Благословенный 2
Шрифт:
— Да неужели! — поразился я.
— Истинно так! Видели бы вы ещё, как у них происходит лечение колик: тогда они варят полную ложку смолы в молоке, которое становится от этого как сливки, и пьют её!
В продолжении разговора выяснилось что здесь же, по берегам Волги, имеется немало битумных сланцев. Для плавки железной руды они, конечно не пригодны; но в пароходные топки вполне могут употребляться!
Тем временем самарские купцы и речники с огромным интересом рассматривали наш пароход. В Самаре ещё не было ни одной паровой машины, поэтому всё вызывало интерес; особенно поразила местных негоциантов,
В короткое моё пребывание в Самаре местное мещане успели притащить жалобу на своего городничего. Суть кляузы меня удивила: оказалось, Буткевич запрещал горожанам топить свои печи! Я, конечно, немедленно обратился к Григорию Аникеевичу за разъяснением.
— Истинная правда — запрещаю! — подтвердил он. — Во многих домах стоят «чёрные» печи; летнему жаркому времени при растопке их очень возможен пожар. А город наш, по условиям постройки и сильным бытующим здесь ветрам, в летнюю сушь сгорит весь дотла! А потому летом, у кого чёрные печи, я запрещаю топить их!.
— А где же им пищу готовить? — удивился я.
— На кострах, в огородах!
Поразмыслив, я решил, что городничий, безусловно, прав.
Ещё через 5 дней мы были в Саратове. Берега Волги к тому времени сильно изменились; маленькие островки лесов встречались теперь лишь у самой воды, а дальше простирались степи, сухой жаркий ветер которых даже на середине Волги долетал до нашего парохода. Вид окружающей степи становился всё более диким, встречные суда попадались всё реже. Однажды поутру, огибая рыбацкие баркасы, мы налетели на мель; чтобы слезть с неё, пришлось выкинуть за борт часть дров.
* * *
Наконец на девятнадцатый день пути мы достигли недавно устроенной Царицынской пристани. Впервые за несколько дней позавтракав по-человечески, (к тому времени гречневая каша с солониной уже лезла у нас из ушей), мы отправились осматривать проводившиеся работы.
Рельсовый путь под пароконную повозку, то есть в шесть футов шириной, прихотливо петлял по степи. При этом, что меня удивило — начинался он в стороне от реки; рельсы на пристань не выходили.
— Как же вы собираетесь загружать и разгружать суда, раз рельсы не подходят к пристани? — удивился я.
— На пристань ходят подводы, и рельсы будут им мешать. Кроме того, здесь к реки имеется очень крутой спуск: а это очень неудобно… Если у рейсового пути есть хоть малейший подъём, он сразу теряет свои преимущества: в повозку тогда приходится добавлять дополнительных лошадей. Когда товары движутся противоположно, спуск может быть очень опасен: подвода с грузом начинает напирать на лошадей, те пугаются, бросаются вскачь, и происходит катастрофа. Потому, по проекту господина Де Волана, разгрузка барж будет производиться обычным образом — подводами — пояснил мне Аникита Сергеевич Ярцев.
— Нет, так дело не пойдёт! Все эти погрузки-перегрузки с подводы на подводу — это всё очень долго и дорого. Там же, где имеется значительное опущение пути,
— Или подтягивать лебёдкой! — добавил Иван Петрович.
Кулибин, безусловно, был изобретатель от Бога. Только услышав про эти затруднения, он сразу придумал простой выход из положения: там где имеется большой подъём пути, надо устроить специальную лебёдку. Когда, скажем, на Волжской пристани потребуется поднять повозки с тяжёлым грузом, нужно будет брать дрезины, поступившие в это время с Донской пристани, и длинным тросом через лебёдку связывать одну поднимаемую телегу с одной опускаемой. Таким образом, вес опускаемого груза уравновесит массу поднимаемого, а значит и подъём будет намного легче, и спуск заметно безопаснее.
Два дня ездили мы по степи, осматривая работы. Условия жизни мастеровых, надо признать, были очень тяжёлые: большинство жило в шалашах, готовя еду на костре. Особенно плохо было с водой; продовольствие тоже приходилось доставлять издалека.
— Надо срочно привезти несколько тележек под железную колею, и поставить их на маршрут от Царицынской пристани до места работы. Впереди по трассе, где она пролегает по безводному пути, надо заранее копать колодцы, или даже бурить скважины для воды: ведь лошадей, которые будут тянуть эти тележки, всё равно надобно будет чем-то поить; а значит, вопрос с водой, так или иначе, а придётся налаживать.
Под конец мы с Ярцевым и производителями работ провели совещание, выясняя, чего на стройке не хватает, чем и как можно ускорить дело. Очень беспокоило произошедшее в последнее время повышение смертности; на стройке появились случаи дизентерии. Я тут же написал в Морской госпиталь Самойловичу, с просьбой выслать сюда группу медиков, способных наладить санитарные мероприятия.
На третий день мы отправились на Дон, к станице Калачёвской. По дороге то и дело попадались нам арбы и подводы, перевозившие разные грузы с Волги на Дон и обратно. Однажды мы видели, как с Волги везли целое судно, разобрав его на несколько крупных частей.
— Неужели на Дону такая потребность в судах, что везут их даже с Волги? — удивился я.
— Нынче стало очень мало леса, — отвечал мне Аникита Сергеевич. — Воронежские почти полностью вырублены!
Наконец, проехав на казачьих лошадках всю трассу будущей дороги, достигли мы Дона. Конно-железная дорога должна была оканчиваться у Калачёвской пристани, сплошь окружённой казачьими хуторами. Я ожидал тут увидеть мазанки; но, к удивлению, нашёл тут деревянные, крытые тёсом, курени.
— Здесь казаки больше всё русского корня, — пояснил Ярцев,– оттого и дома у них похоже на русские. Вот низовые, к Азову ближе, те с малороссийскою примесью!
У Калачёвской пристани нас уже несколько дней ожидал «лансон» небольшое парусно-гребное судно, недавно построенное под Таганрогом для нужд Черноморской гребной флотилии.
Началось наше меланхолическое движение вниз по Дону. Потянулись бесконечные, заросшие толи высоким кустарником, толи низкими деревьями песчаные осыпи, столь протяжённые что иногда мне казалось, что мы движемся по бесконечно длинному песчаному карьеру. Мимо проплывали казачьи станицы, по берегам попадались пригоняемые на водопой стада овец и быков; то и дело попадались насады, баржи и рыбачьи лодки.