Барон Дубов 2

Карелин Сергей Витальевич

Какие-то неприветливые гномы мне попались! И, похоже, они собираются меня похоронить в глубинах этой горы. Ну уж нет, мне ещё на кожаной флейте не сыграли!

Я вытащил из кармашка на поясе шкатулку с голубыми кристаллами, выцарапал один и сжал его между пальцами, направив на толпу врагов. Хрупкий камень легонько треснул, и из моих рук вырвалась мощная молния. Она впилась в самого близкого гнома, тряханула его так, что у бедолаги глаза на лоб полезли, и бросилась к следующему. Голубая ломаная

нить обогнула склад, как по цепи, оставив трясущиеся в судорогах тела гномов.

Брезент в центре склада всколыхнулся, будто под ним кто-то остался. Я сделал шаг к нему, но вдруг слева что-то глухо бумкнуло. В проходе между стеллажей промелькнула молния и тут же погасла. В следующий миг ящик на полке в дюжине метров от меня взорвался. Чёрт! Говорила мне торговка кристаллами, что с ними надо обращаться осторожнее!

Раздался ещё один взрыв, с потолка посыпались пыль и камни. По полкам в моём направлении пополз огонь. То и дело что-то снова взрывалось, и казалось, что вздрагивает весь горный хребет. Плохо дело! Если не свалю, то меня погребёт под скалой!

Я бросился к выходу из склада и прыгнул в дверь как раз вовремя. Меня чуть не накрыло очередным взрывом. Огонь вырвался в коридор. Смерч из пламени и дыма кинулся ко мне, и я побежал, не разбирая дороги. Нырнул в боковой проход, увидел голубоватый свет впереди и ускорился. Надеюсь, это не тот свет в конце туннеля!

Свет превратился в большое подземное озеро. На его берегу на рыбацком ящике сидел гном с чёрной бородой. Он недовольно посмотрел на меня и приложил палец к губам:

— Ш-ш-ш! Рыбу распугаешь!

Глава 18

— Клюёт? — спросил я, оглядываясь. — Даже несмотря на взрывы?

Я оказался на берегу безумно красивого озера. Под ногами шуршал мелкий песок, по стенам и потолку большой пещеры росли грибы с увесистыми шляпками. Они светились мягким голубым светом, от которого захватывало дух. Поверхность воды была почти идеально ровной, только по едва заметной ряби угадывалось небольшое течение внизу. Значит, проточное. А рядом стоял ящик гнома со снастями, а из песка торчала разложенная удочка.

— В Гилленморе постоянно что-то взрывается, — тихо ворчал гном. — Рыба к этому привыкла, а вот к голосам нет, так что если не хочешь по загривку получить, заткнись.

Похоже, вежливость у гномов не в чести.

— Стремянку принести?

— За каким чёртом?

— Чтобы по загривку мне дать.

— Надо будет, так допрыгну. Ты вообще кто? И как меня нашёл?

— Барон Дубов я, — с удивлением уставился на гнома. — Это ты меня сюда заманил!

Мой голос трескучим эхом отразился от воды.

— Ш-ш-ш! — снова шикнул гном и подёргал удочкой. — Не знаю я никакого Дубова. Здесь тихо, не слышно гула машин

и отбойных молотов, и я прихожу сюда, как только появляется возможность, чтобы побыть в тишине и одиночестве. Если бы я хотел, чтобы мне составил компанию огр, то, пожалуй, пошёл бы в дремучий таёжный лес и там вздёрнулся на ветке, потому что я ненавижу огров, как и любой нормальный гном. Так что скажи мне, Дубов, на кой-мне тебя заманивать сюда? В шарады поиграть? Так ты этажом ошибся, вернись назад, поверни на второй развилке налево и вали к себе в академию, или откуда вы там припёрлись.

Я опустился на песок рядом с гномом и заглянул в пустой садок.

— Значит, не клюёт?

— Не клюёт.

Забрал у свирепого гнома удочку, сдвинул поплавок, поправил червя и закинул крючок подальше, чуть не зацепив шляпки голубых грибов. Пока делал это, пригляделся к собеседнику. Он был похож на того гнома, за которым я шёл, но у этого в бороде оказалось заметное количество седых волос, да и сама она упрямо курчавилась, будто обожённая. Карие глаза превратились в щёлки под хмурыми бровями и уставились на меня. Лицо морщинистое и угловатое, будто вырубленное топором.

Тогда за кем я шёл? И куда он делся? Всё чудесатее и чудесатее.

— Значит, это не ты меня сюда привёл. И не ты показал мне склад по дороге сюда.

— Какой ещё склад?

Вдруг зелёный поплавок ушёл под воду, и леска натянулась. Одним быстрым движением я вытащил из воды неплохую такую рыбину. Сантиметров тридцать в длину, упитанную и с полупрозрачной чешуёй.

— Ты… ты как это сделал? — чуть не подавился слюной гном-рыбак. — Я двадцать лет тут рыбачу и ни разу такую не ловил!

— Рыба везде одинаковая. Что наверху, что под землёй. Главное, не спешить. Ей нужно время, чтобы распознать наживку и заглотить её.

— Дай-ка сюда, — буркнул гном и вцепился в удочку, тряхнув мою жилетку. Там звякнули артефакты, но показывать их я ему не собираюсь. Не знаю, можно ли ему доверять вообще.

Собеседник закинул крючок в воду и стал ждать, притоптывая ногой, но каменному песку. Едва поплавок вздрогнул, как гном выдернул удочку из воды. Естественно, без добычи. Не, так он поймает разве что собственные штаны.

— Ты не даёшь рыбе понять, что на крючке есть еда, и тянешь из воды раньше времени.

К следующей попытке гном замер, углубившись сапогами в песок, и стал терпеливо ждать. Правда, чуть подрагивал, будто от вибрации. И, тем не менее, выдержав несколько минут такого напряжённого ожидания, он выдернул из воды рыбу. Хрипло вскрикнул, ликуя, и сунул рыбу в садок, который был подвешен к ящику.

— Надо же, — сказал я, — уловки огра помогли гному поймать рыбу. А я думал, ты ненавидишь таких, как я.