Барышня с подвохом или любовь дело тонкое
Шрифт:
— А в уплату долга попроси, чтобы о рождении магических помощников рассказали, — не обращая внимания на девушку добавил дракон, зевая и пряча морду в сгиб мощной лапы, — нет никакого проклятия. Если глупостями заниматься не будете, то представится шанс благословением обзавестись, а нет, так значит, и не заслуживаете помощи.
На девушку, словно столбняк напал. Сама она и шагу сделать не могла, но мысли в голове забегали со скоростью метеора — заработали быстро и четко. Нет проклятия? Что он имеет в виду?
Интересная, но
— Вы хотите сказать…
Надежда бросила взгляд на замершего в непонимании Ивана и, машинально обойдя его, попыталась вернуться к дракону, но наткнулась на невидимую преграду.
— Что хотел, то сказал. Иди букашка, — рыкнул дракон в голове девушки, — если не глупая, то разгадаешь загадку, а нет, значит, так тому и быть. Запомни, лишь достойный получает благословение и только сильный может удержать его. Остальное все глупости и суета. Уходите.
Потоптавшись еще немного и не дождавшись больше подсказок, Надежда все же нехотя кивнула подозрительно смотревшему на нее наследнику и, обернувшись напоследок, направилась в указанном направлении.
36. Поселение
Лесная тропа оказалась настолько хорошо утоптанной, что сразу становилось видно — ходят по ней часто и много.
Отойдя от моря, уставшая и взволнованная Надежда объявила привал и покормив спутников бутербродами, облокотилась о ствол дерева, обнимая заснувшего совенка.
С Иваном разговор вышел тяжелый. Судя по всему, царевича раздражала вся эта ситуация и бессмысленные хождения по лесу, а Надежда, надеявшаяся на быстрый результат, к долгим разговорам предрасположена и вовсе не была.
Суть разговора с хранителем мира она передала сухо, но максимально точно, чем и вызвала негативную реакцию наследника.
То словно дырявое ведро, выплёскивал из себя скопившееся недоумение и неуверенность.
— Как нет проклятия? — рявкнул он не хуже дракона, — а это, тогда что такое? — скинул он капюшон, — я с этим пятном бегающим десять лет мучаюсь. Уж не издеваешься ли ты надо мной, боярыня?
Проснувшийся совенок захныкал недовольно, а уставшая от бессмысленного хождения и хамства Надежда, злобно рыкнула в ответ.
— Я тебе, Величество, слова хранителя этого мира передала, а верить или нет, то твоя проблема и зона ответственности. Хочешь, к темным магам попасть, туда и идем, только договариваться сам будешь. Мне дракон очень настойчиво посоветовал не обещать, что либо, и договоров никаких не заключать, если хотим назад вернуться. Вот, тебе значит и выкручиваться.
Царевич подавил раздражение, помолчал, сверля девушку сердитым недовольным взглядом, но задумался.
Дорога заняла почти четыре часа. Уже на подходе, когда тропа вывела их из леса и повела вдоль реки к виднеющимся на горизонте горам, совенок засуетился, залепетал, что то, но с рук так и не спустился.
Странные
С точки зрения Надежды, кроме незаметности на расстоянии, преимуществ такое расположение не давало абсолютно, поскольку при любом нападении поселение оказалось бы в ловушке, но поскольку лично ее не касалось, мнение свое она придержала.
Заметили их быстро. Было видно, как от поселения отделилось пять существ в темных хламидах и направилось на встречу незваных гостей.
К сожалению, поговорить не удалось. Совины быстро затарахтели с совенком, на что тот реагировал очень эмоционально — пищал в ответ и размахивал свободной рукой, но от девушки так и не отцепился.
Догадавшись, что толку не будет, существа быстро посовещались, окружили путников, и жестами показав, что нападать не будут, повели в селение.
Вблизи дома оказались не такими уж убогими. Стояли они вроде как хаотично, но хаос этот был искусственным.
— В шахматном порядке построены, — удивленно пробормотал наследник, сворачивая за очередной угол.
— Действительно, словно по лабиринту идешь, — кивнула Надежда, с любопытством рассматривая строения.
Дома были небольшие, на две — три комнаты по ощущению девушки. Замков, как и стекол в окошках, здесь не было совсем, поскольку легкие двери, собранные из плотно подогнанного тростника и так рукой можно было проломить. Зато небольшие печи стояли почти у каждого жилища, видимо, температура в мире не опускалась до больших морозов, и использовались они лишь для приготовления пищи.
Надежда прикинула, что ведут их по кругу, но до центра дойти они так и не успели.
В какой-то момент, тихо сидевший совенок, вдруг затарахтел громко, рванулся из рук и бросился в один из безликих, похожих на другие домов. Послышались радостные, удивленные голоса и тростниковая дверь распахнулась, выпуская трех существ мужского пола и одну женщину.
К сожалению, что говорят обнимающие малыша Совины, было непонятно, но то, что миссия по возвещению дитя выполнена, было ясно.
Улыбнувшись с облегчением, и помахав рукой, Надежда, не стала задерживаться и рванула за уже скрывшимся за очередным поворотом Иваном.
Главный дом, как окрестила его Надежда, показался внезапно. По структуре, от остальных жилищ он не отличался, но зато состоял, словно из двух половин. С одной стороны обычный дом, только, возможно на одну-две комнаты больше, а с другой имелся огромный навес, куда их с царевичем и привели.
Надежда быстро огляделась и с удивление уставилась на утрамбованный земляной пол и большой, выложенный камнями очаг посередине. Больше, если не считать стопку травяных циновок в углу и небольшой стол, заставленный грубой глиняной посудой и полотняными мешочками, ничего не наблюдалось.