Баронесса де Крейс

Халкиди Марина Григорьевна

А теперь мне предстояло обменять свою свободу на брак с чужаком...

И все же меня воспитывали в уважении к долгу. Любовь для аристократов всегда была роскошью. А я невзирая на кровь в моих венах была аристократкой. Бастардом, так как я и сама не знала имени своего отца. Но барон был мертв, и если Лаура не солгала, все документы, что могли раскрыть тайну моего рождения и лишить наследства, были уничтожены. И как баронесса я отвечала за замок и людей, которые проживали на моих землях.

Я могла бы задать десятки и сотни вопросов, касающихся имени,

внешности, привычек моего будущего супруга, но не задала, потому что ни один ответ не повлиял бы на мое решение, которое я уже приняла.

Может, мне стоило наконец-то и самой в своей жизни начать принимать решения и жить с их последствиями, а не обвинять во всем мать, неизвестно отца и барона.

А супруг, что же, и его можно будет уговорить обосноваться здесь. Главное сейчас было отразить атаку Феракса. И дать ему понять, что земли де Крейс он никогда не получит. И хотя я бы предпочла сохранить свою свободу. Без помощи этого северянина, что не сводил с меня глаз, я понимала, мне и моим людям не выстоять.

И да, я ведь и впрямь уже приняла решение. И осталось его только озвучить. Хотя сделать это было не так легко, как я думала.

Глава 9

Время не стояло на месте. И молчать в ожидании рассвета, когда мое возвращение могли увидеть люди Феракса, я не собиралась.

Я посмотрела в глаза северянина. И хотя внешне блондин был привлекательнее его, но глаза у этого северянина, у которого я не спросила даже имени, были красивее.

И все же интересно, был ли его брат похож на него или нет? Но вместо проявления девичьего любопытства, я дала ответ на его предложение, чтобы уже поставить окончательную точку в этой беседе и торговле.

— Я согласна, — буркнула я, и в ту же секунду страх отступил.

Ну что же, все когда-нибудь выходят замуж. А с моей неусидчивостью и другими сильными эмоциями, что обуревали меня, вряд ли бы я стала хорошей сестрой в обители Трех Отцов. А так я смогу сохранить за собой земли. А даже если будущий муж, как и его брат все время будет в разъездах и в походах, мне еще лучше. Во-первых, я сама смогу управлять имением, а во вторых, может, мне повезет и я стану молодой вдовой.

Знаю, что это недопустимые мысли. Жена должна чтить мужа, заботиться о его репутации и благе. Должна быть покорной его воли. А также должна его благо ставить выше собственного. Ведь Великие Отцы соединяли не только имена и тела, но и наши сущности.

Но вот ставить интересны незнакомого мне мужчины, которого я возможно возненавижу с нашей первой встречи и принесения брачных клятв, этого я не могла себе представить. И заветы Великих Отцов могли найти отклик в сердцах крестьянок, да дочерей ремесленников. Ведь они могли выбирать ухажеров без оглядки, главное чтобы люб был. А я леди, я баронесса де Крейс. И коли я приняла решение, то и мысли о бегстве надо отбросить.

А если этот северянин не переживет осады, то… вздохнула, я дала слово, призвав в свидетели Великих Отцов, так что мне придется выйти замуж

за его брата.

Хотя если большинство воинов падет в сражении с Фераксом, то жениху самому придется отправиться за мной. Сразу я уточнила этот момент. Оставить свои земли с горстью воинов, что не могли их защитить, я не собиралась. Как и не собиралась рисковать своей жизнью отправляясь на север без должной охраны. Разбойников нынче много на дорогах. И так как меня уже не будет защищать одежда послушницы, то опасности дороги мне будет не избежать, как и обычным путникам. А маленький отряд охранников только раззадорит охочих до чужого богатства.

— Добро, — согласился северянин, выслушав все мои требования. — Но я никогда не проигрываю в битвах, — самоуверенно заявил он. — Белый ворон всегда благоволит мне.

На Севере, вспомнила я, другие боги. Но я мало что знала о них. Да я вообще мало что знала о других землях и королевствах. В обители считали, что служительницам Трех Отцов не обязательно иметь разностороннее образование. Но вот упоминание чужого бога насторожило меня. И мне оставалось только надеяться, что северные боги тоже пристально следят за тем, чтобы поклявшиеся их именем, соблюдали свои обещания.

— И зови меня Ронан… — наконец-то представился он, перейдя на ты, после чего насмешливо закончил, — сестра.

Поморщилась. Он так и останется для меня северянином, даже если случай не расстроит мою свадьбу с его братом. И что-то в последнее время слишком многие хотели назвать меня сестрой, вот только я родственных чувств ни к кому не испытывала.

— Скрепим сделку? — уточнил он, после чего смачно плюнул на свою ладонь и протянул ее мне.

Вот об этом обычаи я была не только наслышана, но и видела как купцы из других страх скрепляют так сделки. По мне это было как минимум мерзко и противно. И я не понимала, в чем суть обмениваться слюнями, размазав их по коже. Но сейчас сделка состоялась, так что...

Благородной леди не пристало смачно плевать. Но в шатре кроме меня и северянина никого не было, поэтому я вспомнила детские годы, когда я бегала с крестьянскими детьми по деревнях, разбросанным вокруг замка. Тогда я была далека от всех условностей. Я была свободна, не думая о последствиях своих поступков. Но это тогда, сейчас я повзрослела и поумнела, и прекрасно понимала, что в жизни все происходит далеко не так, как бы нам хотелось. И собственная судьба порой зависела не только от воли богов и собственных решений, а и от других людей.

Плевок у меня получился еще более смачный нежели у северянина. Тот хмыкнул, но руку не отпустил. Он распрямился, и я смогла наконец-то увидеть насколько он высок.

Он не уступал в росте своим самым высоким воинам. А я хотя никогда не считала себя хрупкой, а рядом с местными мужчинами выглядела рослой, то рядом с ним я ощутила себя едва не хрустальной вазой. Не зря говорят, что север закаляет. Они живут в тяжелых условиях, и слабые там не выживают, так что неудивительно, что они внушают страх одним своим видом.