Бледная немочь
Шрифт:
— Какие глупости! Во-первых, здесь полно слуг, а во-вторых, вы ведь мой родственник, разве нет?
— Нет, — отрезал Джефф, — не родственник. И никогда им не был.
Элинор вдруг почувствовала странное беспокойство, такое странное, что не могла сперва дать ему определения. Никогда раньше она не испытывала этого чувства. В ее голове бестолково метались сотни вопросов: "Что ей теперь делать?" и "Как она сможет это сделать?" Да ведь она с этим не справится! Она никогда ничего подобного не делала. Это была легкая паника. Легкая, потому что еще не успела
Она уже хотела заговорить, но не смогла раскрыть рта. Как Джефф может уезжать в такой момент, даже если он и не родственник ей вовсе? У него, явно, больше опыта, чем у нее в подобных делах, он мог бы помочь ей. Сказать хотя бы, что именно она должна предпринять. Выходит, раз здесь теперь нет тети, то ему ни до чего нет дела? Даже до того, что Кэролайн требуется похоронить?
— У тебя есть родственники? — спросил у нее Джефф.
Элинор потрясенно покачала головой:
— Нет… Впрочем, есть наверное какие-нибудь далекие, но я ничего о них не знаю.
— Плохо, — подытожил мужчина, — ты могла бы им написать и попросить приехать.
— Конечно, могла бы, если б они у меня были, — отозвалась она сердито, — думаете, я такая дура, что сама не догадаюсь? Прощайте.
Развернувшись, она направилась к лестнице.
— С чего это вдруг?
Элинор обернулась.
— В смысле? Вы ведь уезжаете.
— Я покидаю дом, но не уезжаю. Я отправляюсь в деревню и устроюсь на постоялом дворе. Завтра приеду снова.
— Ах, вот как, — девушка едва не рассмеялась от облегчения.
Значит, он не уезжает и не оставляет ее в такой ужасной ситуации. Это просто правила приличия, только и всего. А она-то чуть не разревелась. "Что мне делать, что мне делать"!
— Между прочим, — заметил Джефф, — ты могла бы спросить об этом сама, а не строить из себя высокомерную гордячку.
Элинор презрительно фыркнула и тряхнула головой.
— Но видимо, мне этого не дождаться, — он хмыкнул, — ладно, хватит об этом. Сегодня не совсем подходящий день для споров. Сейчас ничем заниматься не нужно, оставь все как есть, слуги сами разберутся. А завтра обсудим все детали. Ты ведь никогда раньше не занималась похоронами?
— Конечно, нет, — Элинор почти обиделась.
— Да, верно. Что ж, мне пора. До завтра, Элинор.
— До завтра, — отозвалась она ему в спину.
Похороны. Им нужно подготовить все для этого так, чтобы все прошло, как надо. Самое ужасное занятие в мире. А когда это похороны тети, единственного близкого человека на всем свете, то хуже этого ничего просто быть не может.
11 глава. Притворная болезнь
В следующие несколько дней у Элинор было очень много дел, так много, что она не находила времени даже для того, чтобы скорбеть об умершей. Подготовка к похоронам отнимала у девушки много сил, в том числе и душевных. Она просто сбилась с ног и если бы не помощь Джеффа, то ее вновь настигла бы паника. Столько всего сразу на нее свалилось. Слуги тоже принимали в этом горячее участие, но они не могли сделать всего.
В
— Девчонка просто отлынивает от работы.
— Но у нее болит голова, — возразила Элинор.
— Ну и что? Может быть, у меня тоже болит голова, но это никого не интересует.
— Но вы ведь не говорите об этом.
Джефф приподнял брови:
— Стало быть, я должен пожаловаться для того, чтобы ты меня пожалела?
Она фыркнула.
— Но как окружающие узнают о ваших недомоганиях, если вы не будете жаловаться на них?
— Для этого достаточно внимательно на меня посмотреть. Не пробовала?
Элинор некстати стало смешно, и она одернула себя. Не нужно вести себя так бессердечно. Вчера умерла ее тетя.
— Нет, — ответила девушка с достоинством.
— Тогда попробуй. Хотя бы для разнообразия.
Она взглянула на него повнимательней. Ну, и какие же недомогания гнездятся в этом теле? На вид вполне здоровое. Что его может беспокоить? Элинор прикинула так и эдак, но как не билась, диагноз поставить все равно не сумела и начала раздражаться. В конце концов, она ведь не доктор. Откуда ей знать, что беспокоит Джеффа? Это может быть все, что угодно, либо ничего вовсе. Скорее всего, последнее.
— Итак, что высмотрела? — осведомился Джефф.
— Больная печень? — рискнула предположить Элинор.
Он на мгновение прикрыл глаза.
— Элинор, что за прагматизм! Неужели, ничего другого не приходит тебе в голову?
— Может быть, тогда мигрень?
— Ладно, все, оставим это, — он махнул рукой.
— Я не врач, — запальчиво отозвалась девушка, — и потом, я не помню названия других болезней.
— У меня нет никаких болезней. Давай лучше обсудим, с чего нам стоит начать.
В дальнейшем все разговоры были только о делах и это было вполне объяснимо. Элинор начисто забыла о Мадди и о том, что той нездоровится. Помимо этого, она забыли и об обеде и так и осталась бы голодной, если бы Линда ей об этом не напомнила. За столом она с Джеффом обсуждала не очень приятные, но весьма необходимые темы. К примеру, каким материалом следует оббить гроб. Наслушавшись подобных разговоров, Линда не выдержала и прослезилась, и была вынуждена отвернуться, чтобы вытереть глаза.
Элинор вспомнила о Маделайн лишь к вечеру, неожиданно обнаружив ее отсутствие. Некоторое время она размышляла, куда могла деться ее подруга. Потом ее озарило. У Мадди болит голова, в это все дело. Еще бы, она столько плакала накануне. Нужно, пожалуй, сходить навестить ее.
Девушка подумала об этом и забыла. Она так устала, что едва добравшись до постели, рухнула на нее и заснула мертвым сном безо всяких сновидений. Следовало хорошенько выспаться, чтобы наутро вновь приступить к делам, которых было великое множество.