Белый змей Конохи
Шрифт:
— Гм, белая чакра… — хмуро вымолвил Накамура.
— Точно Коноха, — кивнув, подтвердил я. — Так Нобумори и определили, откуда напавшие на них ниндзя.
— Вам что-то известно о клинках с такой чакрой? — заинтересовался Имаи.
— В Конохе есть танто, который излучает белую чакру при ударах, — ответил ему Накамура. — Клинок Чакры Белого Света его называют. Известное оружие, хорошая сталь, старый дух. Роду Хатаке он принадлежит.
Я снова кивнул, молча подтверждая слова Сюя. И внутренне недоумевал. Отправиться на миссию, нарочно убрав все признаки, которые могли бы намекать на причастность
Добрались до города мы относительно быстро, да и дальше нам тоже повезло. Как удалось выяснить от стражи, в своей погоне шиноби оказались в старых кварталах города, которые еще не успели перестроить в башни. Я даже немного расстроился. Интересно было бы посмотреть, как наша решительно настроенная королева будет мчаться на разборки с ниндзя по многочисленным лестницам и мостикам, перекинутым от башни к башне. Может, рост города в высоту и имел какие-то преимущества, но передвижение по нему значительно усложнялось. Лифты-то далеко не везде есть.
Хотя, возможно, небыстрые путешествия и медленное передвижение вообще в менталитет местных заложены. Верблюдов-то нет, лошадей критически мало, и распространяться они начали не более, чем полсотни лет назад. Есть, конечно, такая экзотика, как пустынный и саванный мамонт, который здесь заменяет, собственно, верблюдов, и имеет много верблюжьих признаков из-за конвергентной эволюции. Например, у них есть шерсть, отражающая солнечный свет и прекрасно сохраняющая температуру тела, которая ночью сильно падает, а днем медленно поднимается. Есть гигантские жировые горбы, запасающие влагу, почки специализированные, толстый кишечник, опять же, и другие приспособления для сохранения в организме воды. И еще не верблюжий признак, но уже слоновий — гигантские уши.
Это крайне интересные животные, которых я, помнится, при первой встрече на волне энтузиазма пару десятков штук радостно повскрывал и сильно расстраивался из-за невозможности исследовать геном. Очень любопытно узнать, как и откуда здесь появилась такая специализированная мегафауна. Но если ближе к делу, то мамонты эти тоже крайне медлительны да и не очень удобны при домашнем содержании. Поэтому подавляющее большинство людей в пустыне передвигается на своих двоих, и не особо торопясь, чтоб не перегреться на солнышке.
Ну, и чего удивляться тому, что мы в итоге опоздали?
Арба королевы только-только остановилась, перестав греметь стальными колесами по мостовой, когда группа низкорослых, не выше полутора метров, шиноби выходила из полуразрушенного и окутанного облаком пыли здания. Насколько я помню, это был караван-сарай, который присмотрела себе ячейка Конохи в Роуране. Квадратное здание с просторным двором для мамонтов посередине и крепкими наружными стенами. Типичный караван-сарай закрытого типа, больше напоминающий крепость. То есть таким он был еще утром. Сейчас же каменные стены сильно обвалились, из-за них был слышен жалобный рев скота, слабый ветерок доносил запах крови, паленых волос и жженой плоти.
— Как это понимать, Нобумори-сан?! — сразу же с претензией высказалась Сераму.
— Устраняем вражеских
Невысокая женщина лет сорока с черными волосами говорила совершенно непочтительно, да и тон был весьма пренебрежительным. Собственно, ожидать иного от Чие не стоило. Она подчинялась Казекаге, и с королевой Роурана имела натянутые отношения. Часть Отряда Кукловодов давно ошивалась в городе, проводя какие-то опыты по улучшению техники марионеток и пользуясь халявной чакрой Рюмьяку для этого. Делиться с ними этой чакрой Сераму очень не хотела, но, во-первых, просьба Шамона, во-вторых, формально род Нобумори до сих пор оставался каким-то там союзником Роурана, имеющим право на то, чтоб присосаться к драконовым жилам.
В этих местных отношениях я так и не разобрался — там черт ногу сломит. Они тянутся глубоко во тьму древности, когда пустыня была заселена родоплеменными группами со сложными отношениями друг с другом. Какая-никакая цивилизация сюда пришла только с началом эпохи Деревень. Но прийти-то она пришла и даже породила такие явления, как Роуран и Сунагакуре, но на этом как-то застопорилась. Традиции до сих пор очень сильны, включая всякую кровную месть, похищение невест, некое подобие куначества и так далее. Собственно, Нобумори и Сераму были связаны каким-то там кунаком лет сто назад, сделавшим два клана почти кровно родственными, что сейчас доставляло королеве некоторые проблемы.
А из-за кровной мести был убит Рета, первый Казекаге, и это никого особо не удивило и не возмутило. Это так, к слову, о силе традиций. Хорошо, хоть от практики геронтоцида местные отказаться додумались с приходом какой-никакой оседлости и приобретением плодородных земель, переданных Конохой.
— Я в своем праве! — подтверждая мои домыслы, в какой-то момент заявила Чие, в ответ на претензии королевы, которой не нравилась самодеятельность ниндзя, приведшая к разрушениям и беспорядкам.
— В моем городе законы одни для всех! — в свою очередь настаивала на своем Сераму. — Благодари предков, что ты не будешь брошена в тюрьму за свои действия!
— Они убили моего сына! Думаешь, я могла бы позволить им отделаться вирой?!
— Посланные твоим мужем шпионы попались в Конохе. У них тоже было право на месть.
Сераму и Чие собачились не громко, но очень эмоционально, что невольно нервировало окружающих. Шиноби из Нобумори нервно перебирали пальцами, готовые то ли сложить печати и инициировать какие-нибудь ниндзюцу, то ли схватиться за оружие. Соответственно, глядя на них, и у меня тоже руки невольно легли на рукояти мечей. И еще мне казалось, что спор женщин уходит куда-то не в ту сторону. Хотя скоро все же стало ясно, к чему обе вели.
— Хорошо, ты исполняла месть. Но твоя месть привела к гибели моих подданных, и теперь я требую виру! — в какой-то момент заявила Сераму. — Ты разрушила караван-сарай, устроила пожар — и за это я тоже требую виру.
— Ты просишь денег или кровь? — немного расслабившись, спросила Чие.
— Я прошу пленников, которых ты захватила, — надменно подбоченившись, сказала королева, чем, похоже, расстроила своего оппонента.
— У меня нет пленников. Ни живых, ни мертвых. Убийца сбежал, — попыталась увильнуть шиноби.