Берегиня
Шрифт:
Вира взял с собой нож, махач и арбалет и спрятался в фургоне смятого стальной балкой грузовика. Через трещину в пластике он хорошо видел Сашу под эстакадой.
Саша сняла платок и расправила волосы, чтобы Серебряна с первого взгляда узнала её. Над головой лучисто блестела красная звёздочка, город оживал звуками знакомыми с детства. В поскрипывании грибов, в гудящем в пустых домах ветре, в осыпающихся от растущей грибницы камушках Саше чудились шаги Серебряны. Она думала, что скажет Ксюше. Да, у них в подвале маленькие ребятишки, и мама болеет и не вытерпит Зиму без грибной
Что ни хлопок грибных газов, то шаг, что ни скрип ветки по старой машине, то шорох одежды. Саша крепче стискивала игрушечный кубик и просила у красной звёздочки про себя: «Пожалуйста, пусть только придёт! Пусть придёт!»
От Башни до эстакады километров пять бандитскими улицами и завалами. Конечно, Ксюша опаздывала, и Саша ждала. Солнце давно поднялось, когда в отдалении затопали и зашаркали нагруженные шаги. Серебряна влезла на груду ржавых автомобилей и огляделась. Саша радостно помахала рукой со стиснутым кубиком. Ксюша вниз не спустилась, так и стояла, и всматривалась в фургон.
– Кто с тобой? – спросил электрический голос.
Саша напугалась. Как Ксюша могла заметить Виру в фургоне? Может свозь трещину как-то увидела? Вот тебе и поздоровались…
– Это Вира! – зачастила она, испугавшись, что сейчас Серебряна уйдёт. – Он хороший, он зверолов, он со мной! Он никакой не бандит, нет-нет! Вира на крыс и зверей всяких охотиться, и на тебя хотел посмотреть!
– Что я ему, крыса? – скрипнула Серебряна сквозь шлем. – Пусть выходит и без оружия. Если ещё кто есть, выходите!
– Нет, только мы! Мы вдвоём! – испуганно задышала Саша. Вира выбрался из поломанного грузовика, подошёл и встал рядом с ней. Руки он держал на виду, чуть приподнятыми, куртка расстёгнута, никакого оружия под ней не спрятано. Махач, нож и арбалет он оставил в фургоне. Всё равно от молнии не спасут.
*************
«Это кто вообще?!» – Ксюша сбивчиво дышала, но пыталась чересчур не бояться. Страх запускал защитную систему Перуницы от явных угроз. Взрослый парень стоял вольно и нагловато. Из-под вязанной шапки торчали тёмные волосы, он моложе Кощея, но старше Саши и самой Ксюши. Как у всех кутышей одежда на нём тёмная, плотная и невзрачная, сильно заплатанная и заношенная.
– Я ведь просила никому про меня не рассказывать!
– Прости, Ксюша! Это как-то само собой получилось! – чуть ли не плакала Саша. – Помоги нам, пожалуйста! бандит, кого мы убили, нахрапом Крысюков оказался, загоны его сегодня искать в наш квартал пойдут! Нельзя, чтобы они Котёл наш отыскали, у меня мама больная, и дедушка старый, у Тимохи мальчишки, в Котле грибница хорошая, если нас найдут, то нам жить негде будет, Вира и Тимофей не знают, куда нам идти, Ксю… Ксюша!.. – последнее она проглотила сквозь рёв и грязными рукавами размазала по щекам слёзы.
«Надо срочно бежать… им», – сбивчиво думала Ксюша. – «Нет, подожди, им бежать некуда!
– Серебряна! – окликнул охотник. – Ты убила нахрапа, ты виновата в облаве, ты на Котёл навела.
«Что?!»
– Вира, ты чего?! – одёрнула его за куртку перепуганная Саша.
– Если ты сейчас не поможешь, то Сашку убьют. Выйди к бригаде, останови загонов. Скорбь борзеет только когда толпой ломится! Напугай их, бандиты тоже молний боятся! Мы чем сможем, поделимся!
– И сколько их придёт? – и зачем только спросила?
– Человек тридцать – не меньше бригады, – ответил Вира. – Чей нахрап пропал, та бригада и ищет.
Вот тебе и подружилась с кутышкой… рюкзак жратвы на закорках приволокла, Кощей чуть не запер, в итоге бросают одну на тридцать бандитов. Ксюша покосилась на индикатор заряда. Энергии в поясе под завязку. Если вспомнить прежние стычки с бандитами, хватало всего одной молнии, чтобы всех напугать.
«О чём я вообще думаю?! Я им кто, тучка ходячая?! Легко сказать: «Напугай их!», а если Перуница в этот раз не сработает? Меня живьём разорвут!»
Раньше Перуница работала безотказно, даже против скрытых угроз. Ни один пущенный в Ксюшу камень до неё так и не долетел, даже если кидали в спину, исподтишка.
– Ксюша, пожалуйста! – доннёся сквозь мысли жалобный возглас Саши. Кутышка прижимала к сердцу подаренный кубик и во все глаза смотрела на свою Серебряну. – Котёл у нас маленький, грибница растёт по чуть-чуть, но мы, если хочешь, всё-всё-всё тебе отдадим! Только спаси, Ксюшенька!
– Чур в беде не бросал! – строго напомнил Вира.
«Кто такой Чур? При чём здесь вообще… гадство, что делать?!» Если сейчас не помочь, кутыши в лучшем случае потеряют подвал. Если же согласиться, значит впервые в открытую пойти против бандитов. Прежде Ксюша с бандитами почти не сталкивалась, может они и охотились на неё, только мелкими шайками, но по-настоящему Серебряну никто не трогал, лишь присматривались к новому Городскому Чудовищу, как к свернувшемуся ежу. Что будет, если она не пустит в квартал бригаду загонщиков? Нет, это вовсе не шутки! А как бы Кощей поступил? Конечно же бросил подвальных! Ему-то плевать на город, и на каждого, кто в нём живёт! Дроны расстреливают любого, кто только приблизится к Башне. Кощей даже не знает, скольких убил! Но скольким он мог помочь едой. жильём и лекарствами. Нет, двери Башни закрыты, склады и апартаменты ждут Вечных людей! Вдруг меню в Арктиде станет чересчур скучным, и напудренная, разнаряженная Беллочка застучит каблучками в столовую и будет требовать от Зверёныша держать спинку прямо!
Да, хорошо отказаться, оставить рюкзак шоколадок и уйти плавать в бассейн! Зверолов этот наглый верно сказал: не спали Ксюша нахрапа под самым порогом Котла, никто бы к ним район не полез!
Ксюша расстегнула застёжки, стянула шлем и посмотрела своими глазами на Сашу и Виру.
– Где бандиты войдут в район, знаете?
– Мимо перекрёстка никак не пройдут. Большой бригадой большие дома обыскивать легче. Начнут с соседних пятиэтажек, сильно разделяться не будут, – ответил Вира. – Я провожу. Справишься?