Блудная дочь
Шрифт:
Я считаю, что и Пит, и Флорентина должны побывать в каждом «красном» штате по крайней мере по разу, при этом Питу надо сосредоточиться на Юге, а Флорентине больше времени проводить на Севере. И только в Калифорнию, которая даёт крупную группу выборщиков — сорок пять человек, вам надо регулярно приезжать вместе. До выборов остаётся шестьдесят два дня, и мы должны каждую минуту использовать для работы в штатах, где у нас есть реальный шанс. Что же касается штатов, закрашенных белым цветом, то и туда надо заглянуть хотя бы раз, чтобы никто не думал, что они достаются нам автоматически. Огайо,
Флорентина находилась под впечатлением от той работы, которую проделал Ральф Брукс перед их встречей. Неудивительно, что Паркин так опирается на него. В течение следующего часа Брукс отвечал на вопросы, которые вызвали его планы. В итоге было достигнуто понимание основ стратегии избирательной кампании. По окончании совещания вице-президент и Флорентина вышли на северное крыльцо, чтобы встретиться с прессой. Ральф Брукс, кажется, знал любую статистику: он сообщил, что сто пятьдесят газет с двадцатью двумя миллионами читателей выступают за демократов, а сто сорок две с двадцатью двумя миллионами семьюстами тысячами читателей — за республиканцев.
Журналисты задали им дежурные вопросы и получили дежурные ответы, после чего Паркин сопроводил Флорентину в комнаты вице-президента. Стюарды-филиппинцы накрыли для них обед. По окончании встречи у Флорентины поднялось настроение, особенно после того, как вице-президент дважды в присутствии Брукса упомянул об их соглашении на 1996 год. И всё-таки она не могла полностью доверять президенту.
Седьмого сентября Флорентина вылетела в Чикаго, чтобы начать свою часть предвыборной кампании.
В соответствии с планом Брукса она ездила по Иллинойсу, Массачусетсу и Нью-Гемпширу, по Пенсильвании, Западной Виргинии и Виргинии, а потом направилась в Калифорнию, где её встретил Эдвард. После короткой передышки Флорентина вылетела в Лос-Анджелес, где к ней присоединился Пит Паркин, чтобы вместе со своим вице-президентом появиться на публике. На стадионе Роузбоул был собран огромный митинг. Паркин и Флорентина стояли рядом с кинозвёздами, половина из которых пришла не столько ради поддержки кандидатов, сколько за бесплатной рекламой, гарантированной их присутствием.
Калифорния была последним штатом перед тем, как им опять предстояло разъехаться, и на следующее утро Флорентина вернулась в Чикаго, а Пит Паркин — в Техас.
Между Паркиным и Расселом Уорнером постоянно происходили стычки по мелким вопросам, не задевавшим серьёзные темы, и прессе это вскоре стало надоедать. Поэтому после телевизионных дебатов между этими кандидатами журналисты решили, что проиграли оба, а единственной достойной президентского статуса персоной является сенатор Каин. Многие находили трагичным тот факт, что она внезапно объявила о своей готовности стать напарником Пита Паркина.
Утром
К ней приехали Аннабель, Уильям, Джоанна и маленький Ричард, которому теперь было семь лет, а в половине одиннадцатого появился Эдвард.
В комнате был накрыт стол с закусками и напитками, за ним и собрались члены семьи и друзья. Флорентина следила за поступающими с Восточного побережья результатами. С того момента, как Нью-Гемпшир отошёл к демократам, а Массачусетс — к республиканцам, стало ясно, что им предстоит долгая ночь. К полуночи демократы взяли Иллинойс и Техас, но потеряли Огайо и Пенсильванию, а когда закрылся последний избирательный участок в Калифорнии — через три часа после Нью-Йорка, Америка всё ещё не избрала себе президента.
В два тридцать ночи по «Си-би-эс» объявили результаты, которых ждала Флорентина: демократы победили в Калифорнии с 50,2% голосов против 49,8% у республиканцев. Перевес составил всего 332 000 голосов в пользу Паркина. Флорентина сняла трубку.
— Ты звонишь вновь избранному президенту, чтобы поздравить его? — спросил Эдвард.
— Нет, — ответила Флорентина. — Я звоню Белле, чтобы поблагодарить её, — ведь это она принесла ему победу.
Следующие несколько дней Флорентина провела на Кейп-Код, ничего не делая. Она очень обрадовалась приезду Эдварда, но так и не смогла привыкнуть к тому, что он обращался к ней со словами «госпожа вице-президент».
Пит Паркин созвал на своём ранчо в Техасе пресс-конференцию, на которой заявил, что не назовёт состав своего кабинета до нового года. Флорентина вернулась в Вашингтон 14 ноября и приняла участие в последнем заседании Конгресса, а затем стала готовиться к переезду в Белый дом. Основное её время уходило на работу в Сенате и в штате Иллинойс, но она всё равно удивилась тому, что президент встречался с ней не более двух-трёх раз в неделю, предпочитая разговоры по телефону. Конгресс закрылся через две недели после Дня благодарения, и Флорентина на Рождество уехала на Кейп-Код к семье и маленькому внуку, который назвал бабушку президентом.
— Пока нет! — возразила она ему.
Девятого января президент, ещё не приведённый к присяге, прибыл в Вашингтон и созвал пресс-конференцию, чтобы объявить состав своего кабинета. Флорентина не участвовала в консультациях по кандидатурам министров, но никаких сюрпризов не было. Флорентина и бровью не вела, слушая о новых назначениях, пока Паркин не дошёл до кандидатуры Государственного секретаря. Она не поверила ушам, когда тот заявил:
— Пусть же Чикаго гордится тем, что он дал нам не только вице-президента, но и Государственного секретаря.