Блуждающий Трактир

pirateaba

Неожиданно слова, которые ей снились, прозвучали сами собой. Её детский стишок:

— Король умён и думает наперёд. Ведь если он двинется, то скоро умрёт.

Кальруз уставился на неё.

— Что это значит?

— Это значит... это значит, что до этого, каждый раз, когда я попадала в беду, кто-то умирал. Или я кого-то убивала. Я почти умерла. Я не могу этого сделать. Лучше просто позволить Торену научиться сражаться. Научи его, вместо меня.

Эрин указала на Торена. Скелет кивнул, но Кальруз покачал головой.

— Твой король. В трудные

времена даже он защищает себя, не так ли?

Он имел в виду настоящих королей, но это относилось и к шахматам.

— Только в крайнем случае.

— О нём я и говорю. Когда-нибудь ты обязательно останешься одна, и некому будет тебя защитить. Ты умрешь или будешь бороться?

Эрин не нашлась, что ответить на это. Она склонила голову.

— Бить поверженного противника неправильно.

В голосе Кальруза появилось что-то такое, что заставило Эрин поднять взгляд. Следующие несколько слов он не выкрикивал, а говорил тише, тщательно подбирая слова.

— Возможно… да. В тебе больше чести, чем я думал. Очень хорошо. У меня мало времени, поэтому я просто научу тебя сражаться. Если ты натренируешься на своём существе, то быстро освоишь основы.

Он подал жест, и Торен снова поднял свою защиту.

— Скелет будет блокировать. Просто бей по нему. Он мёртв, поэтому ему всё равно, что ты сделаешь. Забудь на время о смерти и битве. Просто познай чистоту боя.

Это звучало лучше. Эрин кивнула и выпрямилась. Она нанесла удар кулаком, и Торен его заблокировал.

— Это не значит, что нужно бить как жалкий слабак! Бей сильнее!

Эрин ударила.

— Ай!

На Торене не было ни одной мягкой части, по которой можно было бы ударить. Эрин ударила снова, и её кулак столкнулся с его костлявой рукой.

— Ауч!

Спустя несколько минут Кальруз заставил Эрин учиться блокировать удары. На этот раз Торен атаковал, нанося сильные удары по рукам и кистям. Делать это оказалось на удивление просто: Эрин с легкостью замечала приближение каждого удара. Руки девушки болели, но ни разу Торен не попал по ней ни кулаком, ни ногой. Вероятно, он, как и Кальруз, относился к этому несерьёзно, а минотавр это, похоже, одобрял.

— Теперь… спарринг.

— Разве мы не можем отдохнуть? — пожаловалась Эрин, потирая руки.

Ей нужно было зелье лечения. Синяки уже неприятно ныли.

— Нет. Считай это последним испытанием. Вы оба… устройте спарринг друг с другом. Вы хорошо друг другу подходите. Одинаково слабы. Хотя, скелет знает, как драться, но это будет хорошей практикой.

Она хотела возразить, но спорить с Кальрузом было сложнее, чем пытаться сдвинуть с места упрямого быка. Эрин, спотыкаясь, подошла к Торену, когда скелет поднял защиту. Он бросился на неё. Она механически заблокировала удар.

Блокировать было легко. Бить было легко. Это было слишком просто. Но драться… Эрин это не нравилось. Совсем.

Торен ударил ее ногой, и рука Эрин оказалась отброшена в сторону. Костлявая рука ударила ей в грудь.

— Ау! Эй...

Его кулак попал

ей в челюсть. Эрин пошатнулась, а затем разозлилась. Она перехватила его кулак и ударила Торена по голове. На этот раз он отступил назад. Скелет внимательно посмотрел на Эрин, а затем бросился в атаку.

Слишком быстро. И он никогда не пытался сделать подобного с Эрин. Но сейчас она была зла. В последний момент она шагнула в сторону и ударила его сбоку. Торен упал, и Эрин пнула его ногой по ребрам, когда он поднимался.

Она не видела, как расширились глаза Кальруза, когда она блокировала удары Торена, пока тот стремительно наносил удары по её лицу и бокам. Пинался, бил, не попадая по ней. Эрин просто действовала на инстинктах. Торен был таким медленным. Он был боевой машиной, и сражался, как подобает машине. Болезненно шаблонно.

Она зацепила его ногу и толкнула тело скелета вниз. Торен покатился по земле, когда девушка ударила его ногой, и вскочил на ноги. Он притворился, что бьёт её по лицу. Эрин не двигалась. Она знала, что это обман. Торен в замешательстве отдернул кулак. Эрин тщетно ударила его в плечо. Проблема была в том, что она не могла причинить ему боль. У него были одни только кости.

Но она побеждала. Она это чувствовала.

Ей всё ещё было плохо. Она устала. И у неё болели руки. Но было и что-то ещё.

Разочарование. И немного злости.

Нет… не немного. Тихий океан, простёршийся чуть ниже глубин мыслей Эрин. Одна её часть ненавидела насилие. Но другая часть радовалась, что она может дать отпор. Она хотела, никогда не чувствовать себя беспомощной. Это был гнев и что-то ещё.

И было… приятно выпустить это наружу.

Торен ударил кулаком и получил встречный удар в лицо. Эрин не знала, что именно она сделала. Она просто увидела возможность и воспользовалась ею.

Она ударила ногой, Торен же заблокировал её атаку. Девушка уклонилась от его кулака вбок и хлестнула рукой, затем ударила по его кистям, стоило ему закрыть лицо.

Его защита ослабла. Эрин почувствовала прилив энергии и ударила ещё быстрее, вкладывая движение бёдер в удар, как показал ей Кальруз. Больше силы. Она была сильнее Торена, благодаря своему навыку.

Она просто хотела сбить с ног этот дурацкий скелет. Он продолжал наступать на неё, снова и снова. Не имело значения, что она била его. Он был мёртв, и у него не было плоти, чтобы там появлялись синяки. Но он не сдерживался, и её руки болели.

Торен ударил Эрин по ноге, и она зашаталась. Она увидела, как он бежит на неё, и что-то в её сознании щёлкнуло. Она встала, подняла руку, сделала шаг и взмахнула ногой.

Одна из ног Торена сломалась. Не сама кость… но нога отсоединилась, и скелет упал. Он поднял руки и увидел кулак Эрин, летящий к его голове.

Она почувствовала это. Идеальный удар. Момент истины. Эрин вложила всё своё тело, бросила весь свой вес в один-единственный апперкот, который пробил защиту Торена и врезался в то место, где был бы его нос, если бы он был жив.