Белые ходят вторыми
Шрифт:
— Ах ты ж щенок! — прошипел, выбрасывая вперёд руку, выпускник. Я увернулась и, чувствуя, как адреналина в крови становится всё больше (она уже прямо кипела!), попыталась сделать то же самое, что проделал несколькими мгновениями назад Ронан, лишив соперника равновесия.
Как назло, как раз в тот самый момент Лоунард решил попробовать себя в качестве героя и бросился к мерзавцу-кадету. В итоге я сбила с ног друга, а Дреггер, в одно мгновение создав сферу из воды (хорошо хоть не из огня), метнул её в меня. Грудь обожгло сильнейшим ударом,
Но врезалась я в Стейрода.
— И что это тут у нас за заварушка? Кто побеждает? — Оборотник схватил меня за шкирку, словно я была новорождённым котёнком: невесомым, слабым, беспомощным.
Впрочем, именно таковой себя и почувствовала, заметив, как к Ронану с Нейлом бросились дружки Стейрода, из новоприбывших, а Лоунарда схватил Дреггер.
— И кто это тут у нас? — Стейрод развернул меня к себе и воскликнул в притворном удивлении: — Ба! Да это же сам Ноэро! Вот удача так удача! Отличный улов, ребята!
Знал бы он, что сейчас сжимает свои лапищи на хрупких плечах шиари, с которой так рвался познакомиться, может быть, и поумерил свой пыл, но… Но несмотря на все потрясения, иллюзия держалась как прибитая. Визуальная, осязаемая, звуковая…
Ещё немного, и сама поверю, что стала Рифером.
— Не знаю, в курсе ли ты, Ноэро, но по традиции и негласному правилу я имею полное право тебя покалечить. Как и твоих подпевал. — Выпускник криво ухмыльнулся, отчего его одутловатое лицо стало ещё безобразнее. — В лазарете вас, конечно, потом выходят, откачают. Но до этого… Придётся пережить немало неприятного и очень, очень болезненного.
Он грубо швырнул меня на землю, и я приземлилась рядом с Роном и Лоунардом. Туда же, к нам, бросили Нейла.
— Сколько же в тебе злобы и яда, Стейрод! — не выдержав, выкрикнула я.
К сожалению, силы были неравны. Пятёрка матёрых чаровиков против нас, желторотых птенцов, одним из которых к тому же была девчонка.
— А в тебе спеси, Ноэро. В тебе и в твоей сестре! Знакомить он меня, видите ли, не согласен, — перекривлял меня джаров чаровик и зло, раздражённо рыкнул: — Ну так и не надо! Сам познакомлюсь. При первой же возможности.
— Думаешь, она на тебя посмотрит? — Знаю, не стоило злить его ещё больше, но когда меня здравые мысли сдерживали? Сил больше не было терпеть этого злопамятного идиота! — На тебя? Ты грубый, недалёкий придурок, который только и может, что козырять своей силой. Не зря тебе достался дар оборотника. Ты животное, Стейрод. В любой шкуре и под любой личиной. Тупая рогатая скотина!
— Всё, Ноэро, в лазарете нам теперь не помогут, — сплёвывая сгусток крови, заметил Нейл, и я поняла, что погорячилась. Слегка.
Ну или не слегка.
Что-то прошипев, старшекурсник в два шага оказался рядом, схватил меня за грудки, поднимая над землёй. В его налитых кровью глазах я увидела своё незавидное будущее. Сейчас Стейрод не думал об императоре, не думал о том,
Молодец, Лайра!
Умеешь находить выход из сложных ситуаций!
— Убью! — багровея, прорычал Стейрод, и я ему сразу поверила.
Продолжая удерживать меня одной рукой, другой он быстро вывел в воздухе чаровой узор, и на ладонь чудовищу лёг ледяной клинок.
Урод!
Настоящий урод!
Зажмурилась, ожидая обещанную боль и муки. Мелькнула трусливая мыслишка сбросить иллюзию — может, тогда обошлось бы без крови, но осмыслить её я не успела. Не почувствовала и удара магического клинка Стейрода.
Неожиданно руины города сотряс ужасающий крик. Множество криков, и я готова была поклясться честью семьи, что они принадлежали кому угодно, но только не людям.
Пронзительные, леденящие душу звуки заставили заледенеть не только души — все, кто находился на развалинах дома, остолбенели. Я тоже на какой-то миг впала в ступор, а лучше бы заткнула уши. Хотела в страхе зажмуриться, но вместо этого опустила взгляд и увидела валяющийся на земле созданный изо льда кинжал.
Всё, что произошло дальше, уложилось в пару коротких мгновений. Первое — резко приникла к земле, вырываясь из ослабевшей хватки. Второе — вонзила сплетённое из чар лезвие в ногу Стейрода. Старшекурсник взревел хлеще раненого зверя, но так и не сумел переплюнуть жуткие, сотрясавшие руины крики.
Крики, которые с каждой секундой звучали всё громче.
Приближались. Настигали.
— Бежим! — Я метнулась к дыре в стене, краем глаза заметив, что ребята рванули следом. Как и банда Стейрода. Но не чтобы нас нагнать, а чтобы самим скорее убраться.
Помогать раненому приятелю они не собирались.
Никогда я ещё так не бегала… Ледяной воздух обжигал лёгкие, кусал лицо, но мне было всё равно. Казалось, стоит обернуться, и увижу надвигающегося на меня духа. Множество духов, пойманных в ловушку этого протравленного злыми чарами места. Настигнув, они не позволят скрыться. Схватят, уволокут с собой… Чего только не говорили о неупокоенных душах.
Сейчас я верила в каждую легенду, в каждую рассказанную на ночь, когда была ребёнком, страшилку и сказку.
Точно не скажу, сколько так бежали, не останавливаясь, боясь обернуться. В себя пришли, только увидев выступающие из земли каменными наростами обломки городских стен. За ними, прямо посреди заснеженного поля, стояли экипажи, мелькали отблески факелов. Последний рывок я делала, уже почти ощущая, как моего плеча касаются сотканные из тьмы пальцы озлобленного существа.
Лишь забравшись на груду камней, некогда бывших надёжной крепостной стеной, я почувствовала, что ледяные тиски страха в груди начинают разжиматься, а рухнув в снег, как будто оглохла: крики, эхом разносящиеся по Городу теней, разом смолкли.