Бледная немочь
Шрифт:
Элинор долго размышляла над случившемся, по ассоциации припомнив смерть Пэшенс. Кора оказалась прозорливицей. Она тоже упала. Господи, голова кругом идет!
Возвращение девушки в дом опекуна было поспешным и скомканным. Как, впрочем, и остальных учениц. Кое-кто уезжал так поспешно, что это походило на бегство. Элинор не собиралась убегать, а также считать, что если немного задержится в школе, то обязательно упадет откуда-нибудь и свернет себе шею, но обстановка не располагала к дальнейшему проживанию. Слишком мрачно, тревожно
Элинор лишь успела обменяться адресами с некоторыми девушками, с Фрэнсис, например. Они обещали писать друг другу не реже одного раза в месяц, хотя обе понимали, что вряд ли сдержат свое обещание. Парой писем обменяются — и то хорошо. И еще, Алекс Аллертон, распрощавшись с ней после трагично закончившегося бала, сказал, что очень надеется встретить ее в Лондоне на сезонных балах для девиц, впервые выходящих в свет.
К слову сказать, то потрясающее обстоятельство, что на Элинор обратил внимание самый симпатичный из присутствующих мужчин, осталось почти незамеченным. Точнее, о нем все забыли, услышав о смерти Коры. Но все же Салли прошептала ей на ухо, что, когда ее пригласил на танец Алекс, у многих отвалились челюсти. Но все-таки, это было не то, что Элинор ожидала.
Семья Тернеров была очень рада ее увидеть, но жена пастора все же заметила:
— Хорошо, что ты приехала немного раньше, Элинор. Но мы ожидали тебя только на будущей неделе.
— Нас всех выставили из школы раньше обычного, — пояснила Элинор.
— Выставили? — приподняла брови Глэдис, — как это? Что же вы натворили?
— Ничего. Произошел несчастный случай.
И девушка в нескольких словах объяснила, какой именно. Около минуты в комнате стояла тишина, а потом миссис Тернер воскликнула:
— Бедная девушка! Такая молодая! Ужасно.
— Какое странное происшествие, — нахмурилась Памела, — зачем она полезла в воду, если не умела плавать?
— Думаю, она просто упала, — отозвалась Элинор.
— Что же теперь будет?
— Точно знаю только одно: школа погибла. Никто больше не поедет туда учиться.
— Но ведь это несчастный случай, — удивилась миссис Тернер, — тем более, произошедший по вине ученицы.
— И по недосмотру преподавателей, — добавила девушка, — тем более, это уже второй такой случай.
— Второй? — дочери пастора пододвинулись к ней, в их глазах стояло неприкрытое любопытство.
— Три года назад был еще один. Девочка упала из окна второго этажа и разбилась насмерть.
— Ох! — дружно воскликнули все трое.
Помолчав, Глэдис проговорила:
— На месте остальных я бы тоже насторожилась. Никогда не думала, что учиться в школе так опасно.
— Перестань, Глэдис, — укоризненно заметила миссис Тернер.
— А что я такого сказала? — она пожала плечами, — интересно, что нужно делать, чтобы выпасть из окна? Она ведь не плясала на подоконнике.
— И не мыла стекла, — вставила Памела.
— Нет, — покачала головой
— Интересно, что же тогда произошло? — глаза Памелы загорелись, — или эта девочка пыталась вылезти?
— Вряд ли. Это на нее не похоже.
— На такие отвратительные шалости способны только мальчики, — возразила Глэдис.
— Почему же? — фыркнула Элинор, — я способна. Я не раз это проделывала в детстве. Проще простого — спуститься вниз по карнизу, а потом держась за водосток.
Девушки прыснули, а миссис Тернер вмешалась:
— Нехорошо говорить о смерти с неуважением, дорогие.
— Мы не говорим ничего плохого, мама, — возразила Памела, — мы просто строим предположения, как такое могло произойти.
— Не стоит этого делать.
Они переглянулись и смиренно признали ее правоту. Но не стоило обольщаться по этому поводу. Разговор возобновился позже, после обеда, когда девушки вышли в сад прогуляться и захватили с собой Элинор. С ними увязалась также младшая сестра Амелия, которой было тринадцать, но она старательно держалась, как взрослая леди. Правда, это у нее не всегда получалось. Памела пыталась от нее отделаться, говоря:
— Тебе нечего делать с нами, Амелия. Ступай в дом.
— Но я хочу с вами, — помотала головой девочка.
— Кажется, вчера ты жаловалась на больное горло, — ненавязчиво напомнила старшая сестра.
— И правда, — обрадовалась Памела, — ну-ка, иди домой и не высовывай носа на улицу.
— Мне скучно, — скорчила плаксивую рожицу Амелия.
— Ничего, мама найдет тебе какое-нибудь дело, — обрадовала ее Глэдис.
Вздохнув и опустив голову, девочка понуро отправилась в дом.
— Пусть бы осталась, — посочувствовала ей Элинор.
— Нечего ей под ногами путаться, — встряхнула волосами Памела.
— Не думаю, что наш разговор подходит для маленькой девочки, — согласилась с сестрой Глэдис.
— О чем разговор? — девушка приподняла брови.
— Конечно, об этих ужасных происшествиях.
— Мама так и не дала нам обо всем спокойно поговорить, — добавила Памела.
— Что же вы хотели обсудить?
— Мне кажется, — начала Глэдис, — что здесь не все ясно.
— Мне тоже.
— Я понимаю, что вы хотите сказать, — кивнула Элинор, — мне самой непонятно, как это могло случиться. Но это случилось и с этим уже ничего нельзя поделать.
— Правильно. Но мы и не собираемся ничего делать. Каким образом эта молодая девушка умудрилась упасть с моста в пруд и утонуть? Не понимаю.
— Может, она поскользнулась, — предположила Памела.
— Да, но почему она не кричала, не звала на помощь? Ведь не могла же она сразу камнем пойти на дно?
— Возможно, Кора кричала, — нехотя отозвалась Элинор, — но вряд ли это смогли бы услышать. В тот вечер у нас в школе был прощальный бал. Громко играла музыка, все разговаривали, смеялись. В общем, шуму было достаточно.