Биомеханический барон
Шрифт:
Захар призадумался, и тут из памяти как по приказу всплыли образы родных — веселых и радостных, несмотря на тяжкий труд и непростые условия. Ему никогда не нравилась бедная жизнь на ферме, но лишь оказавшись в казарме, он понял, сколь прекрасны и легки были те деньки.
Пусть впроголодь, пусть в лишениях, но они любили друг друга, стояли за своих горой и тешились надеждами, наплевав на все невзгоды. Потому что это и есть подлинное счастье, когда в душе тишь да благодать, несмотря на творящийся снаружи ад.
— Моя семья, — угрюмо произнес пленник. — Вот, что для меня самое дорогое.
—
— Многовато договоров в последнее время, — парень зажмурился и ткнулся затылком в холодный металл. — Но, этот, похоже, заключить придется. Я клянусь своей семьей и всем, что мне дорого, что защищу вас в час угрозы и нужды. Но учти — я не подписываюсь бегать за вами до старости. Прикончу Игнатова, подыщу вам безопасное гнездышко, раздобуду денег — и в расчете. Устроит?
— Устроит, — Ева улыбнулась. — А теперь скажи, с чего нам начать.
— А вот здесь, моя сладкая, и начинается самое интересное, — в окошке блеснули ощеренные в ехидной ухмылке зубы. — Дело в том, что я не имею ни малейшего представления, как выследить эту тварь.
Глава 17
— Нет-нет-нет, — Ева отшагнула от двери и подняла ладони. — Ты же невероятно умный. И это все, что сумел придумать? Вернее, не придумал ничего?
— Время! — гаркнул охранник, заметно занервничав. — Мы и так пошли вам на уступки, пора и честь знать. Прошу на выход, свидание закончено.
— Ну же, Захар! — не унималась баронесса. — Наверняка есть какие-то наметки.
— Посланец Тьмы действует тайно, — задумчиво произнес киборг. — Значит, вряд ли будет привлекать к себе слишком много внимания. Следовательно, это не Авраам — это был бы ну слишком очевидный вариант. Это не Илария — она явно работает на кого-то другого. При этом…
— Господа и дамы! Вас силой вывести?
— При этом у посланца должно быть достаточно власти, чтобы влиять на верхушку Синода. Не думаю, что это кто-то из владык. Скорее всего, это священник рангом пониже. Но не сильно. Маскироваться под служку или младшего послушника слишком неэффективно.
— Все, пошли вон отсюда! — свирепо бросил вертухай и схватил девушку под локоть.
— Еще раз ее тронешь, — прорычал пленник, — и я смотаю твою руку в клубок, как веревку.
Стражник посмотрел на него с явным сомнением — мол, что ты сделаешь мне из своего ящика, но все же пальцы убрал.
— Милая, — Захар прильнул губами к стеклу. — Может, поцелуешь на прощание?
Ева поначалу не поняла, к чему эти фортели, но заметив строгий взгляд товарища, тут же подошла к окну.
— И вот еще что, — охотник отрегулировал имплантаты так, чтобы его слышала только девушка, и никто больше. — Просто найдите улики. Не пытайтесь напасть на эту тварь, не вздумайте спровоцировать ее раньше срока, иначе вам конец. Найдите железные доказательства — и предъявите в суде. Тогда общими усилиями эту гадину, может, и заборем. Но если она поймет, что вы под нее копаете — вам не жить. Будьте предельно осторожны.
Баронесса кивнула и одними губами прошептала:
—
— Да мне-то что, — парень взял ведро картошки и вальяжно развалился на ржавой кровати, продавив прутья едва ли не до пола. — Я здесь в полной безопасности. А вот вам придется несладко.
***
Сразу после темницы отряд невольных сыщиков направился в гостевое крыло, где их и держали под усиленной охраной, мало отличимой от домашнего ареста.
После поимки «отродья» градус напряжения заметно спал, и дворец перестал походить на осиный улей в преддверии лесного пожара. Во многом потому, что главные противники догматиков — просвещенные — если не легли к их ногам, то как минимум заявили о невмешательстве.
И теперь на смену жарким проповедям пришли тихие и смиренные беседы, от которых у Евы бежали мурашки по всему телу. Сторонники Авраама сбивались в мелкие стайки и о чем-то перешептывались в темных углах и пустых коридорах, делая вид, что освящают письмена и печати.
Хотя кто знает, чем они занимались на самом деле — может, наоборот ослабляли защиту перед новым вторжением. Когда же гости (или все же пленники) шли мимо, их одаривали столь едкими улыбками и взглядами, что сомнений не оставалось — после казни Захара сразу же возьмутся за них.
Так или иначе, пока что гражданской войны удалось избежать, но лишь потому, что одна из сторон сложила оружие — по крайней мере, до вынесения вердикта. Но если пришельца все же удастся оболгать и приговорить к смерти, власть Авраама вырастет настолько, что Белаго мигом низложат до алтарного чтеца — и то, если очень повезет.
А вот что будет дальше, прямо зависит от того, как сильно ошибается здоровяк насчет бесноватого старца. Если он и впрямь никак не связан с Тьмой — исход будет один. Если же вождь освященных и есть посланник, то арестантам не помогут даже боги.
— Приспешники Бездны! — выкрикнул особо ретивый служка и заступил отряду путь. — Еретики! Анафемы!
Никон на полпальца вынул клинок из ножен, и смутьян тут же растворился в толпе. Но судя по змеиным глазкам, сдерживаться они будут недолго — а именно, до завтрашнего полудня. Но даже сейчас некоторые фанатики аж дрожали от злобы, когда пленники шли мимо, и если бы не конвой, их может и не убили бы, но точно вырвали бы волосы и пересчитали ребра.
По счастью (и благодаря владыке в охране), до комнат добрались с приключениями, но хотя бы без крови. В просторном коридоре перед дверьми обустроили небольшое фойе с плетеными креслами и круглым журнальным столиком.
Предполагалось, что здесь гости будут развлекаться музыкой, играми и разговорами перед сном, но собравшимся было совсем не до веселья. Всего за дело взялись трое: Ева, Галаган и Чехов.
Инга и Сергей Иванович еще оставались в лазарете — одна с душевным потрясением, второй — с сердечным недомоганием. Аксинья ухаживала за обоими, Алексей же бесцельно бродил меж шкафов с шахматами и картами, вполуха слушая, о чем говорят взрослые.
— С чего начнем? — баронесса решила возглавить расследование и с ходу приступила к решению задачи. Собственно, в запасе у них оставались вечер да утро, и на долгие прелюдии не было ни минуты.