Барышня с подвохом или любовь дело тонкое
Шрифт:
— Как только не боятся, пожар устроить, — неодобрительно покачал головой Иван, кивая на легковоспламеняющийся тростник вокруг и безуспешно оглядываясь в поисках стула.
Девушка, которую этот вопрос интересовал меньше всего, неопределенно пожала плечами и вопросительно покосилась на замерших как истуканы сопровождающих.
К счастью, ждать, долго не пришлось. Дверь во вторую, полноценную половину дома отворилась, а Совины синхронно упали на колени и склонили лысые головы перед мелким стариком с глубокими морщинами на темном лице и круглыми как у остальных
— На колени. Склонитесь перед всезнающим мудрым старцем, — дернул Надежду за рукав, непонятно откуда выскочивший коротышка, отчего та отшатнулась недовольно.
На самом деле, старик был очень даже занятный. Не сводя глаз с гостей, он поморщился, когда дождался небрежного кивка от Ивана и еле заметного поклона от девушки, а потом просеменил в угол и, вытянув несколько циновок, кинул их вокруг очага.
— Присаживайтесь гости нежданные, — проскрипел он, чуть заглатывая окончания слов, но вполне понятно и небрежным движением отпустил своих подчиненных.
Надежда вежливо улыбнулась, глядя как старик ловко скрещивая ноги, устраивается на полу и вдруг поняла, что если бы не специфические черты лица, то напоминал бы он японского или китайского мудреца, что она видела на картинках или в фильмах своего мира.
Мысль оказалась настолько забавной, что незаметно, натянутая улыбка превратилась во вполне доброжелательную и любопытную.
— Присаживайся, Величество, в ногах правды нет, да и разговаривать так удобнее, — ехидно позвала она царевича, похлопав по соседней подстилке.
37. Попытка договорится
Оказалось, что о спасенном совеныше рассказывать не надо. Во-первых, старейшина племени уже знал об этом, а во вторых, не успели они с Иваном представится, как неугомонный малыш, путаясь в серой хламиде, ворвался на веранду и, лепеча что-то неразборчивое, повис на шее у девушки.
Надежда хмыкнула, обратив внимание на скривившегося недовольно старейшину, а потом перевела взгляд на топтавшихся на улице и не смевших вступить внутрь родственников совенка.
Что делать дальше было непонятно и она, сделав вид, что так и задумывалось, посадила ребенка на колени и с непринужденной улыбкой уставилась на хозяина дома.
Тот пробормотал что-то неразборчивое, но выгонять лишнего гостя не стал.
— Меня зовут Илираад Темнейший, я главный старейшина общины темных сов и повелитель всех Совинов этого мира, — пафосно представился он, ожидая реакции гостей, но так и не дождался.
Надежда дернула уголком губ и склонила голову в знак почтения. Она уже поняла, что представляет собой это существо и собиралась витиевато поблагодарить старика за то, что принял их и аккуратно перейти к интересующим ее вопросам, но тут, с грацией медведя на льду влез Иван.
— Проклятие. Вы можете убрать его? — прямо и без экивоков спросил он, скидывая капюшон.
Надежда, глядя как загорелись хитрющие глаза старейшины, заскрипела зубами от злости. Вот и кто его просил лезть? Неужели он не воспринял слова хранителя всерьёз или подумал, что она обманывает?
—
Несмотря на шепот, ее слова были услышаны обоими собеседниками. Видно было, как дернулся Иван, но сдержался в последний момент, и стало понятно, что усмехнувшийся старейшина знает, о чем речь, но имеет свой непонятный пока интерес. Он прищурил круглые совиные глаза и прикрыл их в предвкушении.
— Ооо, снять темную магию никто не сможет, — заговорил противный старикашка, обращаясь только к царевичу и очень явно набивая цену, — даже для нас, потомственных темнейших магов, это очень сложно, но, думаю, если мы договоримся, то сможем помочь вам. Мы же сможем договориться?
Серая еле заметная дымка отделилась от старика, обволакивая все вокруг и делая мир словно выцветшим и безликим. Очень хотелось согласиться со словами собеседника, поскольку пришло понимание, что после этого все будет хорошо, но тут взвизгнул сидевший на руках совенок. Он, судорожно зашевелившись, задергался и, вцепившись тонкими ручками, потянул Надежду за ворот одежды. Она вздрогнула, серая дымка разлетелась и в голове резко прояснилось.
— Скотина, — прошипела девушка, мотая головой, — ты чего это удумал, черт старый? Магией решил одурманить? В кабалу нас загнать? Да я из тебя сейчас статую ледяную сделаю и у твоего же дома, в назидание остальным поставлю.
Царевич, видимо сопротивляющийся дурману, сглотнул судорожно, наклоняясь вперед, но злая Надежда махнула рукой, разгоняя туман вокруг него, а после и вовсе не деликатно дернула его назад, заехав локтем в бок между делом.
Илираад Темнейший, вовсе не выглядевший ни испуганным, ни виноватым, усмехнулся и развел руками, словно говоря, что попробовать то стоило, но, услышав дальнейшие слова девушки, нахмурился недовольно.
Надежда же выражения больше не выбирала.
— Я слышала, что для Совинов честь не последнее слово и они, очень порядочные существа, всегда платят по долгам, — глядя в сузившиеся глаза старейшины, сказала четко, — а получается, солгали мне? Пока я вижу лишь беспринципного представителя расы, который за услугу по возвращению малыша не хочет оказать в ответ даже маленькой помощи! Не такого я ожидала!
Девушка поднялась, придерживая совенка под попу и, потянула за собой злого, пришедшего в себя Ивана.
— Уходим! Здесь нам не помогут, только обманут, — рявкнула зло и громко, — пошли к хранителю, он знает, что с тобой происходит. С ним уж точно легче договориться будет.
Иван замер на мгновение, словно борясь с собой, с сожалением покачал головой но, видимо все решив для себя, не прощаясь, двинулся к выходу.
Слова Илираада прилетели ему в спину.
— Хранитель не поможет. Ему нельзя вмешиваться в дела подопечных, — со снисходительной ухмылкой заявил вскочивший с циновки старикашка, — а помочь мы, конечно сможем, но ваша услуга слишком мала, чтобы оплатить нашу помощь. Предлагаю простить мою ошибку и забыть о разногласиях. Думаю, мы сможем договориться.