Безвыходное пособие для демиурга
Шрифт:
– На пол, кубарем, а потом – на поражение. Действуй.
Солдат подчинился. Да он и не мог сейчас думать сам. Он рванулся внутрь и сделал то, что ему приказали. Он кувыркнулся через мертвого товарища так, словно под ним был батут в тренировочном зале. Молодец!
Дверь на этот раз осталась открытой. Я увидел всплески огня. Если кто-то из магов был в комнате, то он направлял удар в зеркало, чтобы смертоносный луч отражался от стен под разными углами. Но маг должен находиться вне комнаты, иначе
Охранник выстрелил, еще раз.
По коридору ко мне бежали маги и военные. Они топали сапогами, точно на полигоне. Господи, да когда уже все они думать научатся? Я выпустил из рук огненный заряд, метнулся в сторону, чтобы луч, отразившийся от стены, не подрезал меня самого.
Все они, все восемь человек вскинули вверх руки, прошитые насквозь одной красной нитью, и все рухнули на пол, роняя посохи и автоматы.
И вот это было странно.
Они вели себя так, будто их застали врасплох, будто они не ждали меня, чтобы хладнокровно убить, словно бы не понимали, что здесь творится.
Я подождал. Никто из комнаты, естественно, не вышел. Со стороны лестницы – тишина.
Я прижался к стене. Хотя меня покрывает вуаль невидимости, но осторожность никогда не помешает.
Сейчас должна открыться потайная дверь, и я увижу того, кто стал во главе этого военного переворота.
Минуты уходили, но противник никак себя не проявлял. Ждет, боится? Если я войду – у него будет шанс первым послать в меня удар. Что ж, сыграем по их правилам.
Я поднял руки к верху, зажигая в своих пока еще невидимых ладонях священное пламя. Огонь поиска.
Через минуту я уже знал, где дверь в тайную комнату. Я метнул в нее разрядом и отпрыгнул прочь. Стену разворотило. Металлический косяк скрытой двери перекорежило. Я смотрел в сияющий пылью и мраком провал в стене, и понимал, что можно было не устраивать этот взрыв. Оттуда, изнутри, тянуло страхом.
И все же вуаль невидимости я не снял. Я шагнул в логово заговорщиков, в бункер нового тирана и увидел распластанного на полу Павла Александровича. Его ударили профессионально, минуту назад. Кто-то был здесь и сбежал. Кто-то, владеющий магией лучше меня.
Почему он отступил в самый последний момент, за секунду до того, как я взломал секретную дверь? И как он прошел сквозь стены? Когда он снова нанесет удар в спину? Кто он?
Я подошел к стеклянной стене, сквозь которую виднелись: и алтарь, и мертвые охранники.
И вот что странно: свечи вокруг «Некрономикона» горели так, словно ничего не произошло.
Вот только в этой комнатушке, где я нашел бесчувственного Павла Александровича – не было никаких кошек. Похоже, мой враг сам обладал зрением священных животных.
То, что я вместил в себя душу Великого Инквизитора,
Где-то в глубине души я пытался примерить на себя личины Деструктора и Демиурга, но вот теперь само провидение хохотало надо мной.
Кто-то читал мои мысли, кто-то играл со мной так же, как я минуту назад – с заговорщиками.
И это уже не я обманывал лжецов, а меня вынудили перехитрить бунтарей, чтобы потом самого обвести вокруг пальца.
Это не я задал правила игры, когда сидел на качелях с томиком Кунца, а кто-то другой вел меня по лабиринтам эмоций, мыслей и ассоциаций, чтобы привести сюда, и моими руками перебить всех верных мне же магов.
Существо, обладающее разумом, превосходящим мой собственный, вовсе не хотело моей смерти, оно развлекалось мной, точно новой игрушкой.
Но мне не было обидно, напротив, вдруг загорелось желание увидеть того, кто так ловко привел меня сюда. И пусть придется умереть, но как же хочется понять, как он это сделал!
Я сделал пассы руками над головой, и вуаль невидимости сползла к моим ногам, точно змеиная кожа. Она пузырилась на паркете, точно стала материальной и попала на раскаленную сковородку. Признаться, я никогда такого не видывал. Но любопытство было сильнее страха.
Я вышел из логова врага и вошел в комнату с алтарем, переступая через трупы охранников.
Вот я и у цели.
Сейчас последует удар в спину, но я успею увидеть глаза убийцы!
Я подошел к алтарю.
Ничего не происходило.
Меня пропустили. Никто не собирался меня убивать.
А что если, все-таки, это представление устроил сам «Некрономикон»? Ведь убиты все, кроме «серого кардинала», нашедшего меня в ссылке, и поднявшего меня на пост гофмейстера.
Я стоял над закрытой черной книгой, и меня трясло. Я ждал удара в спину. Я думал, что и гримуар может пустить в меня преломляющийся лазерный луч. Впрочем, могли напасть сразу со всех сторон. И у меня не было бы тогда шанса. Но я был готов умереть.
Секунда, другая, третья…
Я коснулся рукой обложки величайшей в мире книги.
«Сражающемуся с чудовищами следует позаботиться, чтобы самому не превратиться в чудовище. Слишком долго заглядывающему в бездну следует помнить, что и бездна вглядывается в него».
И вдруг снова вернулось подозрение, что это именно я сам перебил всех в приступе охватившего меня безумия.
Выходит, не было никакого заговора. Я сам вошел и расправился со своими людьми, чтобы никто не видел, как я стану читать книгу.
Подобные приступы безумия случались с каждым, кто приближался к тайнам арабского поэта.