Бастард чужого клана
Шрифт:
В замке ко мне заявился Кастиан, едва дав время, чтобы привести себя после долгого путешествия в порядок.
— Башня для инициации готова, — заявил он, едва мы обменялись приветствиями. — Вечером дан Хеймес скажет, кто из нас будет проходить ее первым, а пока вот, держи! Тут немного, выучи наизусть, память у тебя хорошая. Если что-то будет непонятно, спроси, я объясню, — и он сунул мне изрядно потрепанную книжку и плотно свернутый свиток.
— Это что?
— Руководство для безопасного прохождения инициации. Или ты думал что, зашел в башню, постоял там и вышел?
Ну да, примерно
Хотя вслух я этого не сказал, Кастиан понял и без того, поскольку преувеличенно тяжело вздохнул и покачал головой.
Перед семейным ужином, на который мы оба были приглашены, Хеймес вытащил из кармана большую золотую монету.
— Бросим жребий, — сказал, — чтобы никому не было обидно. Копье или корабль?
— Копье, — первым вызвался Кастиан.
— Корабль, значит, — я пожал плечами.
— Без магии, — Хеймес бросил предупреждающий взгляд на Далию и Аману, сидевших за столом, и потом крутанул монету, которая, немного повертевшись, упала, открыв изображение статной женщины в шлеме и с копьем в руке. — Копье.
Я вздохнул. И опять моя инициация откладывалась. Ладно, будет больше времени на изучение принесенных Кастианом руководств.
— Насчет моей инициации, — заговорил между тем Кастиан. — Дан, я бы хотел заранее подготовить запасные кристаллы, желательно похожие на ту партию, которая пошла на оснащение башни сейчас.
— Я сам их подберу, — согласился Хеймес, ничуть не удивленный. — Какой ты хочешь показать уровень для записей?
— Восьмой, — без колебаний отозвался Кастиан, словно он уже много раз думал об этом, — это идеальный вариант…
— О чем вы вообще говорите?! — не выдержал я. Мы с Кастианом как-то обсуждали то, сколько камней при инициации у него могло получиться, и, как я понял, он все же надеялся на девять или десять. При чем тут «запасные кристаллы» и восьмой уровень?
— Если во время инициации сгорит больше восьми кристаллов, для имперских архивов будет зафиксировано все равно восемь, — пояснил Кастиан.
— То есть меньше реального. Но почему? — я прежде ни разу не слышал о том, чтобы кто-то фальсифицировал свой уровень магии.
— Потому что не хочу, чтобы по мою голову отправили наемных убийц, — сказал бывший принц таким тоном, будто мне все должно было стать ясно.
Я перевел взгляд на Хеймеса, надеясь, что он объяснит понятней.
— Ты же знаешь, что магов с девятью и десятью камнями очень мало, — отозвался тот, — и когда они все же появляются, то первые годы, до того, как войдут в силу, они уязвимы.
— Войдут в силу? — повторил я.
— Научаться всему, что нужно. Знания и навыки, увы, не приходят одновременно с сырой мощью. Именно в этот промежуток времени люди, не желающие усиления вражеского клана, обычно пытаются таких молодых магов убить. Чем старше и опытнее маг, тем это сделать сложнее.
— Я не так удачлив, как ты, Рейн, — вмешался Кастиан. — Не думаю, что смогу благополучно переживать покушение за покушением. Так что лучше, если их вообще не будет.
— И часто вот так маги скрывают свой настоящий уровень? — спросил я, все еще чувствуя некоторую растерянность.
— Подсчета никто не вел, — ответил Хеймес, — но иногда появляются слухи, что тот или иной маг
— И такое сокрытие не запрещено?
— Нет. Законом запрещено выдавать слабого мага за сильного. Про обратную ситуацию закон молчит.
— Восемь камней, — повторил я задумчиво.
— Это достойный уровень, но ничего выдающегося. Ничего такого, что кто-то может счесть угрозой, — сказал Хеймес.
Счесть угрозой или постараться использовать себе на пользу. Тут мне вспомнился императорский советник. Если при инициации я получу девять или десять камней, он от меня ни за что не отцепится. И это не говоря уже о тех наемных убийцах, которые так беспокоили Кастиана.
— Думаю, мне тоже стоит остановиться на восьми камнях, если мой реальный уровень окажется выше, — сказал я.
Инициацию Кастиана назначили на следующий же день, прямо с утра.
До этого я видел только одно подобное действо — с тем парнем из огненных драгун, у которого едва не случился прорыв дикой магии. Тогда все произошло очень быстро — меньше чем за минуту. Но, как мне объяснили, правильная инициация длилась куда дольше. Так что я уже второй час сидел на траве неподалеку от башни, закрытой матовым куполом, читал инструкцию и ждал.
— Волнуешься за Кастиана? — спросила Амана, почти неслышно подошедшая ко мне со спины, и грациозно опустилась на землю рядом.
Волнуюсь? Я недоуменно моргнул — вопрос сперва показался странным. Хотя… вероятно, это ощущение напряженного ожидания и было тем, что называли волнением за кого-то?
— Наверное, — сказал я. — Инициация — не самое безопасное событие.
Я помнил это и из прежних разговоров, и получил еще одно подтверждение из книге, которую сейчас держал в руках. Ее составители даже озаботились собрать статистику по молодым магам, как погибшим во время инициации, так и получившим различные травмы, и попытались вывести закономерности — какие именно обстоятельства сопутствовали трагическим исходам. Чтобы избежать смерти или ранения, следовало быть отдохнувшим, выспавшимся, физически здоровым — что, собственно, можно было понять и самостоятельно, исходя из обычного здравого смысла. Однако перечислялись и такие моменты, которые бы просто не пришли мне в голову. Например, в дни перед инициацией не следовало использовать алхимический огонь или пить настойку из ягод Красной Лисовки.
— Не самое безопасное, — согласилась Амана, задумчиво наблюдая за тем, как полупрозрачная матовая сфера над башней то плавно наливается светом изнутри, то так же плавно гаснет.
Я отложил книгу в сторону.
— Скажи, вы с братом ждете большой войны?
— Что? — Амана недоуменно заморгала.
Как-то я слишком резко поменял тему разговора. Хотя в моей голове такая перемена имела смысл — просто сейчас вспомнилось, как Кастиан рассуждал о том, для чего мы с ним нужны аль-Ифрит и почему они готовы рисковать, предоставляя нам убежище. Получалось, что аль-Ифрит нуждались в сильных магах, а мы с Кастианом имели все шансы такими магами стать.