Бесконечная борьба
Шрифт:
Модьюн взял записку и прочел: "Палуба 23, секция 193, коридор Х, каюта 287". Внизу стояла подпись: Тролнде.
Наконец, она вырвала листок и протянула Модьюну.
Он спрятал листок в нагрудный карман.
– А тебя как зовут?
– спросила женщина.
Он назвал ей свое африканское имя - Модиунн и добавил: - Увидимся перед сном.
Своим чередом подошел вечер. Близилась ночь. Пора идти по адресу, который дала ему Тролнде.
Среди ночи Модьюн внезапно проснулся. Он лежал на спине, а женщина навалилась на него
– Вы не спите?
– деликатно прошептал он.
– Скажешь тоже, сплю, - ответила она так же тихо.
– Что, в вашей части Африки у обезьян принято спать в такой позе?
– поинтересовался он.
– Господи, ну и вопросик!
– фыркнула она.
– Мужик ты или кто?
Вопрос показался Модьюну невразумительным. Поразмыслив, он предложил:
– Давайте отложим загадки до утра. Сейчас меня чтото клонит ко сну.
Последовало долгое молчание. Потом, так и не сказав ни слова, женщина скатилась с него и отодвинулась на край постели. Наверное, там она и провела весь остаток ночи, потому, что Модьюн проспал до утра без помех. Когда он проснулся, Тролнде уже встала и возилась перед зеркалом в дальнем конце спальни.
Модьюн стал одеваться. Он нагнулся, чтобы натянуть ботинки, и вдруг почувствовал, как пол под ним содрогнулся. Огромная масса пришла в движение. Очевидно, разгонявшая ее энергия была столь велика, что в голове у Модьюна самопроизвольно включилось телепатическое видение. Перед его мысленным взором стремительно замелькали картины.
Сначала он видел только волны и колебания в ограниченном пространстве. Перед ним был зримый мир, состоящий из несметного множества движущихся линий.
"Магнитно-гравитационный эффект", - подумал он. Все правильно. Ведь для того, чтобы корабль смог оторвать свою гигантскую массу от Земли, он должен слиться с ее огромным магнитным полем и полем тяготения".
Так значит, это взлет. Что ж, все прошло легко и гладко. Похоже, ему ничего не угрожает.
Миг облегчения - и вдруг картина изменилась... Он увидел лицо человека-гиены: офицер, весь увешанный медалями, видел в просторной каюте звездолета. Вокруг поблескивали металлом какие-то приборы. Другие гиены, тоже в форме, стояли у панелей управления.
Изображение померкло. На какую-то долю секунды на него наложилась гладкая серая физиономия нунулийца, обрамленная червеобразными волосами. Казалось, серозеленые глаза инопланетянина, похожие на лужицы прозрачного тумана, пристально вглядываются прямо в лицо Модьюна. Потом эта картина исчезла.
Модьюн справился с ботинками. Он чувствовал облегчение. Теперь, когда они уже в космосе, можно, наконец, и поесть.Посоветовавшись с друзьями, он решил весь первый день не показываться в столовой. Так он и поступил, но теперь тело требовало свое. Настала пора прислушаться к его голосу.
Он выпрямился и подошел к женщине.
– Пока, -
– Даже не вздумай возвращаться, - заявила Тролнде.
Модьюн, который уже направился к двери, обернулся и с недоумением уставился на нее.
– В вашем тоне я слышу явную враждебность, - сказал он, - и это весьма странно: ведь я был с вами неизменно вежлив.
– Кому нужна такая вежливость?
– буркнула она.
Модьюну пришло в голову, что ее раздражительность может быть как-то связана с событиями минувшей ночи. Он напомнил женщине некоторые странности ее поведения и спросил:
– Не в этом ли кроется причина?
– А то нет, - в сердцах бросила она.
– Если уж пришел к женщине, так и веди себя, как мужик!
– Вот оно что!
– запоздало догадался Модьюн. От этой мысли у него просто ум за разум зашел.
– Разве у вас допускается межвидовое скрещивание? недоумевал он.
– А что, разве кто-то собирался скрещиваться? огрызнулась Тролнде.
Туманный ответ. Но он еще не забыл неудачный эксперимент с Соодлил.
– Наверное, я что-то не совсем понимаю, признался Модьюн. В этом надо разобраться. Что, если я посоветуюсь с друзьями, а потом мы еще раз побеседуем?
– Лишние хлопоты, - отрезала женщина.
Она явно была не в духе. Поэтому Модьюн воздержался от дальнейших расспросов и удалился восвояси.
Он поспешил прямо в столовую, которую приметил еще прошлым вечером, по пути к Тролнде. Назвав компьютеру свое настоящее имя, он вскоре уже шел к угловому столику. Модьюн неторопливо жевал завтрак, когда заметил, что гиены в форме оцепляют все четыре выхода.
"Снова они со своими глупостями, - подумал Модьюн, вздыхая.
– Долго мне еще придется терпеть их выходки?"
Он испытывал возмущение - чувство, безусловно новое для него. Впрочем, вскоре оно пошло на убыль.
В столовую вошел офицер, с ног до головы разукрашенный золотым шитьем, и направился прямо к нему.
– Вас зовут Модиунн?
– учтиво осведомился он.
– И что из этого следует?
– вопросом на вопрос ответил Модьюн.
– Почтительно прошу вас последовать за мной в каюту нунулийского правителя корабля.
Услышав столь учтивую просьбу, Модьюн слегка остыл. Обычная для него вежливость сработала автоматически, вытеснив раздражение.
– Что ему угодно?
– спросил он.
– Он хотел бы задать вам несколько вопросов.
– Не могу себе представить ни единого сколько-нибудь важного вопроса, на который я мог бы дать удовлетворительный ответ, - сказал Модьюн.
– Поэтому я говорю: нет, я не пойду с вами.
Человек-гиена неожиданно смутился.
– Но поймите, - возразил он, - не могу же я вернуться с таким ответом. Насколько мне известно, нунулиец ждет, чтобы я применил силу, если никакие уговоры не помогут. Хотя прямых указаний на этот счет я и не получил.