Благословение проклятых дорог

Штаний Любовь В.

— Вот, — взяв меня за руку, Ирвин осторожно разжал стиснутые пальцы и вложил мне в ладонь ключ. — Пусть будет у тебя.

— Что это?

— Ключ от его комнаты. Дать тарухану свободу не смогу, сама понимаешь. Но…

Я долго молчала, глядя на кусочек железа на собственной ладони. Ирвин стоял рядом, тоже молча. Словно ждал чего-то, а я… буквально кожей чувствовала этот полный горечи и надежды взгляд, но что сказать — не знала.

— Прости, — прошептал Ирвин, когда тишина разрослась до размеров не большой вселенной. — Я действительно

люблю тебя, Таша. Хотя бы попытайся принять это. Не лишай меня надежды.

И он ушёл, а я до боли прикусила губу.

Не могу. Прости, но я не выполню твоей просьбы, и мне действительно почти жаль. Вижу, ты пытаешься понять и исправить всё, что натворил. И да, мне жаль, но твои нынешние усилия — ничто, по сравнению с бедами, которые ты навлёк на тех, кто мне дорог.

Постояв ещё немного на стене, я спустилась по крутой лестнице.

— Доброго дня вам, — улыбнулась охранникам во все зубы и, кивнув наверх, добавила: — Дивный вид. Теперь всегда буду приходить сюда завтракать. Очень аппетит стимулирует. Могу и вам с кухни чего-нибудь вкусненького захватить. Хотите?

Господи, как хорошо, что в этой смене нет того урода, который ударил Хартада! Ему я точно не смогла бы улыбаться. Дай бог в рожу не вцепиться бы! Но сегодня удача была на моей стороне, и мы очень мило поболтали с ребятами.

Кстати, почти все стражники оказались полукровками. В смысле людьми, но с примесью крови иных рас. И что интересно, кровь нелюдей привносили исключительно мужчины. У кого прадед, у кого пра-пра-пра… Далеко, в общем. Не знаю уж, человеческие женщины так нравились нелюдям, или просто у них в Тёмных Землях со слабым полом проблемы. Скорее второе.

Серт когда-то рассказывал, для того, чтобы выносить ребёнка, представительнице магической расы нужен нехилый резерв силы. Удивительно, как тогда человеческие женщины умудрялись рожать от вампиров, оборотней и прочих тёмных? Может, у них дело с резервом и родами обстоит иначе, чем у эльфов? Или полукровки не требуют столько сил при вынашивании? В конце концов, у них и сейчас магии кот наплакал. Так, чуть увеличенный по сравнению с человеческим резерв, да регенерация повышенная. Кто знает? Когда-нибудь выясню, а пока, напоследок помахав рукой охранникам, я побежала к Альке.

Кажется, я нашла ответы на главные сейчас вопросы. Я знаю, как нам выбраться из этой передряги без потерь.

По пути в комнату я снова заскочила на кухню. Это я позавтракала, а вот Аля голодная. Нет, я помнила, что она в основном питается магией, но ведь ещё и сырое мясо ест при случае. Скоро ей предстоит весёленькое приключение, где понадобятся все силы. Стоит подкрепиться, а то кто его знает, как дело пойдёт?

— Доброго дня, — поздоровалась я с румяной поварихой, выбрав «жертву» для наглого отъёма продуктов питания.

— Тёмного неба, — растерянно отозвалась женщина, окидывая моё уже слегка измятое платье осуждающим взглядом.

Ага, понимаю её сомнения. На кухне, где самая короткая юбка едва приоткрывала

щиколотки, мой декольтированный наряд с разрезами по бокам смотрелся несколько неуместно. Да что там неуместно — дико!

В этом царстве фартуков и объёмных фигур, даже относительно скромные вырезы женщины прикрывали длинными цветными шарфами, концы которых завязывали на талии сзади. Правда, это касалось исключительно той половины персонала, у которой талия была. Некоторые, в основном те, кто постарше, были в теле, и такой роскошью, как талия, не обладали в принципе. У этих края шарфиков завязывали попросту на поясе.

Я с завистью покосилась на полноватую шатенку в дивном платье горчичного цвета. Вот прямо тут, не сходя с места поменяла бы своё шёлковое безобразие на её наряд! Плотная ткань, простой крой, длинные узкие рукава и юбка до самых щиколоток.

Учитывая личность хозяина замка и его ко мне отношение, ещё бы ко всему этому добавить паранджу, кольчужку и шлем — было бы идеально! А если у шлема забрало заржавеет, и вовсе — мечта идиотки. Хотя нет, в случае с Ирвином нужен ещё пояс верности, а ходить в железных трусах я не готова, даже ради демонстрации своих мыслей насчёт поползновений некоторых особо буйных инкубов.

— Простите, — я заискивающе улыбнулась отряхивающей руки от муки поварихе и подумала, что обитатели замка питаются очень даже неплохо. — Не хотелось бы вас отрывать от дел, но без помощи мне никак не обойтись. Меня зовут Таша, я тут в гостях.

— Здесь? — вскинув бровь, насмешливо повела рукой женщина, обрисовывая сутолоку кухни.

— Не совсем, — рассмеялась я. — В замке, конечно! Ирвин пригласил, вот я и…

— Ларан Ирвин, — чуть скривившись, поправила меня собеседница и вопросительно добавила: — лери или них?

На одно мгновение я непонимающе вытаращилась на неё, а потом вспомнила. Точно! Лания в Маргале рассказывала, в Тёмных Землях приняты такие обращения. Тогда инкуб называл меня…

— Лери, — сообщила. — Но я не местная, можете звать просто Таша. А к вам как обращаться?

— Них Акна, — отозвалась повариха, вытирая руки о фартук. — Чем могу быть полезна, лери? Опять проголодались?

Хм… Ну, лери так лери. Не хочет по-свойски, её дело. А вообще, ну чего она в бутылку лезет? Подумаешь, стырила я вчера пару пирожков и кучку фруктов. Жалко ей что ли?

Несколько раздосадованная пренебрежительным тоном собеседницы, я ответила резче, чем собиралась:

— Именно так, проголодалась, — кивнула, внутренне готовясь к бою за пропитание для Шаксус Джера. — Видите ли, я вообще люблю поесть, них Акна, и буду крайне признательна за возможность питаться нормально. Заранее благодарю за помощь в решении этого вопроса.

Если Ирвина попросить дать указание насчёт еды для Альки, в такой мелочи он не откажет, но лишний раз сталкиваться с инкубом не хотелось, да и просить его о чём-либо — себе дороже. Смысл нервы трепать? Тем более, я и сама прекрасно справлюсь.