Белый змей Конохи

Чудинов Халег

Из менее очевидных способов вызвать доверие у меня имелся в арсенале окситоцин. Конечно, способ доставки его до цели в конкретном случае далеко не идеальный. Очень уж доза маленькая получается, если с потом окситоцин просто испарять с кожи. Вот если б удалось как-то в пищу подмешивать — иное дело. Однако это все ерунда, немного облегчающая работу с женщинами. Вот секреты, перенятые от Мицуко, гораздо интереснее. В этом мире есть несколько реально действующих афродизиаков. Может, они и в моем старом были, но как-то темой не интересовался, если честно.

Вот сейчас на Сераму и действовал, кроме окситоцина, еще и целый букет вполне определенных выделяемых моим

организмом веществ. А мне оставалось лишь надеяться, что вся затея выгорит. Пока что-то эффекта особого не было.

Время текло тихо и мирно, я постепенно строил теории вокруг техники Сераму в частности и всего Ниншу в целом. Например, как такая идея: откуда взялись в этом мире говорящие животные? По геному, морфологии и физиологии, а я не поленился, распотрошил несколько змей, жаб и обезьян, они не сильно отличаются от своих родственников из моего прошлого мира. Да, у жаб развит трудовой комплекс примерно на уровне каких-нибудь питекантропов. Да, мозг у змей больше и строение его необычное, в сравнении с неговорящими аналогами. Хотя я не нейрофизиолог или нейробиолог, так что сужу очень поверхностно. Но в целом различия между змеей из Рьючидо и змеей под ближайшим барханом не такие большие. По геному так вообще где-то в районе статистической погрешности. Хотя не настолько мне удалось изучить обитателей Рьючидо, все-таки аппаратура расшифровки генетического материала загружена другой работой, но кое-какие выводы сделать все же можно.

Так вот. Если эволюция интеллекта не связана с материальным носителем, то есть организмом, то, может, все дело в душе? В чакре? Которая, как я недавно собственными глазами видел, имеет возможность распространяться и делиться между людьми. А в чакре имеется и частичка духовной энергии. Что если именно так и распространился разум на призывных животных? Призывающий дает чакру животному, животное ее впитывает и, вуаля, начинает говорить!

Интересная теория, требующая проверки. И, желательно, археологических исследований. Неплохо бы узнать, когда началось развитие интеллекта у тех же жаб. Наверняка ведь какие-то орудия труда они создавать начали, на двух лапках ходить, в конце концов.

В общем, полет мысли был грандиозным, пока его в один прекрасный вечер совершенно варварским способом не вернули в колею бренной обыденности.

Это была ночь моего дежурства на балконе спальни королевы. Именно здесь через сутки по очереди несли свою ночную вахту два самурая Сераму. Предполагалось, что нарушители спокойного сна правительницы могут проникнуть в ее покои либо изнутри дворца-башни, продвигаясь по коридорам, либо снаружи. Чтобы предотвратить первый вариант, за дверью сон королевы охраняли многочисленные стражники и ниндзя Кокурюдай. А чтоб какой-нибудь недоброжелатель или незваный воздыхатель не пробрался через окна, на них были, во-первых, решетки и ставни, во-вторых, выходили они на лоджию, где располагался, собственно, самурай и еще несколько стражников и шиноби.

Не очень гуманно, конечно, держать ночью на улице в пустыне обычных людей, но стражники и не куковали на морозе целую ночь, а менялись каждые два часа. А вот самураям и шиноби, ввиду их малой численности, приходилось уповать лишь на чакру. От улицы лоджия была огорожена лишь невысоким фигурным парапетом и колоннадой, так что я раз в пару суток мог насладиться великолепием пустынной ночи. Холод, чернильная темнота, редкие огоньки на земле и миллиарды ярких звезд над головой. Как в таких условиях живут те же австралийские аборигены — не знаю. Ночевать в вырытой ямке, покрывшись инеем, и наутро без всякой чакры бодренько

идти собирать скудные дары природы? Нет, понимаю, как это работает на физиологическом уровне и откуда взялось на генетическом, но все равно удивительно.

И вот в такую ясную, холодную и не очень тихую — ветер меж колонн и балясин иногда завывал — ночь посты стражи были вынуждены выполнить то, ради чего они и были поставлены.

— Наверно, будет буря, — негромко сказал закованный в броню солдат Роурана. — Ветер недобрый.

— Да рано еще. До смены сезонов еще месяца полтора, — ответил ему его напарник.

— Три года назад тоже думали, что рано, а ветер пески поднял аж на три месяца раньше.

— Сравнил! Тогда землетрясением пролив в море перекрыло, из-за чего ветер пришел раньше. Сейчас ничего подобного нет.

— Ага, нет, — голос солдата сочился сарказмом. — Смотри на восток. Звезды в дымке, Касей полыхает. Точно тебе говорю, сезон меняется.

— Да вчера все нормально было. Не придумывай. Просто ветер пыль поднял.

Обратив внимание на тихие переговоры стражников, я тоже посмотрел на восток. Хотя лоджия была обращена на север, но небольшой кусочек неба справа был виден. И ярко-алая звезда, только-только показавшаяся над горизонтом, тоже. Насколько я помню, это местная планета, аналогичная Марсу. По местным приметам, во время смены сезонов ее свет трепещет, словно свеча на ветру. Данное явление вызвано поднятыми ветром в верхние слои атмосферы песчинками. Обычно такое происходит в межсезонье, но сегодня, и в самом деле, Касей тревожно мерцал. Да и остальные звезды были словно в небольшой дымке. Иногда и вовсе пропадали на мгновение, чтоб потом появиться вновь. Такое, вроде бы, для здешних широт нормально, только…

— Передайте начальнику караула, чтоб поднимал гарнизон, — негромко приказал я, вклиниваясь в диалог солдат. — Кажется, у нас гости.

— Что за гости, Гото-доно? — тут же поинтересовался один из стражников.

Впрочем, второй, который был ниже по рангу, поспешил скрыться в коридоре, чтобы передать мой приказ начальнику караула.

— Не знаю. Похоже, какие-то летуны. Черные силуэты в небе. Три или четыре планера с севера.

— Страна Неба? — удивился солдат. — Да не может быть.

Я, если честно, не понял, как он пришел к выводу, что это именно шиноби Неба. Или здесь считают, что кроме них вообще никто больше не летает? Впрочем, мне все могло просто показаться, и это просто тучи песка случайно сложились в странные фигуры. Кроме того, силуэты в небе двигались не быстро, поэтому я не стал немедленно поднимать панику, хотя возможность такая была. И это была моя ошибка.

Может, я оказался подвержен гордыне, может, просто не учел, что не я один в этом мире могу двигаться со сверхзвуковой скоростью. Все же я пока ни разу лично не сталкивался с нинтайдзюцу Райкаге или с обладателями Стихии Скорости. До этой ночи.

Со всем своим ускоренным восприятием я не смог понять, как противник оказался буквально впритык к нам. Просто в какой-то момент в лицо ударил мощный порыв ветра, словно воздушный удар смел с ног стражников, припечатав их к каменным стенам. Мне удалось удержаться на месте, припав к полу и прилепившись чакрой к поверхности, но в ушах появился неприятный звон, а в глазах потемнело. Мгновения дезориентации едва не стоили мне жизни. В лоджию с грохотом врезалась гигантская черная тень. Массивная туша крылатого существа проломила мраморные колонны, поднимая облако пыли и осколков. Огромная когтистая лапа пропорола камень пола в метре от меня, оставляя три глубокие канавки после себя.