Белый индеец

Портер Дональд Клэйтон

– А ты не слишком рано убежала из дома? Мама будет тревожиться.

Ба-лин-та замотала головой.

– О, нет. Она ведь знает, что с тобой я в безопасности.

Это верно, мрачно подумал Ренно.

– Но ты же не слушаешь меня, братец. А я знаю, почему.

Ребенок предлагал мир. Не стоило лишний раз дразнить девчонку.

– Почему?

Ба-лин-та хихикнула.

– Ты опять думаешь об Ановаре, а она на тебя и не смотрит.

Са-ни-ва как-то сказала, что в некоторых вещах даже маленькие девочки разбираются лучше, чем молодые воины.

–

С чего ты взяла, что я думаю о ней?

– Твои глаза становятся такими нежными, как у оленя. Но тебе не придется долго ждать. Ановара сегодня обязательно выйдет в поле.

Ба-лин-та уселась на землю и приготовилась ждать. Ренно с досадой вздохнул.

– Мама обещала сделать на завтрак кашу с кленовым сиропом, - заявил юноша, хотя не имел и малейшего представления о планах матери.

– Я поела холодного картофеля перед уходом, так что не голодна.

Девочка с трудом удержалась от улыбки. Ренно понял, что сестра дразнит его, и рассмеялся.

– Не бойся, я сейчас уйду. Не пойму только, зачем так мучиться. Не такая уж она красивая, и потом, говорят, когда она была маленькой, т о все время плакала. А я нет Я никогда не плачу. Я настоящая сенека. А знаешь что? Девушки говорят, что ты - лесной маниту. Знаешь, кто это придумал? Йала. И все согласились. Я сама слышала, когда играла с ними в большом доме. Может, лучше отдать этих индюков Иале?

Девочка остановилась, чтобы перевести дыхание.

Ренно покачал головой. Йала была самой красивой девушкой в городе. Многие воины старались добиться ее внимания. Она и не будет смотреть на молодых воинов. И потом, с Ановарой все было проще, хотя он вообще боялся говорить с девушками.

Ренно с упреком посмотрел на сестренку.

– Ты слишком много слушаешь и слишком много говоришь, Ба-лин-та. Если мама узнает, что ты сплетничаешь, она рассердится.

Ба-лин-та опустила голову и надулась.

– Я точно знаю, что я слышала. И ты правда нравишься Йале. Я это не выдумала.

Она резко подняла голову.

– Но ты прав, братец. Ты всегда прав. Нужно быть осторожнее.

Она побежала к городу, а Ренно смотрел ей вслед, раздумывая над тем, что только что услышал. Конечно, приятно, что Йала так говорила о нем. Ее отец был верховным хранителем веры, так что по положению она вполне годилась в жены сыну великого сахема. Но ведь о ней вздыхает так много славных воинов. Разве она будет смотреть на него? Уж лучше пусть будет Ановара.

Надо только привлечь к себе ее внимание, а дальше пусть решает сама. Старинный обычай сенека гласил, что именно женщина выбирает себе мужчину. Те, правда, могли отказаться но первый шаг должна была сделать девушка.

Ренно уже приносил свою добычу в подарок родителям Ановары, и те радовались, что ему нравится их дочь. НО сама Ановара никогда не смотрела в его сторону.

Кто знает, может, на этот раз ему повезет. Женщины цепочкой шли по тропинке, и Ренно увидел, что Ановара оказалась последней. Это очень хорошо, ведь теперь она даже может задержаться ненадолго и поговорить с ним.

Ренно спрятал

индюков за спину и вышел на тропинку. Первыми шли старшие женщины, и он почтительно, как и подобало, поздоровался с ними, потом кивнул тем, кто был помоложе, и чуть наклонил голову перед незамужними девушками.

Ановара подошла ближе, и Ренно сделал еще шаг, загораживая ей путь.

Девушка остановилась.

– Охота была удачной, Ренно?
– вежливо спросила она.

Ренно откашлялся.

– У нас в большом доме очень много индюшатины. Слишком много. Может, ты возьмешь вот это.

Он протянул Ановаре связку.

Девушка равнодушно посмотрела на индюков.

– На третью ночь, в полнолуние, мы устраиваем пляску. У нашего большого дома. Думаю, потом все захотят есть, так что эти индюки нам могут пригодиться. Я сама их приготовлю, а ты приходи и попробуй.

Ренно изо всех сил старался не улыбаться.

– Хорошо, я приду.

Ановара забрала птиц и пошла догонять женщин, а Ренно повернул к городу. Он так задумался, что чуть не столкнулся с отставшей от подруг Йалой.

– Ты преследуешь врага?
– невинным голоском прощебетала девушка.

Ренно пробормотал извинения и обмолвился, что вместе с другими воинами придет на пляску.

– Я тоже там буду, - спокойно отвечала Йала.

Ренно наклонил голову.

Девушка помолчала.

– Ановара моя подруга, и я люблю ее, но она еще ребенок. Она сама не знает, чего хочет.
– Йала опять сделала паузу, и заговорила громче, - А я знаю, чего хочу.

Йала была так красива, что Ренно было приятно просто смотреть на нее. Больше всего он боялся, что сейчас она скажет, кто из старших воинов нравится ей больше всех. Мужчина не должен сплетничать о женщинах, и Ренно ничего не ответил.

Йала внимательно посмотрела на него.

– И еще я умею ждать.

Она повернулась и ушла.

Ренно подумал, как повезет тому, кого она выберет, и стал гадать, когда же ему самому удастся принять участие в битве и превратиться в настоящего воина сенека.

Ренно уже два раза просил отца отпустить его в поход, но отец всегда делал вид, что не слышит. Больше сын не отважился говорить на эту тему. Юноша хотел было просить о помощи мать и тетку. Отец всегда слушал их советы, и они хотели помочь сыну, зная, что Ренно достоин высокой чести. Но он знал, что Гонке будет неприятно, если женщины заведут такой разговор, а Ренно совсем не хотелось сердить отца. Терпение, учила народная мудрость, такая же добродетель, как мужество и стойкость.

Прошло два дня. Жители с нетерпением ждали пляски. Один из воинов принес лося, и Ренно сначала расстроился, увидев, как на костре жарят огромную тушу, а потом заметил в стороне Ановару, занятую его индюками, и успокоился.

По дороге в большой дом, где жили молодые воины, Ренно встретил Йалу и Ановару. Девушки несли деревянные подносы кукурузными лепешками.

Ановара прошла мимо, словно не замечая юноши. Йала, напротив, остановилась.

– Ты придешь сегодня вечером, Ренно?