более, что не так уж далеко они и отошли, наблюдая наши опыты. Моя недоработка — не занял бойцов делом. Пара человек крутила головами, словив лёгкую контузию. Ничего, привыкнут. К бабахам пушки привыкли, и здесь обвыкнутся.

— Ваше сиятельство, что это было? Магия?

— Магия. Даже три. Воздуха, огня и грамотного управления.

— А разве мука может так греметь?

— Она и убивать может, если в толпе людей рванёт.

— Сколько жил, а такого не ведал.

— Да сколько ты жил, Доркин? Потрешься рядом со своим сюзереном, и не такое увидишь.

— Жорж, а только мука так бабахает?

— Хороший вопрос. Любой мелкий порошок, пыль, если они горючие, в смеси с воздухом могут взрываться. Наша задача — найти самый дешевый и гремучий материал. Чтоб не жалко было применять в бою.

— Да для такого эффекта ничего не жалко!

— Ну это вы бросьте! Разорите графство с таким подходом.

— Ваше сиятельство, я придумал!

— Что придумал, Иоан?

— На суконной мануфактуре пыль от шерсти сметают в больших количествах, а рядом с кучей огонь не разрешают разводить, её еще водой поливают, чтоб пожара не было.

— Не, это, чтоб в нос не забивалась! — Вставил Доркин. Явно ему было завидно, что не он придумал вариант.

— Но пыль от шерсти горит! Можно же попробовать!

— Молодцы, парни. Можно. Дайте указание собирать в мешки и не мочить. А потом с сухой пылью потренируйтесь. Сделаем из вас огненного дракона.

— А что, и драконы бывают?

— Даже если и нет, то никто не мешает придумать хоть дракона, хоть единорога. А потом применять их в бою.

—

Ну единорогов точно не бывает.

— А вот тут ты не прав. Я точно знаю — бывают. Только они комплекций с очень большого быка, даже еще больше. Глазки маленькие, нрав злой, если на рог не насадит, то просто стопчет.

— И рог на носу есть?

— Сказано же — единорог. Хотя, бывает так, что прямо два рога на носу вырастает один за другим. У самых злых.

— Единороги добрые, это все знают.

— Ты ж только что говорил, что их не бывает.

— А вы сказали, что бывают.

— Вот и слушайте меня, а не всех. Если такого настоящего не сказочного единорога пустить против войска, то он любое построение проломит. Потом забьют, конечно. Копьями в бока. Но народу перетопчет изрядно. Хочу себе единорога.

— В замке поселите?

— Тьфу-тьфу! Он там засрет всё. Сказал же — больше самого большого быка. И жрет в три горла.

— Единороги тоже срут?

— А ты думал! Чай, не в сказке живём. Тут даже феи и принцессы гадят.

— А феи тоже бывают? Как единороги?

— Ага, и тоже толстые как быки. Но это не точно. Так что вы того… на всякий случай не сравнивайте своих знакомых девиц с феями. Могут обидеться.

— Мдя, ваше сиятельство. В детстве читали мне сказку про фею на единороге, я иначе всё представлял. А теперь уже и боюсь увидеть наяву.

— Сказал же его сиятельство: послужишь при нем подольше — увидишь. Пока готовься морально, вдруг они на нашей стороне сражаться будут.

Шутки шутками, но я бы с удовольствием как-нибудь извратился и построил хотя бы взвод танков. Но пока это технологически недостижимо. Прежде всего ввиду отсутствия подходящего движителя. Ни носорогов под рукой, ни слонов. Да и не уверен, что они в достаточной мере управляемы. А лошадки нормальный танк не потянут. И жалко их. Уж лучше десяток бойцов в сруб на колесах засунуть — пусть толкают. Тоже плохо — завязнут в канавке и каюк. Очень обидная ситуация — железо на танк у меня есть, пушка есть, двигла нет! Вот начнут нормальные паровые двигатели строить, тогда да. Лет через двести.

Наличие железной руды в графстве сделало экономически обоснованным строительство доменной и тигельной печей. В одной мы превращаем руду в чугун, а во второй выжигаем оттуда углерод. Мы — это громко сказано, я в этом процессе участвую только деньгами. Сначала вложил, теперь начинаю выводить — продукт пошел! На фоне таких творческих узбеков содержание собственного войска в тысячу человек еще является финансово тяжелым, но уже выглядит обоснованным. Графство потихоньку превращается в лакомый кусок. А значит надо его охранять как следует, а не номинально. И на короля надеяться не то что глупо, а неправильно. Всякое графство лишь тогда чего-нибудь стоит, когда оно умеет защищаться — пусть я весьма вольно перефразировал Ленина, но всё обстоит именно так.