Бездна. Спаситель
Шрифт:
– Ничего себе! – воскликнул Антон.
Сноп искр был высотой метра в полтора. Такой возникает, когда работаешь болгаркой.
От раскаленного кория отливочная форма пронзительно заскрипела и задрожала. Казалось, она вот-вот взорвется.
Когда дядя вылил весь металл до последней капли, сноп искр и белого дыма уже утих. Над керамической воронкой дрожало голубоватое пламя. Тигель охотник аккуратно поставил возле горна. Мелкий мусор вокруг раскаленной чаши сразу же вспыхнул и вмиг прогорел
– Тигель
Керамическая рогатка, которой дядя цеплял тигель, нагрелась так, что теперь светилась желтым. Охотник аккуратно, чтобы не сломать хрупкую керамику, положил ухват возле горна.
– Готово, – сказал литейщик, стянув с рук варежки и бросив их на наковальню.
На рукавицах появилось около десятка свежих черных капелек. Они дымились.
– Думаю, что до вечера я успею выковать вам клинки, – сказал Анатолий.
– Слыхал, мелкий, у нас будут собственные ножи ручной работы! – сказал Алексей, утирая потное лицо грязной ладонью.
– Еще и из кория! – ухмыльнулся охотник.
– Никогда не слышал про корий, – сказал Антон. – Что это такое?
Парень силился разглядеть загадочный металл через маленькую дырочку на дне воронки отливочной формы. Из дырочки, помимо голубоватого огня, виднелось только желтое свечение – отливка медленно остывала.
– Я тоже не слышал, – добавил старший. – До сегодняшнего дня.
– Конечно, не слышали. Кория там, в смысле – дома, нет. Да и тут он весьма редок. Я не думал, что он у меня еще остался. Стал утром копаться в кузне, и нашел несколько кусочков руды. Как раз столько, чтобы хватило на два небольших ножа.
– Расскажи про него, – сказал Антон.
Парень оставил свои попытки увидеть что-то интересное через маленькую дырочку, из которой теперь шел дым (или пар?).
Отливочная форма издала низкий скрип. Затем – еще один. И еще.
– Остывает, – прокомментировал дядя, быстро осмотрев форму со всех сторон. – Минут через десять ее можно будет разбить. А пока я бы хотел вам кое-что показать. Идем.
И дядя повел парней в камыш.
– Когда я еще не был охотником, то, как и вы, бродил по «Миру», выполнял задания. Однажды я пробирался через густой камыш.
Анатолий ненадолго задумался.
– Как сейчас помню – была ночь, был дождь, за мной гнался «гончий». Мой друг уже отправился в Будде. Подходила моя очередь… – Анатолий начал пробираться сквозь камыш, бережно раздвигая заросли в стороны. – Собачий лай был совсем близко. Про себя я уже читал предсмертную молитву. Но сверкнула молния, и я увидел высокий камыш. Где камыш – там вода. А вода – это спасение…
Анатолий остановился. Парни тоже остановились.
В зарослях камыша прятался круглый колодец. Серая каменная кладка возвышалась над землей где-то на метр.
У Антона мелькнула жуткая мысль:
– Он же в точности, как
Глаза братьев встретились. Очевидно, Алексей подумал о том же.
– Из последних сих я побежал сюда – в камыш. Пробираясь по нему к воде, я наткнулся на это.
Повисла тишина, нарушаемая только укачивающим шуршанием зарослей.
– Колодец? – наконец, спросил Антон.
– Дядя Толя, ты смотрел… – начал, было, спрашивать Алексей.
– Да! – оборвал его дядя. – Но это не просто колодец. Это – «бонус».
Парни посмотрели на колодец, потом на дядю, потом снова на колодец.
– «Бонус»? – озадаченно спросил младший.
– «Бонус», – повторил дядя с глубоким удовлетворением. – Посмотрите, что вы видите внутри?
Антон и Алексей осторожно подошли к колодцу, и некоторое время боролись с неприятными мыслями:
– Стоит оказаться слишком близко, как из темной дыры выскочит облезлая рука и затащит тебя внутрь!
Переборов, наконец, свое больное воображение, парни переглянулись, кивнули друг другу и решительно заглянули в дыру.
Облезлая рука не появилась.
Колодец был глубиной около четырех метров. Там была вода. Там был свет. И еще там стояла высокая стремянка.
– Что это такое? – спросил Алексей, не веря своим глазам.
– Это монтажная стремянка, – пресным тоном ответил дядя.
– В колодце? Посреди камыша? – прищурился Антон.
– Посреди, – подтвердил Анатолий. – Не хотите посмотреть, что там внизу?
Братья снова переглянулись.
В воздухе опять ощущался запах «ненормальности», которая граничит с безумием. Это был запах красной телефонной будки, которая притаилась в глубине затерянных джунглей.
Антон снова вспомнил загадочного человека в костюме.
– Что если внизу опасность? Если там монстры? Вдруг это ловушка? Вдруг это не наш дядя? Что происходит? – мысли в голове Антона путались и завязывались в узлы.
Парень помотал головой, вытряхивая этот бред.
Алексей уже залезал в колодец. Младший последовал за ним. За младшим стал спускаться дядя. Металлическая стремянка жалобно поскрипывала.
В колодце было холодно, как в холодильнике. При выдохе шел пар.
Антона начала окутывать дрожь. Он очень не любил замкнутые пространства… В которых есть вода.
Спустившись в самый низ, братья осмотрелись. Они оказались в тоннеле, который тянулся лишь в одну сторону – на север. Через двадцать метров тоннель заканчивался металлической дверью. Дверь была открыта, и за ней виднелся…
Анатолий спрыгнул со стремянки в воду. Эхо водяного всплеска загремело в тесном тоннеле, переполнив его до краев.
– Простите, – сказал Анатолий, поняв, что напугал племянников.
– Ничего.
– Все нормально.
И братья пошли к открытой двери.