Безупречные

Шепард Сара

Шон заметил выражение ее лица:

– Что такое?

Ария сглотнула, ощущая привкус рома во рту.

– Вчера я встретилась с женщиной, которая крутит роман с моим отцом. Почти случайно. – Она глубоко вздохнула. – Или совсем неслучайно. Я хотела спросить у нее, что происходит, но не смогла. Я просто боюсь, что мама… увидит их вместе. – Слезы навернулись у нее на глаза. – Я не хочу, чтобы наша семья распалась.

Шон обнял ее за плечи.

– А ты не можешь еще раз попытаться поговорить с ней?

– Не знаю. – Она уставилась на свои руки. Они дрожали. – Знаешь,

я заготовила целую речь. Я просто хочу, чтобы она знала, что я чувствую. – Она задрала голову и посмотрела на небо, словно искала там ответ. – Но, наверное, это глупая идея.

– Вовсе нет. Я пойду с тобой. Для моральной поддержки.

Она посмотрела на него:

– Ты… ты пойдешь?

Шон оглядел верхушки деревьев:

– Прямо сейчас, если хочешь.

Ария покачала головой:

– Сейчас не могу. Я оставила свою речь дома.

Шон пожал плечами:

– Ты хоть помнишь, что хотела сказать?

– Думаю, да, – робко произнесла Ария. Она проследила за его взглядом. – На самом деле, это не так далеко… Она живет прямо за этим холмом. В Старом Холлисе. – Не зря же она выискивала дом Мередит на картах «Гугл».

– Пошли. – Шон протянул ей руку.

Прежде чем она успела хорошенько подумать, они уже спускались с холма, оставляя позади машину Шона.

Они перешли дорогу и оказались в Старом Холлисе, студенческом квартале, где сохранилось множество ветхих и пугающих своей стариной домов викторианской эпохи. Вдоль тротуаров выстроились старенькие «Фольксвагены», «Вольво» и «Саабы». Вечером в пятницу окрестности как будто вымерли. Не иначе как в колледже отмечали какое-то важное событие. Ария даже засомневалась, застанут ли они Мередит дома. Признаться, она надеялась, что Мередит тоже где-то гуляла тем вечером.

Они дошли до середины квартала, когда Ария остановилась перед розовым домиком, где на крыльце проветривались четыре пары кроссовок, а на подъездной дорожке мелом был нарисован пенис, словно давая подсказку, что именно здесь жила Мередит.

– Кажется, пришли.

– Хочешь, чтобы я подождал здесь? – прошептал Шон.

Ария плотнее закуталась в свитер. Ее знобило.

– Мне кажется, – она схватила Шона за руку, – я не смогу это сделать.

– Еще как сможешь. – Шон положил ладони ей на плечи. – Я буду здесь, хорошо? С тобой ничего не случится. Я обещаю.

Ария почувствовала прилив благодарности. Шон был таким славным. Она подалась вперед и нежно поцеловала его в губы. Когда она отстранилась, он выглядел ошарашенным.

– Спасибо тебе, – сказала она.

Ария медленно поднялась по выщербленным ступенькам крыльца. Ром бушевал в крови. Она выпила три четверти термоса, в то время как Шон сделал всего несколько джентльменских глотков. Когда она нажала кнопку звонка, ей пришлось опереться на колонну, чтобы удержать равновесие. Хлипкие итальянские босоножки явно не годились для сегодняшнего вечера.

Мередит распахнула дверь. В махровых шортиках и белой футболке с нарисованным бананом – как на обложке какого-то старого музыкального альбома, названия которого Ария никак не могла припомнить, – она казалась крупнее, чем накануне в студии.

Совсем не хрупкой, а куда более мускулистой, как участницы шоу «Девушки на роликах». Рядом с ней Ария чувствовала себя заморышем.

В глазах Мередит промелькнул огонек узнавания.

– Элисон, верно?

– Вообще-то я Ария. Ария Монтгомери. Дочь Байрона Монтгомери. Я знаю все, что происходит между вами. И хочу это прекратить.

Мередит округлила глаза. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула через нос. Ария ждала, что из ее ноздрей вырвется пар, как у дракона.

– Ты этого хочешь, так?

– Именно так. – Ария дрогнула, чувствуя, что у нее заплетается язык. «Именнтак». Сердце билось, как бешеное, и казалось, что пульсировало все тело.

Мередит повела бровью.

– Это не твое дело. – Она высунулась на крыльцо и подозрительно огляделась по сторонам. – Откуда ты узнала, где я живу?

– Послушай, ты все разрушаешь, – возразила Ария. – И я просто хочу, чтобы ты остановилась. Идет? Я хочу сказать… от этого больно всем. Он ведь женат… и у него есть семья.

Ария внутренне поморщилась от патетических ноток в своем голосе. Досадно было, что тщательно подготовленная речь оказалась скомканной.

Мередит скрестила на груди руки.

– Я все это знаю, – ответила она, порываясь закрыть дверь. – И мне очень жаль. Поверь. Но мы любим друг друга.

23. Следующая остановка – тюрьма

В субботу после полудня, за несколько часов до «Фокси», Спенсер сидела за компьютером. Она только что отправила Сквидварду электронное письмо с приложением своего теста. «Отправляй и не думай», – приказала она себе. Зажмурившись, она кликнула мышкой, и, когда открыла глаза, работа уже улетела.

Отчасти это была ее работа.

Она не мухлевала. Ну, разве что чуть-чуть. Но кто посмел бы ее упрекнуть? После вчерашнего письма «Э» она всю ночь названивала Рену, но неизменно попадала на голосовую почту. Она оставила ему пять сообщений, последние – уже на грани истерики. Раз десять она обувалась, готовая сорваться в Филадельфию – а вдруг с Реном что-то случилось? – но потом отговаривала себя от этой затеи. Однажды ее мобильник все-таки пискнул, она бросилась к трубке, но это оказалась общая рассылка от Сквидварда с напоминанием о правильном оформлении работ.

Когда чья-то рука легла на ее плечо, Спенсер вскрикнула.

Мелисса отпрянула:

– Ой! Извини! Это всего лишь я!

Спенсер тяжело дышала:

– Я…

Она оглядела свой стол. Черт. Записка: «Гинеколог, вторник, 17:00. Орто Три-Циклен? [55] » А на экране компьютера – старые работы Мелиссы по истории. Она ногой нащупала выключатель, и монитор погас.

– Замоталась? – спросила Мелисса. – Много задали? Надо успеть до «Фокси»?

55

Орто Три-Циклен – оральное контрацептивное средство.