Благие намерения
Шрифт:
– Да затребовать на борт судью- и все!
– возмущенно пробасил широкий, как валун, Мирго, даже во время дела не расстававшийся с серебряным скорпионом на правом плече.
– Прижечь ему пятки пару раз - вот вам и выкуп!'!
– Да ты что?!
– прохрипел страшно осунувшийся Орийза, подаваясь к Ар-Шарлахи.
– Кто же такую удачу упускает?! Взять сполна выкуп, а потом еще бросить десант!..
«Сейчас меня убьют… - обреченно подумал Ар-Шарлахи.
– Стало быть, заслужил…»
– Хорошо… - безразлично выговорил
– Делайте что хотите… высаживайте десант, прижигайте пятки, требуйте остаток выкупа… а я беру свою долю и ухожу…
– Как уходишь?
– закричал Лако, вскакивая.
– Ты не можешь уйти! Ты нас сюда привел!
– Я вас сюда привел, - с предсмертным равнодушием отвечал ему Ар-Шарлахи, - но с моими приказами вы не согласны… Я беру свою долю и ухожу…
– Ты струсил?
– осведомился Мирго с оскорбительной мягкостью в голосе.
Ар-Шарлахи через силу поднял веки и посмотрел ему в глаза.
– Да… - сказал он.
– Я струсил…
Главари были в замешательстве. Поведение Ар-Шарлахи их пугало, но слишком уж дразнил, завораживал соблазн неслыханной наживы.
– Ладно, - бросил Лако.
– Будь по-твоему. Бери свою долю и уходи. И заодно часть моей - в счет «Белого скорпиона». Теперь он мой целиком!..
Лако круто повернулся и вышел. За ним последовали остальные. Алият с лицом настолько бледным, что оно по цвету почти не отличалось от повязки, повернулась к Ар-Шарлахи, хотела что-то сказать, но лишь махнула рукой и тоже вышла. Слышно было, как она там, наверху, сердито командует, сколько мешков оставить, а сколько сгрузить. Ар-Шарлахи схватил кувшинчик и, сорвав повязку, выпил остатки вина прямо из горлышка. Снаружи выло пламя и страшно кричали люди. Не иначе, Орийза приказал готовиться к десанту…
«Самум» уже уходил прочь от Зибры под всеми парусами, когда Алият наконец вернулась в каюту караванного. Ар-Шарлахи сидел ссутулясь и вертел в пальцах пустую чашку, бессмысленно разглядывая ободок.
– Люди недовольны, - сказала Алият. Ар-Шарлахи поднял голову и непонимающе посмотрел на вошедшую. Машинально поправил повязку.
– Что?..
– Люди недовольны, что ты не пустил их в десант. Некоторое время Ар-Шарлахи сидел неподвижно. Потом поднялся, пошатнувшись, и бешено уставился на Алият.
– Недовольны?
– каким-то не своим, пронзительным голосом вскрикнул он и вдруг, размахнувшись, что было сил метнул чашку в стену. Чашка разлетелась вдребезги, по переборкам и потолку коротко прошуршали черепки.
– Кто недоволен?
Оттолкнул Алият и ринулся в дверь, бормоча:
– Резать вам не дали… Жечь вам не дали… Грабить… Недовольны…
Увидев перед собой бледного неистового главаря, столпившиеся на палубе разбойнички шарахнулись, образовав вокруг него этакую подкову пустоты.
– Кто недоволен?
– все тем же незнакомым пронзительным голосом выкрикнул Ар-Шарлахи.
– Недовольных -
– Пыль по левому стремени!
– заорали с мачты.
– Большая пыль!..
Все резко повернули головы. В снастях свистел ветер, стонали подпружные балки, шипел песок.
– Да верблюд меня забодай!..
– потрясенно выговорил кто-то.
Слева по борту из-за горизонта вставала плотная песчаная туча. Вне всякого сомнения, к Зибре полным ходом приближался огромный караван - кораблей пятнадцать, не меньше.
В украшенное тремя складками плечо Ар-Шарлахи больно впились чьи-то пальцы. Обернувшись, он увидел широко раскрытые темные глаза Алият.
– Как ты… почувствовал?..
– спросила она. Ар-Шарлахи не ответил. Отвернулся и вновь зачарованно уставился на дымную пелену. Губы его беззвучно шевелились.
– Ну, все… - выдохнул кто-то неподалеку.
– Это же тот караван, что на Турклу шел… С полдороги вернулись…
– Как раз и накроют, - горестно откликнулся рослый разбойник с вывороченными красными веками.
– Сходили, короче, в десант!.. Ловко мы оттуда…
– Смотри, накличешь!
– цыкнули на него.
– Ловко! Вот заметят сейчас нашу пыль - и будет тебе ловко…
– Пыль на хвосте!
– словно в подтверждение этих последних слов, закричали с мачты.
Ар-Шарлахи схватился за тугой канат и подался за борт, всматриваясь. Погоня? Не может быть… Всего один корабль - и тоже идет со стороны Зибры…
Рядом нервно рассмеялась Алият.
– Да это же «Белый скорпион»!
– бросила она то ли с презрением, то ли с восторгом.
– Передумал, значит, Лако! Вовремя, ничего не скажешь…
Пыльное облако на горизонте уже смешалось с дымом пожара. Войска спешили на выручку Зибре, справедливо не обращая внимания на всякие мелочи вроде улепетывающего «Самума». Главной задачей было накрыть разбойничий караван.
Тем не менее Ар-Шарлахи гнал корабль до тех пор, пока дым Зибры не канул за горизонт. Лишь тогда он приказал убавить парусность и дал возможность «Белому скорпиону» догнать «Самум».
Поравнявшись с двухмачтовиком, каторга отсигналила остановку, и Лако спрыгнул за борт. На этот раз, нимало не заботясь о достоинстве, он кинулся к «Самуму» бегом - спотыкаясь и вздымая песок.
– Переиграем?..
– задыхаясь, бросил он сразу, как только оказался на палубе. В глазах его Ар-Шарлахи прочел страх и уважение.
– Что там?
– сдавленно спросил он.
Лако сморщился и с силой отер лоб ладонью.
– Плохо там, - с досадой бросил он.
– Орийза повел десант… Увязли, короче…
Вновь хлопнули, напряглись паруса, палуба покачнулась. Корабли двинулись дальше - в пустыню.
– А ты почему не остался?
Лако, должно быть, усмехаясь, щурился на зыбкий горизонт, где до сих пор мерещился дым горящего порта.