Барышня с подвохом или любовь дело тонкое
Шрифт:
— Ваш фамильяр говорил, что речь идет о лабиринте, а там опасно, — сказал он, тщательно подбирая слова, — а еще, маг может не захотеть идти в наш мир, и поэтому, как защитник и заинтересованное лицо одновременно, я иду с вами. Это не обсуждается.
Последнюю фразу цесаревич сказал твердо и уверенно, а Надежда неожиданно для себя обрадовалась. Нет, эмоции она скрыть, конечно, сумела, даже привычное недовольство на лицо навесила, но помня, как моталась из мира в мир при прохождении испытания, все опасности осознавала прекрасно.
Естественно, если бы к ней в
Последнее, то, что не придется контактировать с убийцей мужа, понравилось девушке особенно.
Окинув царевича оценивающим взглядом, она улыбнулась ехидно.
— Прошу вашу руку, Вашество, — хмыкнула, открывая тропу в неизвестность.
34. В поисках
Выходила с тропы Надежда с опаской — еще помнилась дверь, в которую она влетела с размаха, но, к счастью, тут все обошлось. Почти обошлось, поскольку оказались они с царевичем в тени дерева, а впереди лежало то самое кладбище, с которого они с Болотниковым так спешно бежали на испытании.
Чертыхнувшись, девушка выпустила руку наследника и быстро огляделась.
— Ну и где этот Совин? — спросила она скорее сама у себя, чем надеясь на ответ со стороны.
К ее разочарованию, темного капюшона, который она представила, не было видно, точнее вообще никого живого не наблюдалось, зато трава вокруг ближайшего к ней камня зашевелились очень подозрительно.
Зашипев недовольно, Надежда ухватила за рукав напряженно оглядывающегося по сторонам царевича и, отступив чуть дальше в лес, задумалась.
Посему, если верить Егору Ильичу, получалось, что выйти она могла в шаге или даже километре от нужного объекта, зависит от того насколько рано сошла с тропы, где расстояние является условной единицей, или обуславливается наличием ближайшего места тени. А еще, возможно, девушка выбрала подсознательно эту поляну, поскольку визуально личность темного мага размылась с годами и кроме того что у него лысая голова со шрамами и круглые совиные глаза, индивидуальных особенностей она не помнила. Даже черты лица не всплывали в голове, как и тип фигуры, которая была скрыта плащом.
А ведь если предположить, что по заданным параметрам Надежда выйдет к любому из представителей сов, то нужного, обязанного ей, мага все равно найти не сможет, поскольку даже имени задолжавшего услугу Совина не знает.
Все эти мысли мгновенным вихрем пронеслись в голове девушки и оставили понимание, что ни быстро, ни легко справится с заданием не получится, и это удручало неимоверно.
— Вот же гадство! А я даже Лешку не поцеловала перед уходом, — буркнула она с запоздалым раскаянием, — и вообще домашних о том, что надолго ухожу не предупредила.
Постояв еще немного и ничего не объясняя застывшему с вопросом в глазах царевичу,
В это раз тропа окончилась в лесу. Сместившись в последний момент, чтобы не врезаться в вековое дерево, Надежда снова осмотрелась и… поскольку никакого представителя нужного народа не обнаружила, оказалась разочарована.
Все шло совсем не по плану. Потоптавшись немного на месте, она обернулась к внимательно следившему за ней наследнику и, чувствуя себя неуверенной и виноватой одновременно, призналась, что не может попасть к нужному магу.
— Тимофей сказал, что в этом мире живут тёмные маги и называются Темными Совами, но мой дар здесь отчего-то не работает. Остается либо искать их, что возможно займет много времени, или…
Второй вариант Надежда озвучить не успела. В нескольких шагах послышался громкий рык и треск, словно кто-то тяжелый пробирается сквозь кусты, а за деревом, в которое они с царевичем чуть не врезались, раздался жалобный писк и хныканье, переходящее в тихий скулеж.
Надежда с Иваном переглянулись и, не сговариваясь, с двух разных сторон начали обходить дерево.
Оказалось, что дар девушки всё же сработал, правда, вместо ожидаемого взрослого мага, в вывороченных корнях дерева, прятался полу птенец, полу ребенок, замотанный в серую хламиду.
Существо выглядел странно. Имея человеческое тело, ноги его, выглядывающие из-под ткани и не имевшие обуви, напоминали птичьи лапы с острыми коготками, а мордашка хоть и не имела клюва, но острый носик создавал странное впечатление.
— Зато совиные глаза и если не считать редкие перышки, почти лысая голова, как и заказывала, — хмыкнула девушка и протянула руку к ребенку.
Существо, в первый момент как увидело чужаков и от неожиданности переставшее подвывать, взвизгнуло громко, сжалось еще больше и, подтянув несуразные ноги, попыталось еще больше втянуться в ямку под корнями дерева.
Рык и треск со стороны резко затих, но от опасности это не сберегло. Всего через минуту тишины, на поляну выскочил самый настоящий саблезубый тигр в рваную желто-коричневую, немного отличавшуюся от привычных тигров полоску и, оскалившись, медленно начал подбираться к компании.
Зрелище оказалось не для детей и слабонервных барышень, поскольку даже Надежда, хоть и полагала, что в любой момент может остановить зверя магией и то стушевалась, а существо и вовсе затряслось еще больше, подвывая уже не сдерживаясь.
К счастью, ни применять магию, ни драться девушке не пришлось. Заступивший на пути тигра Иван что-то сделал, кажется, надавил силой и, достав из сапога нож, больше напоминающий тесак для рубки мяса, шагнул навстречу опасности.
Решив больше не медлить, а то, мало ли какие звери еще появятся, Надежда, оставив мужчину разбираться с проблемами, а сама, ласково неся всякую чушь, что приходила в голову, словно предоставляя выбор, снова протянула руку к ребенку открытой ладонью вверх.