Берегиня
Шрифт:
Ксюша зашвырнула кубик в спальне, но скоро вернулась и схватила обратно. Часы шли, кубик не поддавался, законный путь на сорок девятый – закрыт. Ксюша бродила по Башне, надеялась хотя бы случайно встретить Кощея или Гаврана. Стрелки часов тикали-тикали-тикали. Ксюша видела в них Сашину мать, как та издыхает в подвале. Каждый вздох – тик-так-тик-так-тик-так – секундной стрелкой, а щёлк стрелки минутной – протяжный кашель.
После ужина ждать стало больше нельзя. Ксюша поднялась к сорок девятому и остановилась перед запертой серой дверью. Эта проклятущая дверь не открывалась ни по слову «Узник», хотя
– Марья-Моревна! – громко называла она, – Сварог! Даждьбог! Перун! Скипер! Пераскея! Семаргл! Мать Сыра-Земля! Лада! Макошь! Ягиня! Хорс! Кощей!
Но и «Кощей», и множество других слов не помогли ей, ни «Дуб-стародуб», ни «Кобылицы ягини», ни «Калинов Мост» не сработали.
Ксюша начала искать щели, чтобы подцепить их, пинала дверь, прикладывала ухо и по нескольку минут слушала. Ей почудилось карканье ворона. Ксюша постучала костяшками пальцев по серому пластику – Гавран снова каркнул.
Если Гавран там, значит и Кощей тоже?.. Нет, стал бы он слушать, как она ломится – точно бы вышел!.. Может… может он умер и только ворон живой? Клюёт тело хозяина и покаркивает… Ксюша хмыкнула, но тут же накатил испуг: «А что тогда будет с ней?!». Она останется в Башне, но пока кто-нибудь не заявится из Арктиды. Её заберут, увезут, и к кому и зачем – всё не важно! Главное, Ксюша не хотела уезжать из Башни, из города, где жила Саша! Придётся сбежать в подвал кутышей и остаться там жить навсегда.
– Кощей! – окликнула Ксюша и ударила в дверь, но только Гавран каркнул. Ксюша опомнилась и больше не звала Узника. Глупо-то как, по-дурацки! Кусок стали и пластика перекрыл путь к лекарству, к спасению Оксаны, к мечте жить вместе с Сашей!.. Может быть завтра получится? Да будет ли оно, это завтра, если Оксана умрёт! Проклятущая дверь, проклятущий Кощей, гадкий ворон за дверью – засел и сторожит там, как врата Ирия!
Ксюша вздрогнула и отступила. Ну конечно – есть ещё одно неиспробованное слово из сказок! Ксюша собралась с духом и громко сказала.
– Ирий!
Дверь тихонько отъехала в сторону. Из проёма вырвался тёплый воздух с примесью кислых запахов. Ксюша с непривычки заморгала на такое количество ярко-зелёных цветов. Через дверь она вошла в тропический сад. По бокам узкой гравийной дорожки росли кусты с пышными цветами и широкими листьями в жёлтых пятнах и с розовыми и фиолетовыми прожилками. В резучей траве валялись брёвна. Белоснежные кувшинки плавали в рукотворном пруду.
Дверь за Ксюшей тихо закрылась, над головой загудели извилистые трубы. Кожа мигом вспотела от жары и духоты, волосы намокли от влаги, размеренный белый свет лился со сплошного потолка-лампы, с того же потолка и труб моросил мелкий дождь, а вернее – стекала вода конденсата.
Ксюша шла по дорожке и гадала, зачем Кощею понадобился сад внутри Башни? Некоторые участки огораживались витринами. За ними валялись трухлявые брёвна с радужными грибницами, росли затянутые паутиной кустарники с веретеновидными коконами, и громоздились сплошь покрытые чёрной плесенью бетонные кольца.
В конце дорожки Ксюшу поджидала ещё одна дверь, но не с голосовым ключом, а с
– Кощей? – окликнула Ксюша и вгляделась в шипастый кустарник. Обычно – где ворон, там и хозяин. В глубоком вольере кто хочешь мог спрятаться, кусты скрыли дальнюю стену. – Кощей, я не хотела входить, но у меня очень срочное, неотложное дело!
Ксюша окликала Кощея, выглядывала в кустах ворона и нервно щёлкала кубиком в пальцах.
– Кощей, ты чего, шутишь, что ли? Выходи! – потребовала она, когда ей показалось, что в траве кто-то лежит – как будто, человек в тёмной одежде. С Кощеем плохо, что-то случилось, и только верный Гавран остался с хозяином!
– Кощей, постой, я сейчас! – Ксюша полезла через низенькую оградку вольера. Ноги тут же погрузились по щиколотку в болотистую землю. Ксюша прочавкала четыре шага и разглядела в траве вовсе не тело Кощея, а замшелое и коряжистое бревно. Волна холодного страха схлынула с сердца. Гавран насмешливо каркнул из глубины кустарника.
– Ну, погоди у меня, каркун пернозадый! – пригрозила Ксюша и повернула обратно. Чёрный шланг выскочил из травы и вцепился ей в ногу. Ксюша вскрикнула – больше от неожиданности, чем от короткой и жгучей боли, и одним махом выбежала из вольера. Шланг остался шипеть за спиной, как проткнутый мяч. Ксюша уселась на гравийную дорожку, закатала штанину – на голени кровили две мелкие раны, нога вокруг опухла.
– С-с, ой! Кто меня укусил? – просипела Ксюша и хотела встать, но тут же упала на гравий. В голове поплыло, закружилось. Нога совсем онемела и не слушалась. От коленки по бедру растекался леденящий жар, стало трудно дышать. Ксюша попробовала подняться на четвереньки, но локти подогнулись, и она свалилась на бок.
Кто укусил?.. Змея-Пераскея, жена Индрика-Зверя, жена Волхва потом, когда он… когда Волх Индрика…
Мысли спутались, Ксюша крепко стиснула кубик, чтобы почувствовать его грани, но кубик почему-то взял и выкатился из руки. Цвета квадратиков перепутались. Ксюша громко окликнула Кощея, но губы еле выдохнули первый слог его имени. Холод добрался до горла, глаза уставились в одну точку и замерли, и не могли моргнуть.
Так хорошо, да, так много легче – можно лежать вот так, и не двигаться, и не дышать вовсе. Дышать незачем, воздуха ведь больше нет – очень темно вокруг, без воздуха. Кто же знал, что воздух – это свет?.. Так странно в темноте, без воздуха… холодно.
*************
Слишком долго пришлось ждать благоприятного, безветренного дня. Метеорологический терминал как назло предсказывал погоду настолько неточно, что Кощей больше ориентировался на ветроуказатель, чем на результаты электронных вычислений. Пока порывы ветра были чересчур сильными, он взялся за тяжёлую работу – сборку технологических ферм и мачты для ракетной площадки. Так вышло, что в лаборатории ему больше приходилось работать с пинцетом и микроскопом, а на крыше Башни в окружении шестиметровых шпилей короны пользоваться отвёрткой, молотком и сварочным аппаратом. Один только верный Гавран помогал ему в нелёгком труде ракетного инженера.