Безликая женщина

Хамм Эмма

Каждый миг с ним освежал. Он знал, как говорить, как действовать, как быть тем, с кем ей было просто. Она могла быть ведьмой, но он не стал бы строить костер и сжигать ее мысли, желания и мечты.

Это было разницей между тем, что Эльва знала, а Айслинг испытала. Во всей лжи она была уверена, что Бран останется в ее жизни.

Трава зашуршала за ней, и стало видно черное мохнатое растрепанное тело.

— Лоркан! — завопила Айслинг, присела на корточки и раскрыла объятия, выдохнув с легкостью, когда

он бросился к ней.

Прижимая его мягкое тело к груди, она ощущала себя непобедимой.

— Я так переживала за тебя, — пробормотала она в его шею. — Где ты был?

— Тут не любят мужчин.

— Вряд ли это касается котов, — рассмеялась она, сунула ладони под его лапы и подняла его. От его недовольной морды она рассмеялась сильнее. — Где ты был?

— Старался быть подальше от тех женщин! Они сразу поняли, кто я, — он ощетинился. — Я пытался сказать им, что я просто кот, но это явно было не лучшей идеей.

— Лучше бы ты ничего не говорил.

— Наверное. Но они хотели знать, откуда я, и я не хотел зваться котом с корабля. Они едят крыс, ты же знаешь.

— А у тебя вкусы куда лучше, — она встала с ним в руках, он обвил ее плечи, как делал, когда она была маленькой. — Что тебя выдало? Речь или размер?

— Хочешь сказать, что я поправился?

— Ты тяжелее, чем я помню.

Он вытянул лапу, ногти сверкнули на солнце.

— Осторожнее, ведьма. Я у твоего горла.

— Ты не посмеешь.

Они спорили, шагая по холму, и на сердце стало легче. Может, ее старой семьи и не было в ее жизни, но разве это был конец света? Она создала новую семью для себя. Двое мужчин любили ее, заботились о ней и даже рисковали собой, чтобы порадовать ее. Редким так везло.

Семья не была плотью и кровью, это были те, кто успокаивал ее душу и наполнял легкие воздухом.

Лоркан прижал холодный мокрый нос к ее щеке и спросил:

— Мы все-таки идем с ним?

— Куда еще нам идти?

— Куда угодно. Мы в нашем мире, хоть это и остров Скайе. Мы можем уплыть в океан, найти портал и остальную твою семью. Создать свою семью. Возможностей куча.

— Я все еще буду проклята.

— Ты пахнешь иначе, — тревога и горечь звучали в его голосе. — Не собой.

— Я обменяла одно проклятие на другое.

— Это можно снять?

Она пожала плечами, тряхнув его.

— Вряд ли, но я не сдамся. Супруга Короля-ворона — титул леди, а не ведьмы.

— Если не сможешь разобраться с этим, он получит от меня, — Лоркан сделал паузу, отклонился и похлопал ее лапой. — Не переживай. Вряд ли Бран сдастся.

— И я так думаю.

Они сошли со мха и травы на песок берега у основания горы. Воздух тут был чище. Он обжигал ее легкие прохладой при каждом вдохе. Айслинг наслаждалась болью, пока шла к лодке, где стоял Бран и смотрел на волны.

Он

был темным пятном среди солнца, отражающегося от воды. Его силуэт трепета от света, но оставался одной формы. Он не скрывался за мороком. Он так и выглядел — зверь и мужчина слились в загадочное создание, которое вышло из теней как древнее божество.

Он повернулся к ней, свет сиял вокруг его тела. Бран протянул руку.

— Готова?

Она опустила ладонь на его, и он помог ей забраться в лодочку. Лоркан пропал под скамьями, песок и камешки хрустели под ногами Брана, толкающего их в воду.

Айслинг прикрыла глаза рукой и смотрела на гору, на неподвижную фигурку сестры. Эльва помахала на прощание. Кусочек ее души останется на острове со сломленной сестрой, чью душу слишком много раз ломали.

Однажды она вернется. Она построит отношения, какие у них должны были сложиться. Айслинг хотелось, чтобы этот день уже настал.

Бран запрыгнул в лодку, взялся на весла и направил их прочь от острова.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Пока не знаю.

Бран кивнул на остров, который медленно уменьшался.

— Семья — странное дело, да? Хоть мы и отличаемся, мы хотим любить их.

— По своему опыту говоришь?

— Точно, — он рассмеялся. — Моя семья страннее всех. Ты их скоро встретишь.

— Я толком и не знала свою семью. Я наблюдала за ними порой с помощью чар, но не знала их, — она притихла и исправилась. — Я мало помню. Части воспоминаний будто принадлежат другой.

— Хотел бы я так, — фыркнул он.

Айслинг сцепила пальцы на коленях. Между ними было так много. Но они ничего не говорили, лишь весла хлюпали, опускаясь под волны.

Наконец, она выдохнула.

— Бран, я не была с тобой полностью честной.

— Знаю, — перебил он. Черное перо слетело с его головы, упало на воду и стало морской пеной. — У нас обоих есть тайны, Айслинг. Просто… пусть будет так, пока мы не закончим с этим. Потом мы соберем кусочки и расскажем все, что нужно.

— Пусть все так остается, пока проклятие не снято?

— Еще немного, — его печальная улыбка отражала ее улыбку. — Я так много хочу тебе рассказать.

— Тогда мы останемся пока что такими, как есть.

— И начнем заново, когда все кончится.

— Заново? — она приподняла бровь. — Для этого уже поздно.

— Насколько возможно, я хотел бы повторить эту часть приключения.

Она уперлась локтем в край лодки, опустила подбородок на кулак и склонила голову.

— Что же получится, Неблагой?

Вспышка его улыбки чуть не ослепила ее. На миг Айслинг позволила себе поверить, что это сработает. Они снимут проклятие и уедут в закат искать способ снять ее проклятие. И у них получится, потому что они приложат все усилия.