Боги мёртвого мира
Шрифт:
Сон-Со подошел к краю обрыва и, подобно Инмори, опустился на землю на почтительном расстоянии от всех остальных.
— Дело в том, — начал он, подбирая слова, — что я попал в некую неприятную ситуацию. По вине отца надо мной нависло проклятие, снять которое не под силу никому. Никому кроме вас. Меня ждет скорая смерть. И потому я пришел просить у вас помощи. Я заплачу любую цену. Вы ведь можете снять это проклятие?
— Не успела заявить о своем существовании, как ко мне тут же потянулись толпы просящих, — усмехнулась женщина, при том что выражение ее лица осталось неизменным. Наконец, она обернулась к Сон-Со.
Щеки Сон-Со неожиданно покраснели как у неопытного мальчишки. Он выдавил смущенную улыбку и поймал на себе еще более мрачный взгляд Келла.
— Я готов на что угодно, только назовите цену.
— Что ж. Сегодня ты был достаточно вежлив, чтобы заслужить чуть меньше презрения, чем остальные. Я могу тебе помочь. А взамен хочу услугу. Когда-нибудь потом, не сейчас. Я озвучу тебе свою просьбу, а ты должен будешь выполнить ее.
— Я сог…
— Это ещё не всё. Комору тоже причитается плата, ведь он выполнил свою часть сделки. Что ты хочешь в обмен на эту жизнь? — обратилась Бессмертная к пустоте, а Сон-Со вдруг пробрала дрожь. Через пару секунд молчания женщина снова взглянула на короля Акайты. — Он готов обменять твою жизнь на жизнь твоего первенца. Сейчас.
Сон-Со изумлённо застыл, а перед глазами возник образ сына. Совсем недавно он осуждал отца за то, что тот сделал ради власти, а теперь… Теперь он вдруг понял, понял слишком быстро, чтобы признаться в этом даже самому себе, что собственная жизнь для него гораздо дороже. Стыд и боль смешались в его душе. Всегда казалось, что родитель так поступать не должен — даже думать о таком не должен! Но жизнь-то одна, а дети ещё успеют родиться новые.
— Я согласен, — севшим голосом пробормотал он, опустив глаза.
— Надо же. Видно, Комор сильно напугал тебя. Но не переживай: с этого момента он больше не потревожит.
Бессмертная направила немигающий взгляд куда-то за спину Сон-Со, и ему больших усилий стоило не обернуться. Внезапно Сон-Со почувствовал, как груз последних месяцев падает с его плеч. Дышать стало свободнее, привычный взгляд в спину перестал ощущаться, смерть больше не идет за ним по пятам. Он распрямился, вдохнул полной грудью влажный аромат осенних листьев и терпкий табачный дым. Вроде бы ничего не изменилось, но в мир потихоньку начали возвращаться краски. Пусть и покрытые налетом стыда. На его измученном бессонницей лице появилась тусклая улыбка, первая за много дней.
— Благодарю за помощь, госпожа Инмори. Я невероятно счастлив познакомиться с вами.
Она не ответила, а только выпустила струйку белого дыма сквозь приоткрытые губы.
Глава 45. Неизвестность
Ставка расположилась в крепости Пик, резиденции одного из местных феодалов. Хозяин заранее получил известие о прибытии гостей и потому успел подготовиться, свыкнуться с мыслью, что неопределенно долгое время придется делить свой дом и запасы провизии с толпой высокородных незнакомцев. Пришлось потеснить слуг, чтобы освободить несколько дополнительных комнат. А что хуже всего, теперь придется еженощно делить ложе с супругой, так как ее спальня тоже отошла гостям.
Члены Коалиции съезжались в Пик каждый
Крепость Пик расположилась на окраине городка Которды, на границе Олгрита и графства Эргримм. Город вырос прямо напротив самого широкого и длинного горного хребта с одноименным названием. Как раз в этом месте горы сужались, однако переход через них не представлялся возможным из-за крутых обрывов и острых скал. Никто не верил, что именно здесь появится Северная армия. Переправиться через горы им поможет разве что чудо. Но несмотря на сомнения, вступать в спор с Бессмертной никто не решился, командиры отдали приказ, и солдаты двинулись на восток. Никто ничего не понимал.
Всю дорогу Сон-Со всматривался в лица проезжающих мимо людей, то оглядывался назад, то гнал вперед лошадь в надежде встретить Бессмертную, но та как будто испарилась. Никто не видел, как она уезжала, но мужчина был уверен, что она просто отправилась в путь раньше остальных.
В Пик он прибыл в числе первых. Окинул взглядом внушительные квадратные башни из серого камня, выветренного под воздействием времени и покрытого тонким слоем лишайника. На крыше самой высокой из трех башен, свесив ноги, сидела Инмори. Сон-Со в приветственном жесте поднял руку. Она не ответила.
Келлгар поднялся по крутой лестнице, распахнул скошенный люк и высунул голову наружу. Внизу можно было разглядеть дорогу по кромке леса и вереницу конных всадников. Дырявой разношерстной толпой они приближались к Пику. На высоте тут же закружилась голова и перехватило дыхание. Мужчина поспешил перевести взгляд на Инмори. Как и предполагалось, он обнаружил ее на крыше.
— Ты специально забираешься на самый верх, чтобы отделаться от меня? — поинтересовался Келл со своего места. Выходить на скользкую покатую черепицу он не решился бы ни за какие деньги.
— Ага.
— Это нечестно. Меня здесь никто не знает. Сейчас будут приезжать графы. Вдруг кто-то примет меня за лакея? Не очень-то хочется разгружать их багаж.
— Скорее примут за свинопаса.
— Эй! Я же мылся недавно!
Женщина пожала плечами. Она глядела в сторону гор, где по желтеющим пастбищам светлыми и темными кляксами медленно перетекали стада овец. Вдалеке еле слышно залаяла собака.
— Красивый вид, не спорю, но слишком уж высоко от земли.
— Так что же тебе не сидится внизу, мальчик?
— Скучно, — пожал плечами Келл.
— Значит, определю тебя на военные собрания. Может, чему-нибудь научишься.
— Они политики! Чему я могу у них научиться? Это слишком далеко от меня.
— Сдержанности, например.
— Это еще зачем?
— Все твои эмоции как на ладони, не требуется даже чтением мыслей обладать, чтобы понять, о чем ты думаешь.
— Разве это плохо? Это… по-человечески.
— Правители учатся контролировать свое лицо, как и учатся читать других. Тебе следует понаблюдать за ними. Заодно при тебе они будут меньше обсуждать меня и займутся делом. Можешь прибиться к Сон-Со. Вы с ним примерно одного возраста. Может быть, он тебя чему-то научит.