Беатрис располагает

Бэйн Екатерина

— Добрый день, леди Вудвилл. Вы одна? А Рэчел?

— Прости, в следующий раз я ее непременно прихвачу, — улыбнулась Беатрис.

— Лесли, у взрослых есть свои дела, — строго сказала Бэтси, — так что, ступай наверх, тебя давно ищет мисс Дин.

Лесли понурилась и повернулась, чтобы уйти.

Беатрис укоризненно заметила:

— Какая ты суровая мамаша, Бэт! Нельзя так обращаться с детьми.

— Это ты мне говоришь? Я помню, как года три назад ты взяла Кэт за ухо за то, что она показала мне язык и поставила в угол.

Бэтси

обернулась и увидела заинтересованную дочь, стоявшую на лестнице.

— Ты еще здесь? — рассердилась она.

Лесли хихикнула и убежала.

— Она еще и хихикает! Безобразие! — возмутилась мать, — что за молодежь пошла! Просто нет никаких сил их выносить.

Беатрис фыркнула.

— Ну, ты разошлась, — заметила она, — успокойся, она уже ушла грызть гранит науки.

Они вошли в столовую и сели за стол. Бэтси велела подать чай и вскоре ее приказание было исполнено. Был подан ароматный, дымящийся чай в фарфоровых чашечках и все, что к нему полагается.

— По-моему, сегодня кексы тебе удались, — глубокомысленно заметила Беатрис, приступающая уже к третьему.

— Ну и нахалка же ты, Трикси, — Бэтси рассмеялась, — я просто обязана убить тебя за это. Мне кажется, я всегда хорошо управлялась со стряпней.

— Ну прости, не так выразилась. Я имела в виду, что сегодня — это нечто особенное. Не сердись, ты очень хорошо готовишь. Если захочешь, конечно. Не то, что я.

Бэтси. Не зная, сердиться ей или смеяться, отозвалась:

— По сравнению с тобой любой готовит поистине великолепно.

— Кстати, а где Сэм? — вспомнила подруга.

— Сэм? Уехал в гости к своему другу, Томасу Нортону. Звал и меня, но я терпеть не могу эту семейку. Сам сэр Томас — высокомерный осел, впрочем, и Алекс, его сын не лучше. А Марсия, ты бы посмотрела на нее! Ходит неестественно прямо, словно если опустит голову, то уронит свою честь и достоинство. До того спесива. Просто сил нет.

Беатрис рассмеялась:

— Марсия — кто это?

— Это жена сэра Томаса. Единственное, что меня как-то мирит с этой семьей — это их дочь Розалинда. Милая и послушная девушка, абсолютно не похожая на родителей. Не знаю, в кого это она уродилась. В ней нет ни капли спеси. Марсия, наверное, просто бесится от злости, глядя на нее. Ну и прекрасно.

— Странно, что Сэм может дружить с такими людьми.

— Сэму нужна крепкая рука, — заявила Бэтси, — сэр Томас именно таков.

— Значит, твоей ему уже недостаточно?

Подруга покачала головой:

— Что еще от тебя ждать. Ты как обычно язвишь. Между прочим, Сэму надо бы с тобой пообщаться побольше, ему бы хватило надолго.

— Всегда рада помочь, — хихикнула Беатрис, — присылай ко мне твоего мужа, я покажу ему, где раки зимуют.

Они снова расхохотались.

— Да, так о семейке Нортонов, — вспомнила Бэтси, — они кичатся своим высоким положением в обществе да древним происхождением. Родственники, видите ли, герцога Кентского. Хотя родственницей непосредственно является Марсия. Она троюродная

племянница его жены.

— Что ты говоришь! — восхитилась подруга, — седьмая вода на киселе.

— Вот именно. Но герцог не забывает своих родственников, даже таких дальних. Сынка хочет пропихнуть на важную государственную должность, так что Алекс теперь завидный жених. Правда, он, кажется, с кем-то помолвлен. Не знаю точно. Может быть, Марсия только собирается это сделать.

— Понятно, — Беатрис кивнула головой, — ну теперь, когда ты уже вылила на них ведро грязи, может поговорим о чем-нибудь другом? Или одного ведра им будет маловато?

Бэтси фыркнула.

— Честно говоря, это не самая лучшая тема для разговора. Ты права, хватит. Сто раз говорила Сэму, чтобы он лучше выбирал себе знакомых. Бесполезно, — она махнула рукой, — ну, а ты, Трикси?

— А что я? У меня нет столь высокопоставленных друзей.

— Брось, я не об этом. Когда думаешь мириться с Питером? Ну, поругались, с кем не бывает. Неужели, обязательно нужно так долго дуться?

Беатрис сдвинула брови.

— Вот, чего я не люблю, Бэт, так это глупых советов и подталкиваний. Я сама знаю, когда мне с кем мириться. Он сам виноват.

— Что же он сделал? — с интересом спросила Бэтси, — ты так и не сказала.

Подруга ненадолго задумалась, стоит ли посвящать ее в происшедшее. Но потом решила, что стоит. В конце концов, они с Бэтси дружат уже больше двадцати лет, а это большой срок. Она в нескольких словах рассказала подруге, в чем дело. На протяжение рассказа та только тихо ахала.

— Господи, Трикси, я представляю, что ты ему наговорила. Уж я-то знаю, когда ты в ярости, то готова на все. Никогда еще не видела женщины столь похожей на взбешенную фурию.

Беатрис пожала плечами.

— Кажется, я и в самом деле была несколько неадекватна. По-моему, била посуду.

— Ну да, ты обожаешь бить посуду. В этом отношении вы с Кардингхемом очень похожи. Помнишь? — Бэтси фыркнула.

— Еще бы, — усмехнулась и подруга.

Как такое не помнить! Особенно, один такой случай. Тогда и сама Беатрис была зла и они вдвоем немало поработали над тем, чтобы избавить дом от излишка посуды. Точнее говоря, от ее наличия. После этого Беатрис пришлось отдать горничной приказ купить новую.

Женщина взглянула в окно и заметила, что солнце начинает садиться.

— Уже поздно, мне пора, — сказала она, вставая, — ладно, Бэтси, я поехала. Скоро встретимся. Почему бы тебе не приехать ко мне?

— Куда именно? — спросила ехидная подруга.

Беатрис показала ей кулак.

— Ладно-ладно, я пошутила. Тогда ты приезжай, тебе проще.

Они распрощались.

Выехав за ограду парка, Беатрис остановилась и задумалась. В самом деле, подруга подала ей ценную идею. Сколько можно дуться? Ведь, если на то пошло, любой человек не безгрешен, а ее злость давно уже прошла. Так может быть, вернуться? Или еще рано? Может быть, Пит еще не дошел до кондиции.