Блуждающий Трактир
Шрифт:
— Хм… Гнолл. Да, гнолл.
Я чувствую, как моё сердце останавливается в груди. Да, на одну секунду моё сердце буквально перестаёт биться. Шок, поразивший меня, похож на физический удар. Как…
Териарх ухмыляется. Его зубы похожи на мои надгробные камни.
— Это был довольно интригующий вопрос. Он лучшее, что ты можешь предложить?
У крошечных фей почти синхронно падают челюсти. Я же? Я начинаю паниковать.
О нет. Он умный. Не просто умный, он гений. Он должен им быть. Териарх поднимает коготь; теперь его глаза кажутся ярче, и он выглядит
— Что ж, похоже, каждый из нас правильно ответил на один вопрос. И ты, похоже, знаешь несколько интересных загадок, о которых я не слышал. Итак, какой должна быть моя следующая? Хм… Хм… естественно, я знаю довольно много загадок, но, если ты знаешь ответы, я должен спросить… дай подумать…
И вот чёрт. В нём ещё и соревновательный дух есть.
Я делаю несколько вдохов, пока Териарх бурчит себе под нос, словно реактивный двигатель, готовящийся ко взлёту. Успокойся.
Ободряющая речь. Мне нужна ободряющая речь. Хорошо, я представляю, что мой мозг даёт мне советы, потому что они мне нужны.
Дыши медленно. Сосредоточься. Ты не ожидала, что он это решит, но у тебя есть ещё вопросы, которые ты можешь ему задать. Всё, что тебе нужно сделать, – это сконцентрироваться. У тебя есть одно преимущество, Риока. И оно заключается в том, что, хотя в этом мире есть невероятная магия, древние драконы и разумные, которые могут достичь могущества, превосходящего смертные пределы… их загадки всё ещё отстой.
— Хм. Есть!
Все мои нервы словно в кипяток опускают при звуке голоса Териарха. Он вскидывает голову и с триумфом смотрит на меня.
— Человек, вот загадка, которая ставила твой род в тупик более века, когда он был молод. Ты стоишь на развилке двух дорог, но перед тобой стоят два стража – по одному на каждую дорогу.
Что? Нет. Он же не собирается спрашивать… да ладно? Я затаиваю дыхание, пока Териарх продолжает:
— Магия, наложенная на тебя, такова: ты не можешь отличить дороги друг от друга, но одна из них ведёт к безопасности, а другая – наоборот. Начав путь, ты не сможешь повернуть назад. Оба хранителя могут ответить на твой вопрос, но задать его ты можешь только один раз и только одному из них. И один из них всегда будет говорить правду, а другой – только ложь. Какой вопрос задать, чтобы выбрать безопасный путь?
Ладно, загадки в этом мире официально дерьмо. А может, дело во времени. Или дело в драконе. Он сказал, что этот вопрос ставил человечество в тупик сотню лет? Ну, если это были первые загадки…
Териарх торжествующе ухмыляется. Фейри шепчутся между собой, явно впечатлённые.
— Я дам тебе немного времени, чтобы обдумать ответ.
— Мне это не нужно.
Он моргает.
— Что? Но… ах, что же ты тогда спросишь у одного из стражей, чтобы отличить их друг от друга?
Я пожимаю плечами.
— Я ударю того, что слева, и спрошу, больно ли ему.
Опять тишина. Потом я слышу, как одна из фей хихикает. Они все начинают смеяться, а Териарх впивается в меня взглядом.
— Это неподходящий ответ.
— Хочешь подходящий? Отлично. — Я нахмуриваюсь. —
— Откуда ты это знаешь?
— Логика.
И я уже решала эту головоломку в средней школе. Тогда она поставила меня в тупик, но это никому не нужно знать. Териарх уставляется на меня.
— Что ж, вижу, что у тебя всё-таки есть немного ума.
— Приятно знать, что ты не слепой. Моя очередь.
Пока дракон плюётся, я быстро соображаю. Ладно, Эйнштейн не сработал? Ничего, у меня есть…
У меня, эм…
У…
У меня нет времени придумывать ещё одну загадку! И я помню их мало! В школе я ими не занималась. Я была в том клубе всего два месяца! Я действительно думала, что Эйнштейн его поймает, но, минутку, а что насчёт той, что про синие лбы?
Да.
Я поднимаю взгляд на Териарха.
— Слушай внимательно. Сто… нет, десять тысяч человек заперты в комнате. У каждого на голове нарисован свой цвет, но зеркал нет, и никому не разрешается как-либо общаться из-за магии. Каждый день открывается дверь, и всем, у кого лоб окрашен в синий цвет, будет позволено выйти.
Я делаю паузу. Териарх хмурится, шевеля губами. Феи смотрят на меня стеклянным взглядом.
— Магия, наложенная на эти десять тысяч человек, не позволит им уйти, пока они не будут абсолютно уверены, что у них синий лоб. В этой комнате находятся 2 459 человек с синим лбом, 98 человек с красным лбом, 12 человек с белым лбом, 4 421 человек, у которых вообще нет краски на голове, и, наконец, 3 010 человек со лбом жёлтого цвета. У 15 человек нет носов, а один человек страдает недержанием мочевого пузыря. Люди знают, что как минимум у одного человека синий лоб. На какой день выйдет последний человек с синим лбом? [3]
И снова я слышу только тишину. Но на этот раз Териарх выглядит заинтригованным. Он наклоняет голову и начинает что-то бормотать. Тем временем моё сердце бешено колотится. Я подпрыгиваю, когда кто-то шлёпает меня по уху.
— Что?
Фея впивается в меня взглядом.
— Это ненастоящие загадки! Что это за надувательство?
— Это и есть загадки! Это логические загадки!
— Они глупые!
Все феи начинают согласно поддакивать. Я отмахиваюсь от них, и одна из фей меня кусает. Я пытаюсь не закричать в агонии, когда Териарх возвращает взгляд на меня.
— Все люди с синими лбами уйдут на две тысячи четыреста пятьдесят девятый день.
Ох…
Я сажусь. Териарх с самодовольным видом наблюдает, как я медленно опускаюсь на землю. Он выглядит почти как ухмыляющийся кот, как Гарфилд. Но я просто полна отчаяния. Он, кажется, даже не замечает этого. Его хвост дёргается, сбив что-то, что вдребезги разбивается, и он громко произносит:
— Моя очередь, я полагаю. Хрмф. Что ж, что мне спросить? Все по-настоящему сложные загадки непроизносимы на твоём языке. Ты, случайно, не владеешь языком магии?