Бездна. Спаситель
Шрифт:
Дядя сунул отливку в горн и начал рассказ, подкинул пол лопаты угля и стал подбирать подходящий по размеру молот.
– Корий. Согласно легендам – этот металл появился в «Мире» во время древней катастрофы. По одной легенде – это кровь богоподобного существа. По другой – частичка его доспехов.
Братья снова слушали рассказ, разинув рты. Они ощущали себя маленькими хоббитами, которым дядюшка Бильбо рассказывает про драконов и троллей.
– Корий добывается в Бездне. Возможно, его можно найти и в других местах. Но я о таких местах еще ни разу не слышал.
– В
– В этом мире Бездной названы копи, в сердце которых находятся врата. Ты верно заметил – возникает путаница…
Анатолий помолчал и продолжил:
– Хотя… Возможно Бездна и просачивается за врата, тогда в таком названии есть смысл.
Анатолий заметил выражение лица племянников и щелкнул пальцами.
– Именно. Это те самые врата, через которые Хастур хотел проникнуть в «Мир» чтобы его уничтожить. Тот самый Бог Бездны.
– Что же его остановило? – спросил Алексей.
– Ментал! Он смог спасти «Мир» многие тысячи лет назад. Теперь тут, конечно, много странностей. И эти «правила»… Но «Мир» не погиб.
Братья молчали, переваривая то, что услышали.
Дядя добавил, как бы между прочим:
– Врата охраняет Бессмертный – уже тысячи лет он бьется с нечистью, которая лезет сюда с другой стороны.
Анатолий вытащил из горна отливку и начал ее расковывать. С каждым ударом молота светящийся желтый цилиндр удлинялся, выплевывая порцию искр и дымящейся окалины, которая хлопьями разлеталась в разные стороны.
Когда отливка приобрела темно-вишневый цвет и начала гулко звенеть под ударами молота, сопротивляясь им, Анатолий положил ее обратно в горн.
Дядя обтер потное от жара лицо варежкой, испачкав его в жирной саже.
– Корий способен закаляться.
– Лучше, чем сталь? – спросил Антон.
– Немного не так, как сталь, – таинственно улыбнулся Анатолий. – Расскажи мне, как закаляется сталь?
И младший поведал дяде великое тайное знание: как сталь нагревают выше критической температуры; как она перестает прилипать к магниту; как ее охлаждают со скоростью, выше критической; как меняется структура стали; как сталь становится более твердой, но и более хрупкой.
– Все верно, – дядя потрепал племянника по волосам. – Вот только корий закаляется не охлаждением, а смертями. Впитывает часть жизненной энергии убитой жертвы, становясь прочнее.
В голове у Антона вновь замелькали странные мысли:
– Впитывает жизни? Убийство упрочняет его? Это точно наш дядя? Кто этот человек? Что он говорит? Нужно бежать отсюда!
Парень решительно выбросил этот бред головы.
– Впитывает жизни? – переспросил Антон. – Как это?
– Каждый раз, когда корий отнимает жизнь, он становится крепче, тверже. Клинок подпитывает своего хозяина накопленной энергией. В роковой ситуации, когда нужно сделать последний отчаянный рывок, нож дает тебе силу.
– Ого, – протянул Алексей. – Я уже хочу его.
Анатолий улыбнулся:
– И он у тебя будет.
Но внутри у Антона вместо радости и
Он спросил:
– Твой клинок тоже из кория?
– Конечно. Каждый охотник проходит специальный обряд, во время которого он варит кориевый булат. Единой технологии нет, и каждый варит по-своему, вкладывая всего себя в этот процесс. В итоге клинок становится уникальным.
– Кориевый булат тоже питается жизненной силой своих жертв? – спросил Антон.
– Конечно. Только он может впитать гораздо больше, чем простой корий. Булат способен накопить такое количество жизненной энергии, которая позволит владельцу пережить смертельное ранение.
– Как корий узнает, кто его хозяин? – спросил Алексей.
– Хозяином кория становится тот, чья кровь первой коснется металла после очередной его плавки. Можно сказать, что корий чувствует своего владельца.
– Как я сам не додумался, – усмехнулся Алексей.
Анатолий продолжил:
– Если взять обыкновенный кориевый клинок и расплавить его, то корий станет чистым. Он забудет своего хозяина. И потеряет всю накопленную силу. Вообще, это магия. Примитивная, но эффективная. А вот клинок из кориевого булата будет помнить хозяина всегда. И булат останется булатом после переплавки. Это состояние необратимо.
Анатолий вытащил заготовку из горна и продолжил работу. Процесс повторялся еще несколько раз. Молот звенел об светящуюся полоску. В разные стороны летела шелуха окалины и искры.
Наконец, дядя разделил длинную полоску на две части, в которых угадывались очертания будущих ножей. Начал работать над клинками по отдельности. Пока один кусок грелся в горне, второй – обрабатывался на наковальне.
Парни с детским интересом наблюдали за процессом.
Одно дело электросварка, сборка системного блока, перебор двигателя мотоцикла. Но совсем другое – литье и ковка. И не чего-нибудь, а кория. Металла Бездны. Крови богоподобного существа или осколка его доспехов.
Прошел час или два. Сколько точно – трудно сказать. Дядя продолжал работать над клинками, отвечая на вопросы своих племянников.
Наконец, клинки были готовы. Форма у них была самая обыкновенная – с одной стороны лезвие, с другой – аккуратный спуск к острию. На обухе были зубья, которыми можно было пилить сук (или горло!). По бокам шли широкие долы (чтобы «хорошо» убивать!).
Анатолий изловчился и выковал добротный ограничитель, который отделял клинок от хвостовика (чтобы было удобнее «хорошо» убивать!).
Хвостовик шел конусом, сужаясь к концу рукояти. В конце хвостовик плавно переходил в небольшую грибовидную шляпку.
Нож был практически готов. Осталось его отполировать и намотать на хвостовик кожаный шнур.
Алексей рассматривал свой почти готовый нож с детским восторгом.
– Нравится? – спросил дядя, вытерев потное испачканное лицо рукавицей.
Лицо стало еще грязнее. Оно уже было совершенно черным, как у кочегара.
– Да-а-а, – ответил Алексей. – Огонь!
– Огонь? – не совсем понял дядя.