Богоборец. Дорога Силы
Шрифт:
— Очень приятно… Гикар. Я Эдриан. Кстати, тебе ничего не говорит слово «Аль-Ришар»?
Улыбка Гикара стала ещё шире, обнажив слегка неровные зубы.
— Еще как говорит, мой друг. А где ты услышал это слово?
Я обречённо вздохнул. Мне не нравился этот подозрительный тип… но, прежде чем отметать его услуги лишь по причине «не нравится он мне», стоило всё же узнать поподробнее, что именно он предлагает.
— Да так… прочитал одно объявление на внешнем полигоне. Не расскажешь о нём поподробнее?
Глава 15
Умные люди притягиваются
Олганская народная мудрость
Гикар, как и предупреждал Отто, оказался интересным человеком. Как в плане истории его последних лет жизни, так и в плане характера — неуместные, откровенно несмешные, а зачастую и попросту оскорбительные шуточки из него так и сыпались. Даже я, при всём своём миролюбии и терпении, иногда морщился от его чувства юмора, которое он, судя по всему, искренне считал потрясающим. Впрочем, спустя какое-то время я навострился, освоился и просто пропускал мимо ушей всю лишнюю чушь, которую нёс собеседник.
Если же опустить все его странности… Гикар был гением. Не больше, но и не меньше. Двадцать пять лет. Заклинатель с Золотой Закалкой — и не такой, как у меня, полученной в результате счастливого стечения обстоятельств и того факта, что я начал путь к Небу на несколько лет раньше, чем все остальные. Нет, параметры Гикара были честно выстраданными, полученными в результате долгих, изнуряющих медитаций — суммарно в Очагах он провёл долгие годы. Но это мелочи. Мало ли в мире практиков, которым хватило денег, силы или родовитости, чтобы заплатить за доступ к Очагам, упорства, чтобы провести в них достаточно долго времени, и мало-мальского таланта, чтобы потратить это время с должной эффективностью? Не так чтобы много, конечно. Но хватает. И гениями каждого из них никто не называет.
Настоящая гениальность Гикара крылась в его Навыках — к своим двадцати пяти он умудрился вступить и в Гильдию Артефакторов, и Алхимиков, и Огранщиков. Одновременно. Но ладно — вступить. Он ведь и выйти успел. А чтобы выйти из Гильдии — нужно в обязательном порядке освоить как минимум их базовую программу, соответствующую Мраморному навыку… и расплатиться с Гильдией.
Только вот расплатиться было далеко не так легко, как казалось.
Средняя наивная рабочяя лошадка, которая приходит в любую из Гильдий, верит, что сейчас она быстро обучится, расплатится — и выйдет свободной от обязательств. В реальности сразу после заключения запутанного контракта её тихо, без шума и пыли, ставили на счётчик — иного описания этому дикому, пещерному процессу я попросту не нашел.
Каждого рекрута качественно, но без всякого энтузиазма обучали — сколько возьмешь, столько возьмешь. Никакого принуждения, никаких регулярных платежей по контракту — учись сколько хочешь, в удобном тебе темпе. Можешь даже прямо во время учебы начинать работать по специальности, приторговывая своими первыми кривыми поделками — в ущерб учебе, разумеется, но никто и слова лишнего не скажет. Наоборот, поддержат. А потом, когда ты, наконец, доковыляешь до Мрамора — спустя несколько лет, в лучшем случае (даже талантливым и упорным требовался минимум год-другой на то, чтобы это осуществить), — к тебе приходили из Гильдии люди с добрыми улыбками и холодными глазами. И озвучивали гигантскую, неподъемную,
Что оставалось делать незнакомым с магией сложного процента бедолагам? Либо подставляться под штрафные санкции за нарушение системного контракта (крайне, крайне неприятные), либо пытаться найти такую сумму самостоятельно… либо соглашаться на работу во благо Гильдии в обмен на снижение процента. Все выходящие из их рук артефакты, зелья и ядра скупались по сравнительно честным, но максимально заниженным ценам, каждое бревнышко шло в зачет долга, который продолжал расти — и, зачастую, всё еще опережающими темпами…
Разумеется, рано или поздно, большинство таких бедолаг все равно выплачивали долг — росло мастерство, рос Навык, росли и доходы. Но чаще всего на это уходили даже не годы — десятилетия. Но спустя столько лет, даже скинув бремя долга, почти все они в итоге так и оставались в Гильдиях, встроившись в систему и превратившись в того дракона, с которым они когда-то пытались бороться. В конце концов, плюсов в Гильдиях имелось тоже немало — доступ к уникальным материалам, редчайшим трудам по своей профессии, да и, в конце концов, банальное сообщество людей, разделяющих твои интересы — все это позволяло смириться и перейти на сторону условного зла. Ведь печеньки и мятные пряники, в изобилии у этого зла имеющиеся, неплохо заглушали тихие возгласы совести.
То, что Гикар умудрился освободиться от кабалы так быстро, удивления не вызывало — денег, полученных за Золотую Закалку было более чем достаточно, чтобы расплатиться по счетам. Удивляли сроки обучения. По его словам, на учебу во всех трёх Гильдиях одновременно у него ушло всего два года — и при этом он умудрился не просто получить «минималку» в виде Мраморного навыка, а добраться аж до Меди.
Это было… впечатляюще. Мягко говоря.
— А зачем ты обучался везде одновременно? — с некоторым недоумением поинтересовался я, когда Гикар, не особо скрываясь, вывалил на меня свою историю. — Можно ведь было сначала в одном месте, потом в другом… с твоей скоростью это вышло бы куда дешевле, процент не успевал бы накопиться.
— Не. Не получилось бы. Земля слухами полнится. После выхода из первой же Гильдии вероятность, что меня бы взяли даже во вторую, существенно бы упала. О третьей я даже и не говорю. А вот мою придумку они в расчет не брали… а зря, — Гикар широко улыбнулся.
— И теперь тебя преследуют все три Гильдии? Лучшие наёмные убийцы идут по твоему следу, а ты скрываешься, но при этом тайно передаёшь крупицы мудрости всем желающим, чтобы, когда тебя всё-таки догонят, твоя жертва не осталась напрасной?
Гикар удивленно моргнул, на мгновение завис, и, наконец, расхохотался. Наклонившись и уперев руки в колени, он буквально хрюкал от смеха, а когда поднял глаза и посмотрел на моё серьёзное лицо, то и вовсе со стоном рухнул на кровать, дрыгая ногами.
— Уххх… А я-то думал, у тебя совсем чувства юмора нет, — радостно хлопнул меня по плечу собеседник, отсмеявшись. — А нет, вон какие шутки отмачиваешь!
Не став разочаровывать Гикара тем фактом, что я был абсолютно серьезен, я смущенно кашлянул (скорее от своей неожиданной наивности, но ему об этом знать необязательно) и кивнул: