Белые ходят вторыми
Шрифт:
Нам досталось место в глубине зала, неподалёку от игравших на хорах музыкантах. Музыка хоть и была громкой, но не раздражала. Наоборот, под весёлые аккорды хотелось улыбаться.
— Еда уже тоже заказана, — обрадовала я своих гостей. — Поэтому долго ждать не придётся.
— Ты настоящий чаровик, Риф! — воскликнул Лоунард. — Мы сюда сколько ни приходили, всегда было занято!
— Просто надо было договариваться с хозяйкой «Шиари» заранее.
Вообще договаривалась не я, а Тесса. Она сама вызвалась помочь и потом через Эшвара передала, что всё устроила,
Наверное, даже зная, что права, она чувствовала передо мной вину и пыталась хоть как-то её загладить. Понимала, что, расставшись с иллюзорным даром, я буду несчастна…
Но я не буду сегодня об этом думать. Не буду расстраиваться.
Сегодня… мы будем праздновать!
— За нас и наши успехи! — первой предложила тост, когда нам принесли полные до краёв кружки ароматного тёмного пива.
— За дружбу! — подхватил Бриан, и мы весело чокнулись.
* * *
Время летело незаметно. Это на тренировках с Эскорном оно ползёт лениво, а иногда даже как будто замирает. Другое дело с ребятами! В шумной весёлой компании, в приятной атмосфере таверны… За окном ярится вьюга и ждут своего часа новые проблемы и волнения, а здесь так хорошо и так уютно, что, знай я, как это делается, остановила бы время.
Еда оказалась до неприличия вкусной, а пиво буквально испарялось из кружек. Бедная подавальщица не успевала подбегать к нам с кувшином, чтобы плеснуть животворящий напиток. «Шиари» явно пользовалась у горожан популярностью, потому что уже к восьми вечера таверна была переполнена. Шумно, весело… Кажется, я начинала понимать Рифера и его любовь к подобным заведениям.
— Всё, сейчас лопну, — простонал Лоунард, прислоняясь спиной к стене. — Завтра в меня даже крошка хлеба не полезет!
Никогда не думала, что услышу нечто подобное от Фольта, но наш стол действительно чуть ли не ломился от угощений.
А ведь ещё не пришло время десерта.
— И с пива перейдёшь на воду? — шутливо поинтересовалась я.
Получив в ответ жаркое заверение:
— Никогда! Кстати… — Он перевернул кружку и демонстративно вытряс из неё последнюю каплю, после чего сказал, скорбно вздыхая: — Опять закончилось.
— Пойду ещё закажу. — Я поднялась, решив, что в такой суете подавальщицу мы не дождёмся. Проще самой её найти и попросить подойти к нам с кувшином.
— Наш герой! — донеслось мне вслед от Нейла.
— Всегда готов выручить друзей! — весело поддакнул Ронан.
И Лоунард пьяно хохотнул:
— Какое там выручить… Спасти!
Парни уже были изрядно пьяны, даже Бриан позволил себе лишнего. Я же старалась не терять голову и тем не менее эта самая голова, стоило подняться, тут же закружилась. Но я решила не сдаваться, храбро двинулась к стойке, за которой стояла улыбчивая хозяйка «Шиари». Она же отдавала распоряжения служанкам и следила за порядком в зале.
Как назло, пока пробиралась, её окликнул кто-то из посетителей. Пришлось ждать, пока освободится… Облокотившись на стойку, я бросала по сторонам ленивые взгляды, невольно
— Хорошо здесь, — раздалось совсем близко.
Я скосила взгляд и увидела, что рядом остановилась девушка.
— Приятное место…
Судя по акценту, точно не из Эргандара.
Она была в плаще и почему-то не потрудилась снять капюшон, наоборот, низко надвинула на лицо, отчего рассмотреть незнакомку не получалось. По крайней мере, украдкой бросая взгляды. Не буду же я на неё бесцеремонно пялиться.
— Да, неплохое…
— Часто здесь бываете?
Я с трудом подавила в себе желание хихикнуть. Неужели и она тоже клюнула на смазливую физиономию Рифа? Не думала, что братец способен оказывать на женщин настолько сильное влияние, что они даже сами готовы лезть к нему с попытками познакомиться.
— В первый раз. — Я вытянула голову, пытаясь отыскать взглядом хозяйку «Шиари».
Вот только что была рядом, что-то нашёптывала импозантному усатому господину на ухо и вдруг пропала!
А у меня друзья без пива и…
— Не составите мне компанию?
Увлечённая поисками хозяйки или одной из подавальщиц, которые, как назло, нигде не мелькали, я не сразу сообразила, что иностранка снова ко мне обращается. Встрепенулась, когда та коснулась моего локтя, а обернувшись, увидела, как в двух шагах от нас каким-то чудом освободился столик.
— Извините, но я здесь не один и…
— Много времени наш разговор не займёт. — Длинные пальцы, затянутые в кожаную перчатку, продолжали настойчиво меня касаться.
Хотела уже добавить в голос льда, но после следующих слов незнакомки почувствовала, как лёд обволакивает всю меня:
— Шиари Ноэро, я настаиваю. Уделите мне немного вашего внимания.
Сначала показалось, что я ослышалась. Просто всё выпитое так подействовало. Шейр… шиари… Созвучно же! А в таверне шумно, отовсюду смех, крики, ещё и музыканты эти…
— Не бойтесь, — заметив моё замешательство, продолжила странная посетительница «Шиари». — Я искала с вами встречи не чтобы шантажировать или угрожать. Ваша тайна — моя тайна. И, поверьте, выслушав меня, вы поймёте, что вам не о чем переживать.
Тогда почему у меня колени подкашиваются от волнения? Хочется заткнуть уши, зажмуриться и заставить себя поверить, что всё это просто иллюзия.
Мало мне было Имады… Теперь-то я рада, что преподавательница знает о моей тайне, но сначала…
Почувствовав, что ноги не держат, сделала пару шагов и рухнула за стол.
— Что вам нужно? — Я не узнала голос брата, настолько он звучал хрипло, незнакомо.
— Познакомиться, — на пухлых губах креорки появилась улыбка. — Понять, чего вы ждёте от будущего.
Что оно у меня будет?
Отблески пламени коснулись лица незнакомки, и я поняла: точно креорка. Только у них такая тёмная, золотистая кожа, крупные черты лица и необычайно яркие глаза. Я бы на её месте тоже сидела в капюшоне. Уроженцев Креоры в Эргандаре не жаловали, и это ещё мягко сказано.