Барон Дубов 2
Шрифт:
Один из гномов убрал оружие и подбежал к воротам. Внизу открылась маленькая дверь, чуть больше его роста, и он исчез за ней.
Командир гномов снова повернулся к нам:
— Простая формальность, но нужно убедиться в правдивости ваших слов.
— А вы почему не боитесь проклятья? — удивился я. Гномы перестали выглядеть враждебно, и я убрал Инсект с рук. Но не с груди.
Командир отряда откинул плащ и показал небольшой ромбовидный предмет на груди, похожий на перевёрнутую голову змеи. Он висел на цепочке и слегка
— Защитные артефакты Его Преосвященства. Спасают от проклятья. Выдают каждый караул. Я бы поделился, но лишних нет.
Вскоре я услышал, как где-то в районе ворот заскрипели шестерёнки и заскрежетали камни Медленно ворота отворились, пахнуло теплом горных недр, и к нам вышел, нет, почти выбежал ещё один гном в сопровождении пары охранников. У этого были золотые распущенные волосы, которые спускались почти до самых гномьих ног, и борода, заплетённая в три косички: две боковые покороче и потоньше, а центральная — толстая, массивная и самая длинная. Богатые одежды волочились по снегу. Охранники его тоже выглядели солиднее и богаче караульных. Броня сияла начищенными до блеска бронепластинами, а автоматы — гномскими рунами на цевье.
— Сергей Михайлович! — ласково заговорил гном-блондин и бросился пожимать руку учителю. — Мы ожидали вас к вечеру и с главного входа.
— Это я уже понял, — ответил Сергей. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы пожать руку гному.
— Ужасное недоразумение! Ну же, проходите скорее! — Его Преосвященство повернулся к караульным и буквально окрысился: — Почему вы их не пустили, остолопы? Хотите, чтобы они простыли?
— Но… Ваше Преосвященство, мы действовали по инструкции. Проклятье Шута…
— Его на них нет, я уже проверил. И я непременно доложу начальнику смены о вашем самоуправстве, — Жрец, или кто он там был, снова обратился к нам: — Скорее, друзья мои, заходите внутрь! Вас ждёт горячая еда, тёплая постель и медицинская помощь. Вижу, среди вас много раненых и… — его взгляд сфокусировался на мне. Я медленно отозвал Инсект с груди. — А это кто? Неужели огр? У нас их не очень жалуют…
Я не удивился. У них, наверно, и проходы все мне не по размеру. Хотя, я слышал, что в древности были лютые войны между нашими расами.
— Наполовину, — ответил Сергей Михайлович. — Это барон Дубов. Один из лучших учеников факультета.
Комплимент от учителя? Я что, в лотерею какую-то выиграл?
Тем не менее, жрец удовлетворился ответом, и мы пошли внутрь горы. Проходя мимо начальника караула, бросил на того вопросительный взгляд, а потом кивнул на жреца. Интересно, чего он так взъелся на солдат, которые выполняли его же инструкцию? Но гном в шлеме просто закатил глаза и отмахнулся, пропуская нас.
Жрец и его воины шагали впереди. Рядом с ними шёл Сергей Михайлович. Ворота за нами медленно закрылись, и мы бы остались в полной темноте, если бы не небольшие жёлтые светильники в стенах коридора. Внутри горели
Я услышал часть разговора учителя со жрецом.
— Как оказалось так, жрец Вергилий — говорил Сергей, — что ваши карты чуть не привели нас к гибели? И я молчу о том, что на нас напали наёмники, хотя эти-то могли выследить нас ещё от академии. С ними разберёмся. Если бы не студент Дубов, нас бы здесь не было.
— Ума не приложу, Сергей Михайлович. Позволите взглянуть на ваши карты?
Учитель вытащил из-под одежды и бинтов небольшой кожаный планшет и достал ворох бумаг. Жрец остановился возле одного из светильников и внимательно вгляделся в них. Долго всматривался, прежде чем сказать:
— Ну, конечно! Боюсь, имела место досадная оплошность. Видимо, один из моих подчинённых прислал вам устаревшую карту. Каким образом это произошло, пока не смогу сказать. Но всенепременно проведу внутренне расследование, и все виновные понесут заслуженную кару.
Сергей кивнул:
— Мне нужна связь с академией и новые карты. Иначе другие факультеты попадут в ловушку.
— Конечно-конечно! Сейчас разместим ваших учеников, и я лично провожу вас в комнату связи. Но… подождите, так вы не убили Шута?
— Нет.
— Прискорбная весть. Слава Омуру, что вы добрались в целости, — гном оглянулся на нас. — Ну, почти.
Коридор привёл нас к большому лифту, видимо, грузовому, на котором мы спустились в глубины скалы по бесконечной шахте. От стен и потолка шло едва слышное гудение, скрипели и стреляли тросы при движении кабины. Казалось, сами горы дышат нам в затылки. Через решётку лифта я видел другие этажи. Повсюду в коридорах и больших помещениях сновали гномы, таскали оборудование, что-то чинили и варили, разбрызгивая искры. Работа кипела.
Потом вдруг стены шахты расступились, и открылся вид на огромный грот внутри горы. Ровная, как стол, площадка с уходящими в высоту толстыми колоннами, которые были выбиты из самой скалы, оканчивалась бездонной расселиной. Из её глубин сочился оранжевый свет, подёрнутый пеленой горячего воздуха. Её, будто паутиной, затянули гномские строительные леса и проходы. На них то и дело вспыхивали и сыпались вниз искры. От высоты кружилась голова.
Княжна Онежская, что стояла рядом, ахнула и прижалась ко мне. Лакросса находилась с другой стороны.
— Никогда не видела ничего подобного, вслух удивилась девушка. — Оркские племена живут над гномами, но редко контактируют. Я и не думала, что здесь может быть так красиво и… величественно
На плоскости возле провала сновали гномские машины, перевозя горную породу в кузовах, по рельсам катились вагонетки, по натянутым тросам двигались огромные емкости с горячим металлом. Пахло дымом, копотью и каменной пылью. Гномское королевство больше походило на живой организм, и мы находились в его центре.