Боги мёртвого мира
Шрифт:
— Здесь не место для…
— Молчать! — приказала женщина, и в башне воцарилась тишина. Ее голос каким-то образом смог перекрыть шум двадцати с лишним мужских голосов, хотя она произнесла приказ тихо. Слово будто прозвучало в сознании каждого из присутствующих, и вместе с ним на мужчин обрушилась давящая, невероятная сила, действовать наперекор которой не представлялось никакой возможности.
Сон-Со еще ни разу не доводилось испытывать ничего подобного. Его волю вдруг смяли в кулаке подобно исписанной бумаге. В голове не осталось ни одной мысли, а только приказ и ее голос, заполняющий собой все пространство. Разум
Женщина полностью управляла им, как управляла и каждым из присутствующих. Такая сила внушала безграничный трепет. И такой силой не мог обладать обычный человек.
Давление рассеялась так же внезапно, как и началось, но никто не спешил раскрывать рта. Графы, короли, генералы — все уставились на незнакомку. Кто глядел с растерянностью, кто с сомнением, кто с недоверием, но все эти лица явственно объединялись одним: страхом.
Женщина взглянула на Рейто-Сина, который, как и остальные, вздрогнул от звука ее голоса.
— Вижу, ты не удосужился объявить о моем прибытии заранее. Решил сделать своим союзникам приятный сюрприз?
Женщина разговаривала с ним даже не как с равным, а как со слугой, только что поступившим на службу и пока не добившимся расположения госпожи. Такое обращение смутило всех вокруг, не только правителя Олгрита, однако возразить никто не осмелился. Рейто-Син откашлялся, промокнул платком лоб и повернулся к собранию.
— Я рад… рад представить вам женщину, которая изменит ход войны. Селестия-Инмори, в прошлом императрица Объединенной Империи. Бессмертная.
Из глоток вырвался общий для всех возглас удивления. Невероятно, невообразимо, невозможно — полетело со всех сторон, но шепотом.
— Это какая-то глупая шутка?
— Бессмертных нет уже давным-давно! Мы все знаем историю: их уничтожили воины-монахи более шестисот лет назад.
Бессмертная. Сон-Со едва не подпрыгнул на месте. Да ведь это сама судьба! Если то, что он слышал о Бессмертных, правда, она могла бы помочь ему избавиться от проклятия… Невероятная удача.
— Прошу вас! — поднял руку Рейто-Син, призывая к тишине. — Уверяю, что в этом зале стоит одна из последних оставшихся Бессмертных и определенно самая сильная из них.
— Хотите сказать, есть и другие?
— Насколько мне известно, один Бессмертный находится в распоряжении короля Бьёркина, но он значительно моложе, если можно так выразиться, и Селестия-Инмори во многом превосходит его по силе и мудрости.
— Госпожа, — небрежно бросила женщина. Король в недоумении обернулся к ней.
— Что?
— Госпожа Селестия-Инмори. Ты просил моей помощи, и я великодушно откликнулась. Так будь добр, прояви ко мне соответствующее уважение.
Глаза Рейто-Сина округлились, а нижняя челюсть поползла к полу. На щеках появились красные пятна. Эта женщина за пару минут успела унизить каждого из присутствующих и, похоже, не собиралась останавливаться.
— Где доказательства? — выкрикнул кто-то в образовавшейся тишине. Бессмертная выхватила его взглядом из толпы.
— Граф Вертео, правитель Сиры. Прагматик и перестраховщик. Какие тебе нужны доказательства?
Широкий рукав мантии графа внезапно вспыхнул. Соседи отпрянули от него с тупым
— Колдовство…
— Как это возможно?
— Что скажет Церковь?
— Да в жопу вашу Церковь…
— Ну, — произнесла Бессмертная, — маленького фокуса вам будет достаточно, или же мне превратить кого-то из вас в лужу слизи? Достать кость из руки без единой капли крови? Не стесняйтесь, я жду предложений. Можете даже попробовать убить меня.
Никто не двинулся с места. Мужчины уставились на нее со страхом в глазах и предпочитали помалкивать. Сон-Со в этот момент подумал, что Бессмертная могла бы стать идеальной правительницей. Интересно, какой она была в эпоху Объединенной Империи?
— Итак, полагаю, приветственную часть можно считать успешно завершенной. Теперь мы приступим к решению насущных вопросов. Вы просили моей помощи в предстоящей войне, и я готова ее оказать. Я принесу вам победу и сделаю это ценой малой крови. От вас потребуется лишь выполнять мои поручения и помалкивать. И можете сразу же засунуть гордость к себе в жопу: я не потерплю неуважения. У вас не получится использовать меня. Советую хорошенько это запомнить.
Женщина обвела всех равнодушным взглядом и остановилась на короле Олгрита. Рейто-Син нервно сглотнул и побледнел, в общем-то, как и большинство участников собрания. Спутник Инмори, молодой мужчина, все так же незаметно стоял за ее плечом, и на него никто не обращал внимания. При виде испуга на лицах лордов он мрачно усмехнулся. В отличие от своей госпожи он явно обладал человеческим диапазоном эмоций.
— Для начала мы передвинем армию на восток, к Олгриту.
— Какой в этом смысл? — вскричал взволнованный правитель Хольвига. Он-то предполагал, что перво-наперво армия встанет на защиту его страны.
— Исполнять и помалкивать, король Грауль, или ты уже забыл? До чего же у вас, людей, короткая память. — Бессмертная картинно покачала головой, однако в этом жесте не было ничего человеческого. — Вы действительно полагали, что северяне окажутся настолько глупы или недальновидны, что решат переправить многотысячную армию по Свободному перевалу в колонне по двое? Нет, они переправятся подальше от Свободного и подальше от вашей армии. Пока вы будете таращиться на горы в ожидании врага, они зайдут с тыла, захватив по пути парочку незащищенных городов.
— Но откуда ты… вы знаете?
— О, я много чего знаю. Я же Бессмертная. Так вот, предлагаю сегодня же начать движение основной части войск в сторону Которды, если мы не хотим опоздать к началу.
— Но это же…
— Исполнять и помалкивать, — отрезала Инмори. — Дальнейшие распоряжения получите по ходу дела.
Женщина развернулась и вышла в открывшуюся магическим образом дверь. Ее спутник замешкался в проходе, обернулся, бросил через плечо что-то вроде: «Всего доброго», — и скрылся следом за ней во мраке галереи. Собрание проводило их молчаливыми взглядами. После минутной передышки все лица обратились к Рейто-Сину, и в них уже не было никакого страха, только недоумение, удивление, а кое-где и гнев.