Белые ходят вторыми
Шрифт:
И угораздило же именно в него влюбиться…
— Дома. Тоже вернулся поздно, — шёпотом отчитывалась тётя, провожая меня до дверей спальни, не переставая при этом беспокойно оглядываться. — Я с ним столкнулась в коридоре.
— Он что-нибудь говорил?
Обо мне. Он ведь собирался поговорить со мной о чём-то… Может, раскопал подходящего на роль мужа аристократа-бездельника? Или решил вручить меня кому-нибудь из военных? От кого те письма? Я их даже не открывала и открывать не собираюсь. Пусть
— Спрашивал, как ты. — Оглянувшись в последний раз, тётя отперла дверь. Свет керосиновой лампы мазнул по стене и проник в спальню, спугнув густые тени, что клубились у нас под ногами. — Мы толком не говорили. Уже поздно было.
Оказавшись в комнате, я сразу стала раздеваться, на ходу сбрасывая чары. В кровать… Скорее лечь спать, забыться. Не думать о безумном предложении креорки, не вспоминать, как сидела перед ней, словно кукла, и смотрела, будто под гипнозом, в пронзительно яркие, как у кошки, глаза.
— Спасибо, что подстраховала.
— Не за что… Но это только один раз, Лайра!
Я устало кивнула. Спорить и препираться с тётей мне сейчас хотелось ещё меньше, чем думать об Эскорне.
— Спокойной ночи. — Обернувшись, я слабо улыбнулась.
— Спокойной, — кивнула Тесса, после чего осторожно прикрыла двери.
Поворошив в камине поленья, чтобы гаснущее пламя снова ожило, я спрятала форму Рифера. Наспех умылась, надела ночную сорочку и наконец нырнула под одеяло. Уснула быстро, но лучше бы, честное слово, вообще не засыпала. Всю ночь меня мучили кошмары — частые гости моего подсознания.
Снилось, будто я убиваю правителя. Пронзаю его грудь кинжалом, нанося удар за ударом, чувствуя, как кровь обжигает кожу, струится по рукам, пачкает мой алый кафтан. Я вижу перед собой смертельно раненого, умирающего зверя. Прекрасный лев, безжалостный хищник. Заставляю себя над ним склониться, смотрю в его глаза и вижу…
Вижу глаза Бриана.
Несколько раз я подскакивала с беззвучным криком на губах и снова обессиленная падала на подушки. Стоило закрыть глаза, как меня забрасывало в этот жуткий кошмар, в котором я становилась убийцей.
Становилась своей безумной прародительницей.
Не удивительно, что на следующий день я чувствовала себя уставшей. Вейнанд это заметил, с тревогой поинтересовался за завтраком:
— Лайра, вам нездоровится?
Я лишь на миг подняла глаза и тут же, поймав его взгляд, заставила себя опустить голову, сосредоточилась на рогалике.
Вкусный рогалик. Сладкий. Самое то, чтобы перебить горечь осознания, что враги императора знают мою тайну.
Откуда — непонятно.
— Благодарю за беспокойство, ваша светлость. Не сразу уснула, поэтому… немного вялая. А так всё в порядке.
Всё просто замечательно.
Бросив
— Знаю, вы не любите званые вечера и предпочитаете проводить время дома, но мне хотелось бы пригласить вас на ужин к маркизе Херемор. Хотелось бы… провести с вами время.
Ну вот зачем он так?! Я только взяла в руки кофе, только поднесла к губам чашку, сделала глоток и… Тут же поперхнулась из-за его слов.
Чувствуя, как щёки становятся двумя раскалёнными сковородами, равнодушно поинтересовалась:
— Там будут неженатые шейры?
— Там будут гости.
— Среди которых и неженатые шейры.
— Даже если такие и найдутся, вам они докучать не станут.
— Будете их от меня отгонять? — Не сдержавшись, я улыбнулась, а потом, не сдержавшись ещё больше, подняла на него взгляд.
И тут же поймала смешинки в серых глазах.
— Именно этим я и собираюсь заниматься весь вечер.
— Тогда ладно.
— Вы согласны? — удивился Эскорн.
— Я же сказала: ладно.
— Обычно, чтобы уговорить вас, требуется немного больше… кхм… усилий.
— Я сегодня не выспавшаяся, а потому покладистая и мирная.
Вейнанд промокнул губы салфеткой и сказал с улыбкой, от которой я вся стала напоминать себе брошенную в огонь сковородку:
— Тогда мне остаётся надеяться, что вы не имеете привычки спать после обеда.
— После обеда я обычно читаю.
— Много за эту неделю прочли романов?
О том, как хроновики прошлого останавливали и поворачивали вспять время? По словам шейра Вентуры, недостаточно. Но спать иногда тоже надо.
— Пару…
Я повернула голову на звук открывшейся двери и улыбнулась тёте. Генерал больше не стал меня расспрашивать. Поприветствовав Тессу, сосредоточился на газете.
* * *
Ближе к вечеру ко мне заглянула тётя. Сказав, что сама поможет собраться на званый вечер, отпустила Морри и занялась моей причёской.
— Ты не видела Эшви?
— Нет, а что? — Тесса неторопливо проводила по моим волосам щёткой, расчёсывая прядь за прядью.
— Его уже неделю ни видно, ни слышно. Когда в последний раз вы говорили?
— Несколько дней назад… — Она отложила щётку, но прежде, чем это сделала, я заметила в отражении, как дрогнули её пальцы. — Ты же знаешь, какой он… Сам редко появляется, а в иные разы его и вовсе не дозваться.
Это была правда. Хранитель не любил покидать родовую молельню, но после того, как я перебралась в столицу, часто меня навещал. А теперь пропал. Наш последний разговор был не из лёгких. То ли Эшвар на меня обиделся, то ли боялся, что я всё ещё на него обижена.