Бледная немочь
Шрифт:
— Ты и сама прекрасно знаешь, — Мадди потянулась за графином, — другой бы на твоем месте взял бы меня с собой.
— Другой бы на моем месте давно вышвырнул бы тебя вон! — взорвалась Элинор, — если б ты дала себе труд подумать, вместо того, чтобы проливать слезы, то поняла бы, что я не могу взять тебя с собой. Мистер Тернер — мой опекун, но не родственник, и я не могу приводить в его дом людей, не спросив у него предварительно, можно это делать или нет.
— А ты и не спрашивала! Ты сама все решила, ведь так? —
— Отлично. В таком случае, поезжай в школу и поищи себе другую подругу, — Элинор резко развернулась и метнулась к двери.
Но пороге она задержалась, чтобы добавить:
— Вещи должны быть собраны к завтрашнему утру, Мад. Я пришлю служанку.
Маделайн смотрела на закрывшуюся дверь, полуоткрыв рот и собираясь что-то сказать, но так и не придумала, что.
В коридоре Элинор дала волю своему гневу, топнув ногой и негромко, но очень выразительно выругавшись. Давно следовало это сделать. Тысячу лет назад. Просто не верится, что она могла быть так слепа. Господи помилуй, над ней, наверное, потешается вся школа! Элинор Беррингер — дипломированная сиделка и нянька в придачу. А все от скудности ума.
Как следует проехавшись по собственной персоне, она отдышалась и тряхнула волосами. Все кончено. С завтрашнего дня в ее жизни не будет никакой Маделайн Виккерс.
Наутро Мадди спустилась к завтраку. Вид у нее был сумрачный и сникший. Она несколько раз смотрела на Элинор умоляюще, надеясь, что та передумает. Элинор делала вид, что не замечает этих взглядов. Они ее не жалобили, напротив, сильнее подхлестывали злость и обиду.
— Ты готова, Мад? — спросила она, — после завтрака Фрэнк отвезет тебя в школу. Хорошо, что это недалеко.
— Элинор, ты сердишься на меня? — робко проговорила та.
— С чего ты взяла? Нет.
— Пожалуйста, не сердись. Я была расстроена. Я не понимала, что говорю.
— Конечно.
— Я понимаю, что вела себя ужасно. Мне так жаль! Прости меня, Элинор!
— Разумеется.
Глаза Маделайн наполнились слезами.
— Ты все-таки сердишься.
— Сказала уже: нет.
— Тогда почему ты так мне отвечаешь?
— Как? — Элинор и в самом деле начала сердиться.
Похоже, Маделайн снова принялась за свои штучки. Дура дурой, а понимает, что такой подруги, как Элинор ей не найти. Кто еще будет стоически терпеть ее приступы меланхолии и истерики, кто будет заступаться?
— Так! — девушка всхлипнула.
— Не отвлекайся, — посоветовала ей подруга, — Фрэнк уже ждет.
— Я не хочу уезжать!
— Я тоже не хочу. Но кто меня спросил?
— А ты не можешь тоже вернуться в школу?
— Почему же нет? Как только закончатся каникулы, я туда вернусь, не сомневайся.
Элинор встала, отодвинув стул.
— Велю пока снести твои вещи вниз.
— Они еще не собраны! — прорыдала
На секунду застыв в дверях, девушка окатила ее свирепым взглядом и вышла в коридор.
— Линда, — сурово заявила она, заметив служанку поблизости, — ступай в комнату мисс Виккерс и собери ее вещи. После завтрака она уезжает. Не понимаю, почему это не было сделано еще вчера?
— Мисс Виккерс сказала, что сама справится, мисс, — виновато пояснила Линда.
— Судя по всему, она не справилась. Так что, ступай. И поторопись.
— Хорошо, мисс Элинор, — присев, служанка поспешно удалилась.
Скрипнув зубами ей вслед, Элинор отправилась за Беккетом, чтобы дать ему несколько указаний. Она была полна решимости выставить отсюда Мадди еще до обеда.
Спустя полчаса запряженный экипаж с Фрэнком на козлах уже стоял перед домом. Вещи были собраны и снесены вниз. Маделайн поняла, что упираться бессмысленно, ей пришлось покориться. Завязав ленты шляпки под подбородком, она отправилась к двери.
— Всего доброго, — пожелала ей Элинор, находящаяся поблизости.
Мадди судорожно вздохнула и спросила:
— Когда ты приедешь?
— К началу занятий, — отозвалась та, разворачиваясь и собираясь удалиться.
Ее остановил Беккет.
— Мисс Элинор, кто-то подъехал, — сообщил он.
— Мистер Тернер?
Дворецкий пригляделся и спустя несколько секунд ответил:
— Нет, мисс. Это мистер Блэкстоун.
Маделайн, выходящая во двор, при виде Джеффа застыла в дверях. Тот подошел ближе и остановился перед ней в ожидании, но она не трогалась с места.
— Добрый день, мисс Виккерс. Позвольте пройти.
Элинор с неудовольствием наблюдала за развитием событий. Приезд Джеффа радовал ее не больше, чем задержка подруги.
Смешавшись, Мадди отступила в сторону. Джефф прошел мимо нее. Беккет с поклоном закрыл дверь.
— Добрый день, Элинор, — поприветствовал ее мужчина, — почему ты стоишь здесь?
— Добрый день, сэр.
Дворецкий провел их в гостиную и удалился, после чего Джефф вновь повторил свой вопрос.
— Я провожала Мад, — ответила Элинор.
— Она уезжает? — переспросил Джефф и оживлением, — слава Богу, дожил до этого дня. Мне казалось, она никогда не уедет.
— А она и не хотела, — хмыкнула девушка.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Пришлось ее выставить, — пояснила она невозмутимо, — я сослалась на то, что мне нужно переезжать в дом опекуна.
— Неужели, Элинор? Это наконец случилось?
— Что случилось?
— Тебе надоело нянчиться с мисс Виккерс.
Элинор нахмурилась. Ей очень не хотелось признавать этот факт, тем более перед Блэкки, но деваться было некуда. Впрочем, она не признала этого прямо.
— Не могла же везти ее с собой к мистеру Тернеру.
— Мне кажется, она тебе уже надоела. Я прав?