Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)

Ирвин Ян

–  Что случилось с твоими волосами?

Карана нахмурилась и ткнула пальцем в Шанда.

–  Куда мы плывем?
– спросила она.

–  Я могу идти с вами вдоль берега, - ответил Пендер, - но только до утра, потому что завтра должен вернуться. У меня есть еще один клиент. И не предлагайте мне деньги, да! Это ничего не изменит: я должен вернуться.

–  У меня и нет денег, - сказала Карана.
– Ни единого гринта.
– Она повернулась к Шанду.
– Ты захватил что-нибудь поесть в этот раз?

Шанд улыбнулся:

–  Пендер захватил. На него всегда можно

положиться.
– Он вытащил из-под сиденья огромный мешок.

–  Лучше всего обедать за столом толстого человека, - с почтением заметила Карана, протягивая руку к мешку.
– Однако у тебя новый бот, Пендер.

Шанд отодвинул мешок подальше от Караны и, порывшись в нем, вытащил сушеные фрукты.

–  Поешь немножко, не все сразу - пока не привыкнешь.

–  Тот был речной, - ответил Пендер.
– Для Туркадского Моря мне нужен был более крупный и прочный. И вот он - "Танцующий гусь".

Злобно взглянув на Шанда, так что старик даже отшатнулся, Карана вырвала у него мешок и вытряхнула содержимое на дно бота.

–  Что ты ел последнюю неделю?
– холодно осведомилась она.
– Ну, а я ела медуз. Медуз!

–  Ты ела пидгон!
– воскликнул изумленный Пендер.
– Неудивительно, что ты тощая, как селедка.

Карана ела целый час: хлеб и сыр, лук и копченое мясо, пикули и сушеные фрукты, грибы и орехи, печенье, сырые овощи и фрукты всех сортов, какие только нашлись в окрестностях Туркада. Даже Пендер смотрел на нее с изумлением и восхищением. Она не притронулась лишь к фляжке со сладким вином.

–  Я не готова к этому, - пояснила она, отставив фляжку, потом улеглась, прикрыв глаза.
– Твоя жена и дети все еще в Сете?
– сонным голосом спросила она у Пендера спустя некоторое время.

Это был личный вопрос, но он все же ответил:

–  Да, я получил весточку всего дня два тому назад. Они в безопасности, живут в доме Дирхана. Он - ее старый друг.
– Сделав ударение на последнем слове, он дал понять, что больше не нужно ничего спрашивать. И тут Карана вспомнила, какие отношения были у Пендера с женой.

Застегнув куртку, девушка надела капюшон и, уютно примостившись на свернутом парусе, удовлетворенно вздохнула. Глаза ее закрылись. Будущее и даже завтрашний день неизвестны, но ей было все равно. Ее вера в Пендера изумила бы его самого.

Бот мчался вперед под звездным небом. Шанд сгорбился, погруженный в свои мысли. Пендер сидел прямо, держа руку на руле. Так прошла ночь. Пару раз они видели вдали белые паруса, но никто их не остановил.

Дул сильный ветер, и они плыли по Туркадскому Морю около девяти часов и еще до рассвета миновали устье большой реки, где, судя по огням, располагался город. Берег здесь порос лесом. Спустя час или два Пендер, резко свернув влево, подвел бот к скалистой площадке в форме согнутого пальца, на которую накатывали волны, а затем - в защищенную крошечную бухточку, где пристал к каменистому берегу.

–  Быстро ты нас сюда привез, - сказал Шанд.
– Это устье Труа, не так ли?

–  Да, дошли быстрее, чем я ожидал, - согласился Пендер.
– Это северная часть Эллюдорского леса. Вам предстоит нелегкий поход в ближайшую

неделю. Он передал Шанду их вещи и повернулся к своему парусу.
– Прощайте!

–  Пендер!
– закричала Карана, и он оторвался от своего занятия.
– Ты ничего не слышал о Лиане?

Он пробормотал что-то нечленораздельное и сплюнул за борт. Карана ждала, с тревогой глядя на него. Наконец он заговорил ворчливым тоном:

–  Ни слова. Куда бы он ни отправился, он не поплыл на боте.
– Пендер сделал знак Шанду, тот подтолкнул бот. Пендер взялся за весла и вывел его туда, где было поглубже. Затем он поднял парус, и судно уплыло.

–  До свидания!
– прокричали они ему вслед. Гравий скрипел под сапогами. Шанд взвалил рюкзак Каране на спину. Он оказался очень тяжелым, хотя там была лишь ее одежда и бутылка с водой. Девушка хорошо выспалась, пока плыли, и теперь ощущала свежесть и энергию. Ветер и соленые брызги, летевшие в лицо, подбадривали ее, но ноги были слабые.

–  Понятия не имею, куда мы идем и зачем, но давай пойдем, - сказала Карана.

–  Мы направляемся на север, - ответил Шанд.
– Подальше от войны. Ах, как хорошо выбраться из Туркада!

–  Я тоже так думаю. Да я никогда и не хотела туда идти.

Глаза у Шанда блеснули, и он направился в лес. Небо начало светлеть похоже было, что день будет ясный и ветреный.

–  Кто такие тельты, Шанд?
– задала Карана вопрос, который занимал ее много дней.

–  Это любопытная история, - отозвался он, прокладывая путь между деревьями.
– Когда-то давно они жили на болотах и в лесах вокруг залива - в хижинах на сваях. Но когда Туркад разросся - болота осушили, а леса вырубили. Тельты медленно вымирали от нужды, потому что были робкими и не могли справиться с ситуацией. Хлюны, раса торговцев, предложила им жилье там, где не захотел бы жить никто другой - на причалах, в обмен на пожизненный договор. У каждого ребенка десяти лет есть выбор: он может нарушить договор. Но не многие на это решаются, так как им некуда идти и они не могут жить в одиночку. Тельты не любят хлюнов, но они нужны друг другу.

Карана вслед за Шандом медленно шла в гору, где росли хилые деревца, искривленные ветром. К тому моменту, когда взошло солнце, они оказались на голой вершине, откуда открывался вид на все побережье.

–  Привал!
– Карана, запыхавшись, опустилась на четвереньки.

Большой рюкзак придавал ей сходство с черепахой. Шанд снял с нее рюкзак.

–  Здесь мы передохнем. Подъем был крутой.

–  Слишком крутой для моих несчастных ног, - сказала она, растирая лодыжки.
– Что это там, внизу?

–  Это устье реки Труа.

Карана огляделась. Лес за рекой тянулся, исчезая из виду. На север уходил холмистый, малопривлекательный путь, которым им предстояло идти. На востоке - Туркадское Море, все в белых барашках. С южной стороны - холодное, скрытое пеленой Море Туманов, или Карама Малама. Оно внутреннее, как и Туркадское Море, отделяющее остров Мельдорин от континента Лауралин.

Карана знала, что еще западнее шла непрерывная цепочка гор, окружавших Игадор и ее любимую родину - Баннадор.