Боевой разум
Шрифт:
— Астероид, — сказал Дев. — Предпочтительно углистый хондрит.
— Мы можем использовать Гаусс и Карю в качестве разведчиков, чтобы найти нужный объект, — сказал Вик. — Давайте сделаем это.
Потребовалось восемь месяцев, чтобы построить компьютерную матрицу, которая поддерживала бы новую Сеть. Гаусс, проникнув далеко вперёд ОЗФ, обнаружил прохладную, тусклую, красную звезду в нескольких сотнях световых лет впереди, одно из миллиардов одиноких звёзд гало, медленно вращающихся вокруг двух галактик; и по счастливой случайности, подтверждённой спектроскопическим анализом дальнего действия, звезда оказалась Population I — что означало наличие в её составе элементов тяжелее водородно-гелиевой
Вокруг этой звезды не вращалось планет крупнее скованных льдом каменистых шаров размером с Луну, но мириады планетоидов роились в обширном и пыльном кольце. Девяносто процентов, возможно, были углистыми хондритами, угольно-чёрными, закопчёнными комками смолистых углеводородов, которые, возможно, были породившими жизнь камнями ранней вселенной. Городские корабли Дал’Рисс совершили один прыжок, и система красного карлика, обозначенная как Убежище, стала новым центром операций ОЗФ.
К тому времени, как Дал’Рисс прибыли в Убежище, ядро наги Шренгала было подвергнуто делению, создав новую и отдельную сущность наги массой в несколько десятков тысяч тонн. Новообразованное существо переползло с Шренгала на астероид; в течение нескольких дней оно преобразовало несколько миллионов тонн триллионнотонной чёрной скалы в больше наги, организуя сотни миллионов новых клеток наги в точных и тесно взаимосвязанных массивах… фактически дублируя компьютерную систему, которой пользовались Шренгал, Шралгал, Гаусс и Карю, но в гораздо большем масштабе.
Дев был очевидным выбором для программирования нового суперкомпьютера, который использовал квантовые явления для обеспечения массивно-параллельной обработки в колоссальном масштабе… в масштабе гораздо большем, чем Оки-Окасан на Луне или квантовая система Series 80 в Университете Джефферсона. Почти наверняка, суперкомпьютер Убежища был крупнейшим устройством такого рода, когда-либо созданным, по сути представляя собой массив двухкилограммовых сверхпроводящих чипов с совокупной массой примерно в четверть триллиона тонн. Этот монстр изначально питался через прямую связь с Карю, но вскоре нага планетоида вырастила собственный квантовый источник питания и с удовольствием производила всю свободную энергию, которую она — или любая приличная межпланетная цивилизация — могла бы использовать.
Тем временем научная команда Гаусса, с добровольной помощью с обоих человеческих кораблей, потратила это время на изучение пары галактик-вертушек, висящих в полночном небе Убежища. Через семь месяцев после начала строительства они сообщили самую захватывающую новость. Обе галактики демонстрировали признаки порядка, возникающего из хаоса звёзд.
Дев вспомнил инженерию космического масштаба, замеченную в ядре Галактики Земли… линии звёзд, выстроенные в чётком порядке по приказу разума Сети. На протяжении нескольких миллионов лет кто-то в этих галактиках делал нечто похожее, только вместо того, чтобы сбрасывать звёзды в чёрную дыру для непостижимых целей, они выстраивали их в аккуратные кольца и круги, придавая двум галактическим ядрам древний эффект пластинки фонографа, напоминающий кольца Сатурна. Это был тонкий эффект, который легко терялся на фоне звёздной пустыни, существующей в спиральных рукавах, но как только ты знал, что искать, эффект был виден даже невооружённым глазом.
Ещё один вывод был сделан из тщательного спектрографического анализа обеих галактик. Большая часть света, исходящего из упорядоченных областей, вращающихся вокруг их ядер, имела характерные линии поглощения хлорофилла, безошибочный отпечаток Жизни. Как только появилась такая возможность, поиск выявил ксеноксантофил, рютенифилофил и рибозин, все
И, наконец, центральные ядра обеих галактик были слегка затенены лёгкой тёмной дымкой; сначала человеческие наблюдатели предполагали, что они пытаются смотреть сквозь слои пыли, но вскоре стало очевидно, что «пыль» имела такой же точный порядок, как и вращающиеся кольца звёзд, и излучала энергию в инфракрасном диапазоне — выделяя больше энергии, чем могла получать от звёздного света.
— Галактическая сфера Дайсона, — тихо сказал Дев, делая паузу, чтобы посмотреть на увеличенное изображение ближайшего из двух галактических ядер в ВиР-симуляции на борту Гаусса. — Возможно, формирующаяся цивилизация K3.
— K3? — спросила Кара. — Что это?
— Космолог двадцатого века по имени Кардашёв однажды предположил, что межзвёздные цивилизации могут быть разделены на три класса по масштабу используемой ими энергии. Цивилизация K1 могла использовать всю доступную энергию своей планеты. Цивилизация K2 использовала всю энергию своей звезды. Поскольку планета перехватывает менее одного процента излучения своей звезды, другой физик того времени, Фримен Дайсон, указал, что цивилизации K2 могли бы строить оболочки вокруг своих домашних звёзд, чтобы улавливать всю энергию и использовать её.
— Сферы Дайсона, — сказал Вик. — Как в домашней системе Гр’так.
— Я до сих пор не знаю, что это было на самом деле, — сказал Дев. — Возможно, это было на пути к становлению настоящей сферы Дайсона. Я склонен думать, что это было что-то совершенно иное, инженерия в масштабе, который мы просто не можем себе представить.
— Значит, K3 будет использовать всю доступную энергию в своей галактике? — спросила Кара.
— По крайней мере, — сказал Вик, — она сможет переформировать галактику для своих целей, как мы терраформируем миры.
— Совершенно верно, — сказал Дев. — И это также означает, что у нас есть чертовски хороший шанс осуществить задуманное. K3 сможет помочь нам, если кто-то вообще на это способен.
Работа продолжалась. У Сети Убежища были органы чувств… деликатное распространение электронных ушей, выращенных на поверхности планетоида наномеханическими сборщиками, запрограммированными научной командой Гаусса. Лёгкие и тонко сплетённые, как паутина, они образовывали антенны, простиравшиеся почти на тысячу километров, достаточно большие и чувствительные, чтобы услышать портативное трёхваттное радио на расстоянии в сто тысяч световых лет. Если бы в любой из соседних галактик существовал коммуникационный трафик на каких-либо электромагнитных волнах, они смогли бы его услышать.
Невысказанным оставался единственный возможный изъян в плане. I2C работала только потому, что электроны, созданные в одном событии, могли быть спарены, а затем разделены. Изменения спина одного немедленно отражались бы на другом, позволяя осуществлять бинарную связь мгновенно, на любом расстоянии.
К сожалению, даже если галактические К3 цивилизации впереди использовали I2C, корабли One-GEF не обладали соответствующими половинами электронных пар. Они были бы вынуждены довольствоваться связью со скоростью света и временными задержками, исчисляемыми тысячелетиями.