Бастард чужого клана
Шрифт:
— Большая война, — повторил я. — Все эти демонические прорывы, диверсии, предатели внутри клана, сейчас вот похищение Теи… Поломка старой защитной магии, как в тот раз, когда Могильная Гирза напала на людей Шен на имперском тракте… Все это очень похоже на одиночные пристрелочные выстрелы, на мелкие приграничные стычки перед тем, как начнется полноценное вторжение. Или я слишком пессимистичен?
Амана ответила не сразу. Сперва несколько раз разгладила подол платья, который в том вовсе не нуждался. Потом вздохнула.
—
— Насколько вероятно?
— Если бы мы не убили Верховного Дана Темного Юга, эта война бы сейчас уже шла. А так — не знаю. Демоны все еще раздроблены. Без лидера, который сумеет подчинить их всех, их основные силы на Империю не двинутся.
— А что насчет Костяного Короля? — это имя я слышал уже много раз, и, судя по той силе, которой он обладал, и тому страху, который внушал, казалось странно, что он еще не объединил под своей властью остальные племена демонов.
— Знаешь, с ним довольно странно. Во всех летописях говорится, что он никогда не пытался занять место верховного правителя сам, всегда ждал, пока борьба за власть не вытолкнет наверх самого безжалостного и могущественного демона, потом присягал ему и верно служил как его первый советник и правая рука до тех пор, пока этот очередной правитель не погибал… Своей смертью Верховные Даны не умирают.
— Какая разумная тактика. Звучит так, будто Костяной Король пережил уже немало этих Верховных Данов.
— Так и есть, — Амана кивнула. — Это древний, сильный и коварный демон. Надеюсь, что нам никогда не доведется с ним встретиться.
Отличное пожелание, только вот, в случае чего, оно нас не спасет.
— Как этот Костяной Король хоть выглядит? — спросил я. В «Демонологии» о его внешности не было сказано ни слова.
— Никто из видевших его истинный облик не выжил, чтобы об этом рассказать, — Амана вздохнула. — А так он обычно неотличим от человека, точно так же, как рядовые костяные демоны.
Изменение интенсивности окраски купола ускорилось. Будто заторопилось сердце, до того бившееся спокойно.
— Уже скоро, — сказала Амана, заметив направление моего взгляда.
Быстрее, быстрее, быстрее — свет моргал уже так часто, что это слилось в единую, болезненную для глаз, вспышку. Потом до нас донесся тихий рокот, будто отдаленный раскат грома, и матовый купол исчез.
Я вскочил на ноги и направился к башне.
— Рейн, осторожней! — Амана заторопилась следом.
— Почему? — спросил я через плечо.
— Неизвестно, как остаточная магия на тебя отреагирует. Лучше не заходи внутрь.
— В прошлый раз все было нормально, — возразил я. Тогда я вошел внутрь башни вместе с Далией сразу после того, как инициация закончилась и никакой остаточной магии не ощутил. Собственно говоря, вообще ничего не ощутил.
— В прошлый раз — это с тем огненным драгуном, да? Но у него было всего
Я хотел сказать, что мы не знаем, какая именно сейчас ситуация, и не узнаем, пока не увидим Кастиана. Но тут дверь башни, до которой мы с Аманой не дошли всего пару шагов, открылась и на пороге показался бывший принц. Живой и даже не слишком помятый. По крайней мере, проплешин от огня на одежде у него, как у того парня, не было.
— Десять! — выдохнул он, и в этом одном слове чувствовалось столько радости, сколько я от него никогда еще не слышал. Собственно, сегодня был первый раз, когда в его голосе вообще звучала открытая радость. — Десять камней.
— Поздравляю! — сказал я и шагнул вперед, собираясь одобрительно хлопнуть его по плечу, но тут, неожиданно, меня повело. Голова закружилась, перед глазами потемнело, но лишь на мгновение. Потом все пришло в норму, но мне вдруг нестерпимо захотелось войти внутрь башни. Что я тут же сделал, хотя за спиной послышалось встревоженное от Аманы: «Рейн, стой!»
Внутри я быстрым шагом дошел до самого центра башни и остановился там, только в этот момент осознав, что действовал не думая, поддавшись каким-то непонятным инстинктам.
Внутри башни не было ничего, что объяснило бы мое поведение. Просто пустое помещение с десятью почерневшими кристаллами на стенах.
— Рейн, да что с тобой?! — зашедшая следом Амана возмущенно всплеснула руками, потом внимательней посмотрела на меня — сейчас я не пытался держать никакой маски, так что недоумение, вызванное моим же поведением, должно было отчетливо читаться у меня на лице. — Тебя потянуло сюда, да?
Я кивнул и спросил:
— Это ненормальная реакция?
В положительном ответе я был практически уверен — уже успел привыкнуть к тому, что у меня «все не как у людей». Однако Амана лишь неопределенно покачала головой, потом протянула руку и один из почерневших кристаллов вылетел из крепления на стене и опустился ей в ладонь.
— Коснись и скажи, что ощущаешь.
— Тепло, — сказал я, сделав, как она велела. — Приятное тепло.
— Что еще?
Других физических ощущений не было, но прикосновение к камню вызвало к жизни странную мешанину эмоций, и я прикрыл глаза, пытаясь их распознать.
— Уют… — проговорил я медленно. — Безопасность… Доверие… Дом…
Потом открыл глаза и первым делом заметил бывшего принца, который тоже вернулся в башню и теперь напряженно вслушивался в мои слова.
— Твоя реакция на магию, оставшуюся после инициации Кастиана, абсолютно нормальна, если принять одно допущение — что вы с ним родственники, — сказала Амана.
— И как это возможно? — вырвалось у меня. Хотя мне тут же вспомнилась наша с Кастианом внешняя схожесть. Такая сильная, что чужие люди с легкостью верили, будто мы братья.