Блуждающий Трактир
Шрифт:
— …Нет.
Он размышляет, пока я смотрю на свои руки. О чём я думаю?
— Ах. Ну, вот простой вопрос, человек. У меня есть… пять тысяч восемьсот одиннадцать груш. Мне, эм, нужно заплатить за них, но каждая груша стоит восемь серебряных монет. Сколько…
— Сорок шесть тысяч четыреста восемьдесят восемь серебряных монет.
Я знаю, что они уставляются на меня, но мне всё равно. Ладно, я отвечаю на этот вопрос, но что я могу спросить такого, на что он не сможет ответить? Думай. У меня не так много загадок,
Мне нужен вопрос, на который не сможет ответить даже такой умник, как он. Вопрос, который бросает вызов логике или… или…
Что насчёт… это мой последний шанс.
Териарх пялится на меня. Я поднимает взгляд и осознаю, что пропустила его вопрос.
— Что?
— Откуда ты знаешь ответ? Это была не загадка.
— Это просто была математика.
— Ага!
Одна из фей слетает с моего плеча и хмуро на нас уставляется.
— Это нечестная игра! Вы оба жульничаете! Мы требуем другой игры! Мы хотим…
Териарх выдыхает. Это его эквивалент тому, как если бы я легонько дунула, но это почти отбрасывает меня назад и сдувает с меня фей. Он покачивает головой.
— Достаточно. Теперь задай мне другую загадку. И пусть она будет хорошей!
Он выглядит счастливым, но моё сердце утопает в груди. Время жульничать. Это всё, что у меня остаётся.
— Хорошо.
Я уставляюсь на него. Вот почему он должен быть и сильным, и умным? Это почти несправедливо. Но какая-то часть меня не может им не восхищаться. Он разгадал загадку Эйнштейна во мгновение ока, и синие лбы почти так же быстро. Он…
Он не такой, как я ожидала. И, возможно, он так же думает обо мне, потому что Териарх жаждет моего вопроса. Жаль, что я должна победить.
— Вот моя загадка. Это утверждение ложно. То, что я сейчас сказала, было истиной или нет?
Дракон уставляется на меня. Я жду, что он обвинит меня в жульничестве, и слышу чей-то возмущённый крик из другого конца пещеры. Но затем… он смеётся.
— Ха! Этот старый парадокс? Это просто. Ответ…
Когда он произносит следующее слово, у меня звенит в ушах. Мне приходится их заткнуть. Териарх моргает, глядя на меня.
— Ах. Я забыл, что люди не понимают этот язык. Приношу свои извинения.
— Что это было?
Он улыбается. Драконьей улыбкой.
— Ответ на твой вопрос. То, что становится ложным, будучи возведённым в истину до бесконечности. Это слово придумали эльфы; в своё время этот вопрос тоже ставил их в тупик.
Ну конечно. Я закрываю глаза. Это не земля уходит у меня из-под ног; нет, это другое. Я просто чувствую усталость. Усталость, разочарование и беспомощность.
Всё кончено.
Дракон надо мной нетерпеливо говорит. Быстрее, чем раньше, его глубокий громоподобный голос теперь сменяется простым разговорным тоном.
— Что ж, полагаю,
— Это неважно.
— Прошу прощения?
Я выпрямляюсь. В моём затуманенном зрении лицо Териарха выглядит озадаченным. Я повышаю голос, стараясь не задохнуться:
— Я сдаюсь. Я проиграла.
— Что!?
— Это неправильно! НЕПРАВИЛЬНО!
— Где загадки!? Игра хитрости и мастерства?
— Этого не должно быть! Разве мы…
— ВОН ИЗ МОЕЙ ПЕЩЕРЫ!
— Аааа! Бежим!
Я вижу удаляющиеся фигуры, вылетающие из пещеры. И я слышу шёпот. Я едва обращаю на него внимание.
— Эта игра была глупой! Она не была правдивой или настоящей! Неужели мы зря потратили время?
— Она неправильная? Разве мы?..
Даже они считают, что я терплю неудачу. Феи уходят, и я больше не вижу ни одной. Всё вокруг расплывается.
Я плачу. Я действительно плачу. Я сижу на полу и пытаюсь вытереть глаза. Я была так уверена. Нет… я не была уверена, я думала, что это глупо, но это было единственное, что я могла придумать.
— Я не могу тебя победить. Даже попытаться не могу.
Неважно, какую загадку я ему подкину, он её решит. Он знает ответ даже на парадокс. Какие у меня шансы?
Я пытаюсь использовать свой мозг, а должна просто умолять. Я наклоняюсь и кланяюсь Териарху. Он смотрит на меня молча.
— Я не могу победить. Просто… пожалуйста. У меня есть друг. Я не знаю, где она. Я сделаю всё, но, пожалуйста, пожалуйста, помоги ей.
Это всё, что у меня остаётся. Моя гордость. Наконец-то я от неё отказываюсь. Я думала, что у меня так много всего. Когда-то давно я думала, что я лучше. Но это не так.
Я не сильнее никого. Кальруз, Гериал и Рога Хаммерада смирили меня. Я не быстрее; Вал легко меня обогнал. Я не храбрее Эрин и не умнее Териарха. Я просто…
Слабая. И обычная. И очень маленькая.
И в отчаянии.
Я лежу на земле и плачу, как ребёнок. И я жду, когда всё будет кончено. Я жду, что меня раздавят, как букашку, или сотрут мне разум и отправят умирать в другое место. Но ничего из этого не происходит.
Я слышу движение воздуха и ураган, похожий на вздох. А потом я чувствую, как что-то ко мне прикасается.
Большой коготь мягко возвращает меня в сидячее положение. Я обнаруживаю массивную голову, опустившуюся до моего уровня. Голос произносит:
— Сядь. Вытри лицо. Как, говоришь, зовут твоего друга?
Мои глаза широко распахиваются. Но в глазах, которые смотрят в мои, нет злобы, а голос мягок. Я поднимаю взгляд, и Териарх выпускает вверх струйку дыма.
— Я… полагаю, я могу уделить время заклинанию. Наблюдение не является сложным, а заклинание телепортации, если понадобится, довольно простое. Мне просто нужно её имя.