Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья
Шрифт:
– Что по ключу, Борис Давыдович?
– По какому ключу? – не понял эксперт. – Орудие преступления, предположительно, то же, что и раньше.
– Мы нашли ключ в овраге, – терпеливо разжевывал Разин. – Практикант Снегирев должен был вам его принести.
– Ну, извините, батенька, – развел руками Колкер, – значит, не донес. Мне ничего не передавали. В следующий раз посылайте Снегирева за смертью.
Как-то неприятно засосало под ложечкой. Где, действительно, практикант? Среди присутствующих в доме его не было. Алексей огляделся:
– Где студент? Кто-нибудь видел Снегирева?
Присутствующие
– Во дает практикант, – шумно выдохнул Крюгер. – Не дошел. Не иначе, заблудился.
– Мы тоже его не видели, Алексей, – подал голос Шабанов. – В овраге стояли, но ничего такого мимо не пробегало…
Это не могло быть очередным курьезом. Не полный же он кретин! Конечности похолодели, только этого, мать вашу, не хватало!
Алексей перевалился через подоконник, бросился к дыре в заборе. Потом скатился в овражью падь, не особо заботясь о сохранности одежды. Перепуганные сослуживцы кинулись следом. В овраге не было ни одной живой души, даже юный криминалист с собачьими испражнениями куда-то испарился. Сердце выскакивало из груди. Ох, и всыплет он этому остолопу!
Помчался по пади, перепрыгивая через мусор и камни, добежал до тропы. Сунулся в крапиву, где обнаружили разводной ключ, и снова похолодел: ключ лежал на том самом месте, к нему не прикасались! Как такое могло быть? Ведь человеческим же языком было сказано, что делать!
– Подождите, – сделал ухо по ветру Островой. – Вы слышите? Что это за стон?
Да, неподалеку определенно стонали – протяжно, жалобно – словно из какой-то железной бочки.
– Там, – махнул рукой Островой и полез в дебри лопухов и крапивы.
Алексей замешкался: не может быть! Они ведь возвращались с Крюгером этой же дорогой несколько минут назад, никто не стонал! Элементарное задание – и опять запорол!
Все оказалось куда серьезнее. Место происшествия растоптали, распинали репейник. Виталик лежал, скрючившись в позе зародыша, из разбитого виска вытекала кровь. Он весь измазался, кровь перемешалась с землей. Но жив! Парня поднимали всем коллективом, стараясь ничего не растрясти, поставили на ноги. Но конечности подгибались, дрожали, студент не мог стоять самостоятельно. Глаза блуждали. Он был просто никакой! Как, скажите на милость, можно проломить себе голову? Или добрые люди помогли?
– Виталик, что случилось? – допытывался Алексей. – Ты можешь говорить? Понимаешь, кто мы такие?
– Смутно, Алексей Егорович… – даже шепот давался ему с трудом. – Не понимаю, что произошло… Вы убежали наверх, там что-то, кажется, горело… А я остался, сел на корточки, чтобы забрать эту штуковину… ну, про которую вы говорили… Слышу, по тропе спускается кто-то, быстро так спускается… Думал, это вы вернулись, но это, наверное, были не вы… За шиворот схватили, в сторону отбросили, помню, как головой о камень ударился, все поплыло… Сознание не сразу потерял, что-то еще чувствовал… Он, кажется, туда побежал… – парень с усилием вывернул голову, показал бегающими глазами – дальше по дну оврага. – Больше ничего не помню, чувств лишился… Мамочка, больно-то как… – глаза у мальчишки стали закатываться.
– Подожди, Виталик, не уходи, – всполошился Алексей. – Хоть что-то помнишь? Разглядел
– Простите, Алексей Егорович, он сзади подбежал… Помню только, как силуэт в ту сторону кинулся…
Глаза закатились, парень повис на руках товарищей. Его утащили – со всей возможной аккуратностью.
Алексей свернул в указанном направлении, стал осваивать продолжение тропы. Но быстро вернулся. Овраг обрывался, тропки тянулись в разные стороны. Заросли сгустились. Где-то недалеко прокукарекал петух. Город называется – да еще третий в стране по численности населения…
Он должен был смириться. Но не мог, злость выворачивала. Потеряли минут пятнадцать. За это время даже без машины можно уйти далеко, слиться с окружающей местностью и людьми. Сплюнув, капитан вернулся обратно.
Тело Евгении Дунчану поместили в машину, увезли в морг. Подошла «скорая», которую вызвали милиционеры. Виталик пребывал без сознания, его положили на носилки, загрузили в микроавтобус и без промедления отправили в больницу.
– Не помрет, – успокоил прибывший врач, – и не такие не умирали.
Убыли криминалисты, выполнив свою работу, частично разъехались милицейские наряды – ловить преступников в других районах города.
Оперативники остались, опросили соседей. Прибыл кинолог с собакой. Овчарка попятилась от сгоревшей машины, потрусила обратно, бросая на «воспитателя» виноватые взгляды. Повозилась в крапиве, после чего ненадолго взяла след. Вырвалась из оврага, пробежала мимо пустующих строений, игнорируя местных голосистых дворняжек, вырвалась на асфальтированный простор… и села. Ей так удавались виноватые взгляды! Очевидно, здесь преступник поймал частника. И ведь знал, где ловить! Дворы на эту сторону дороги не выходили, в окрестностях – одинокий пивной ларек, куда сегодня, как назло, пиво не завозили.
Полчаса бродили по району, искали случайных свидетелей. Начинало смеркаться. Опрашивали соседей погибшей Дунчану – не ехать же сюда во второй раз! Молодые парень с девушкой упорно твердили: они ничего не видели, ничего не слышали, сидели в подвале, проводили ревизию прошлогодних солений. Что услышишь из подвала? На любителей выращивать овощи они не походили, да и в огороде росли лишь чеснок и морковь. В манеже грыз палец годовалый бутуз, и этим все объяснялось. Моя хата с краю, ничего не знаю.
Соседка с обратной стороны – любезная Клавдия Семеновна – была туговата на ухо, но слышала, как кричала соседка. Крики были не радостные, она орала, как оглашенная. От греха подальше Клавдия Семеновна спряталась в доме, крикнула соседям, чтобы позвонили в милицию (у самой телефона нет). Когда милиция прибыла, по указанному адресу уже было полно другой милиции. Все это уже откровенно смахивало на какой-то балаган!
Глава одиннадцатая
Утро вторника началось с грандиозной порки. Подполковник Сергеев кричал так, словно у него над душой висел убийца с разводным ключом. Что он скажет декану юридического факультета, который простодушно отправил своего лучшего студента на практику в органы? Как смотреть в глаза его родителям? Чтобы в кратчайшие сроки поставили парня на ноги, и не дай бог он после удара по голове станет дураком!