Белая ферязь

Щепетнев Василий Павлович

Ну, хоть так.

Papa мою нервность замечает, но я отговариваюсь усталостью, и потому в торжествах участвую по сокращенной программе. Сегодня, к примеру, был в Купеческом Собрании, смотрел художественную самодеятельность мещанских училищ, и гимнастический парад мальчиков. Не сам, конечно, смотрел, а вместе со всеми. С семьёй. Вся встреча, включая обязательное чаепитие, заняла час. Ну, это куда ни шло. Я даже успел милостиво поговорить с группой гимнастов, выстроивших пирамиду, и похвалить представленную мне девицу Невзорову, изобразившую меня в белой ферязи путем вышивания чем-то

на чём-то, я в рукоделии не силён. Тут бы ей перстень какой подарить, или табакерку, но нет у меня ни колец, ни табакерок. Часы были, золотые. Теперь вот нет. А часы хорошие, да. Ну, ладно, я взамен куплю стальные, с таким же механизмом. За шесть рублей. А вообще-то мне следует сдерживаться. Не часов жалко, что часы, девчонку жалко. Ведь завидовать ей станут, козни строить. Хотя… пусть завидуют! Завистников бояться — так и не жить, что ли? Пусть только построят какую кознь — мигом отправлю поднимать культуру в Тюмени! Да и не даст себя в обиду девица Невзорова, купеческая кровь крепкая.

Нет, никаких особых чувств к девочке не испытываю. Какие чувства, мне восемь лет, а по развитию как бы не меньше, организм-то ослабленный. Гормоны младенческие. И нескоро заведутся фаворитки. Если доживу.

Потом вернулись домой. В дороге я подумал, что неплохо бы научиться водить автомобиль. Что-нибудь лёгонькое, сейчас ведь гидроусилителей нет. Ладно, не сейчас, позже. А сейчас пусть учатся сёстры, им полезно и приятно будет. Нужно намекнуть. Нет, нарисовать. Что-нибудь, а ля Пименов, только попроще, уголь, сангина, сепия.

А вечером старшие, то есть Papa, Mama, Ольга и Татьяна поехали на бал в Благородное Собрание. Там купцов нет, какое… А зря. Торговый капитал, промышленный капитал — это мощь, это сила, без них наша ракета высоко не взлетит, на орбиту не выйдет.

Старшие уехали на бал, младшие перед сном сочиняют главу из путешествия Непоседы, а самый младший, то есть я, работаю с документами. Разбираю почту, что скопилась за время анабасиса. Papa документы, разумеется, пересылали фельдъегерской службой, но у меня-то такой службы нет… пока нет. Помогает мне мсье Пьер, добровольно взявший на себя обязанности моего секретаря. Заодно и цензора тоже: нет ли в почте чего, не предназначенного для восьмилетнего мальчика?

Письмо от адми… от кавторанга Колчака. Александр Васильевич отправляется на поиски экспедиции Седова, и, разумеется, первым делом проверит указанные мной координаты. Их я сообщил Колчаку за неделю до нашей поездки, чтобы он мог скорректировать свои планы. Уж не знаю, что подумал кавторанг, но — почему бы и не проверить? Нужно же с чего-то начинать, а указанное мною место, семьдесят шестой градус северной широты, шестидесятый градус восточной долготы, ничем не хуже любого иного. Даже лучше. Даёт простор и словам, и мыслям.

И в газетах помещены материалы об отплытии ледокольного парохода «Норд» под командованием капитана второго ранга Колчака Александра Васильевича. Экспедицию снарядил и патронирует Государь Наследник Цесаревич и Великий князь Алексей Николаевич.

И тут же портрет Колчака. Моего портрета нет, портрет такой особы, как я, без дозволения публиковать нельзя. А я дозволения

не даю, вернее, Министерство Двора не даёт. Ну, какой портрет? Восьмилетний мальчик, никакого доверия к делу. Может быть, потом. И не портрет, а автопортрет. Не фотографический, а нарисованный. Юный орлёнок глядит в поднебесье.

— К вам, mon prince, госпожа издательница! — доложил мсье Пьер.

И я даю аудиенцию госпоже Панафидиной, владелице и главному редактору «Газетки для детей». С дозволения Papa и Mama, разумеется. В присутствии мсье Пьера и обеих дядек. Вряд ли госпожа Панафидина захочет меня задушить (на предмет оружия её непременно обыщет охранница), но с дядьками оно надежнее.

— Здравствуйте, здравствуйте, Александра Самуиловна, — я привстал со стула и сделал движение, означающее шаг навстречу. Госпожа Панафидина смутилась, изобразила что-то вроде реверанса:

— Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество Государь Наследник Цесаревич и Великий князь!

— Сударыня, время позднее, и если вы будете величать меня полным титулом, я усну прежде, чем мы закончим разговор. Зовите меня просто mon prince, это вполне уместно в неформальной обстановке.

И мы стали вести неформальный разговор в неформальной обстановке. За неформальным чаепитием. С неформальными маковыми плюшками. Сам я плюшек не ем, стерегусь сладкого из боязни кариеса, а ем бутерброды с огурцами. Проще простого: кусочек хлеба и кружочек огурца.

Госпожа Панафидина интересовалась, какие у барона А. ОТМА планы на будущее. Я осторожно отвечал, что никто не знает своей судьбы, и барон — не исключение. Возможно, он продолжит литературную деятельность, возможно, нет. Сами понимаете, господин барон — человек обеспеченный, и если берётся за что-то, то лишь по зову души, а не по велению желудка.

— И что душа говорит господину барону? — спросила между второй и третьей плюшкой Александра Самуиловна.

— Душа интересуется, каковы перспективы «Газетки». Сколько у неё подписчиков, каков тираж? Много ли подписчиков в провинции? Растёт их число, или сокращается?

Госпожа Панафидина была к подобным вопросам готова, не готова лишь, что их задавать будет восьмилетний мальчик. Восемь лет — это «приготовишка», от горшка два вершка. А вот сидит за столом, угощает чаем с маковыми плюшками, ведёт беседу, интересуется производственными вопросами.

Из ответов я узнал, что число подписчиков возросло, что радует. ещё больше радует активность подписчиков: со всех концов Империи сыплются вопросы о том, будет ли барон А. ОТМА продолжать публиковаться в новом году. Имеется в виду новый учебный год, который начнется с середины августа.

Ага, понятно. Большинство подписчиков — ученики гимназий, реальных училищ и им подобные. И подписываются не с января, а с сентября или с августа, на учебный год.

И я ответил, что у барона А. ОТМА в планах значится кое-что, но раскрывать это преждевременно. Впрочем… Впрочем, барон заканчивает книгу «Приключения Непоседы и его друзей», в которой, помимо эпизодов, уже опубликованных в «Газетке…» будет «Большое Путешествие На Воздушном Шаре», богато иллюстрированное, по сути — графический роман.