Брачное агентство госпожи Тины. Эльфийский брак

Пожарская Анна

Кузены вышли из кабинета. Рей не стал запирать дверь: магия охраняла вход лучше всяких засовов.

– А вам, Рей, разве не интересно, что завещали нам дедушка с бабушкой? – Тар разворошил короткую шевелюру и ухмыльнулся.

– Не знаю, – эльф пожал плечами. – Я никак не могу смириться с мыслью, что их больше нет. Понимаю, они провинились перед короной, но не думаю, что они заслуживали казни. А уж что написали в завещании за несколько часов до смерти, даже предполагать не берусь.

– Все время забываю, что вы ладили с ними лучше, чем я, – Тар ускорил ход.

Рей понимающе улыбнулся. Тетушка Мар была старшей сестрой

его отца, но отчего-то почти не общалась с родителями. Темная история. То ли они не одобрили ее супруга, то ли просто ожидали, что родят мальчика с первой попытки, и терзали ее придирками. Сейчас уже не разобрать. Но факт оставался фактом: кузен бывал у старших родственников гораздо реже, а значит, и привязан был меньше. Впрочем, последние годы старшие почти не общались с семейством. Видимо, были слишком заняты подготовкой к заговору.

Бюро поверенного располагалось недалеко от здания королевской контрольной службы. Кузены прошли вдоль пахнущей свежей листвой аллеи у городского пруда, обогнули булочную и магазин тканей и повернули во двор к нужному входу. Сидевший в приемной секретарь отвесил им дежурную улыбку и проводил их в зал для оглашения последней воли.

Рей оказался прав: любопытство вовремя привело тетушку Мар с супругом, а вот его отец с матерью запаздывали. Они шальным ветром ворвались в зал перед самым началом. Родитель выглядел взвинченным и невеселым, мать хранила благожелательное равнодушие. На ее красивом лице не читалось никаких эмоций. Будто она пришла на неважный деловой обед, а не слушать завещание. Она всегда была такой, когда отцу требовалась поддержка, собиралась в крепкий узел, не давая супругу расстроиться до конца. Поверенный кивнул всем присутствующим по очереди и начал читать завещание.

Его величество король Елибариасинт II оказался по-своему милостивым, забрал только жизни заговорщиков, оставив неприкосновенным их имущество. Делить было что. Помимо денег, было несколько имений в разной части страны, ячменные и хмелевые поля, алмазные копи, серебряные рудники, доли в зельеварном деле и в элеварении. Последние казались очень лакомыми кусочками.

По эльфийским меркам семейство Кротаков было не самым зажиточным, но и не последним. Зато они одни из немногих умудрились сохранить чистоту крови. У родителей-эльфов рождались либо мальчик, либо девочка и мальчик, не больше. Много детей появлялось только в смешанных семьях. Но эльфы жили вечность, пока их не убьют, а полукровки получали только время другого родителя. У Кротаков вечными родились все, а потому их было немного, и при дележе каждому полагался большой кусок пирога. Если, конечно, старшие члены семьи не надумали пошутить перед уходом.

Рей слушал поверенного и прикидывал, что перепадет им с кузеном. По всему получалось, бабушка с дедушкой проявили щедрость именно ко внукам. Удивительно! При жизни они не баловали их подарками. Нет, они дали превосходное образование детям, принимали их в доме, но всячески отстранялись от участия в их делах и тем более в делах их детей.

– Завещаем, – четким строгим голосом продекламировал поверенный, – нашему старшему внуку Тарилиалию Морлаку алмазные копи у хребта Западных гор и долю в элевареном предприятии. При условии, что до конца года Тарилиалий обзаведется супругой.

Рей сдержал смешок. Похоже, старшие родственники решили взяться за нежелание внуков жениться. Что ж, он с радостью посмотрит, как заядлый

холостяк Тар будет выбирать супругу. Кузен, конечно, может отказаться, но за такие деньги, наверное, можно вытерпеть любую женщину!

– Завещаем, – продолжил поверенный, – нашему младшему внуку Лирейвирусу Кротаку серебряные рудники в Черных горах и долю в зельеварном деле.

Рей сдвинул брови, прикидывая, что и как. Несмотря на натянутые отношения со старшим внуком, перепало им примерно одинаково.

– При условии, – продолжил поверенный, – что до конца года Лирейвирус обзаведется супругой.

Рей выругался вполголоса совершенно неподобающими приличным эльфам словами. Поверенный кинул на него осуждающий взгляд и продолжил.

– В противном случае указанное имущество должно быть продано, а вырученные деньги подарены Эстеральдоре Утриш при условии, что до конца года она обзаведется супругом.

На этот раз не сдержалась тетушка Мар. Рей и не думал, что она знает такие выражения. Поверенный добавил еще что-то, но Рей не разобрал, реакция родственницы на упоминание женщины была интереснее формальных фраз. Госпожа Утриш терпеть не могла их семейство и всячески портила им жизнь. Худшего раздражителя и придумать было невозможно. Рей поймал взгляд тетушки и понял: даже если он умрет завтра, его воскресят с помощью какой-нибудь ранее неизвестной древней магии и женят, лишь бы не отдать ничего этой мерзотной эльфийке!

– Госпоже Утриш я уже отправил письмо с уведомлением, но она написала, что не знает, сможет ли быть, и просила действовать без нее, – припечатал поверенный, и Рей сжал кулаки. Ясное дело, тот все сделал по закону, но ярость заставляла гореть все внутри, да что внутри, у Рея даже кончики ушей – и те пылали огнем.

– Сдается мне, нам придется проверить какое-нибудь брачное агентство вдвоем, – невесело подытожил Тар.

– Чего только не сделаешь ради больших денег…

– И ради того, чтобы они достались тебе, а не кому попало.

Рей покачал головой. Спорить с кузеном не было ни малейшего желания. Он был прав по всем пунктам.

– Есть идея, – поделился Тар, когда поверенный закончил речь и родственники, поставив подписи под важными документами, поспешили к выходу. – Давайте вы зайдете в то агентство с проверкой ближе к полудню, а я примерно в это же время как внезапный клиент. Не уверен, что выйдет что-то дельное, но это хотя бы будет весело.

– Мне нравится, – довольно сообщил Рей. – Встряхнем кикиморское болотце. Никогда не любил эту братию…

– Не знаю, чем вы там собрались встряхивать, – ехидно заметила тетушка Мар, – но сейчас мы все идем к нам ужинать. И вы, братец, тоже.

Рей посмотрел на отца. Родитель закатил глаза, но спорить не стал. Тетушка Мар всегда была той еще командиршей, и проще было согласиться. Мама ехидно усмехнулась и ускорила шаг, ее ужин в компании золовки вполне устраивал. Кузены тоже покорились, в конце концов, если захочется, всегда можно продолжить вечер в местах повеселее.

***

Марли как раз закончила возиться с каталогом – искала жениха для девушки из приличной семьи – и приводила в порядок стол перед уходом, когда в дверь агентства позвонили. Спрятала остатки карточек и пошла открывать. Каждый, пусть и внезапный, посетитель – это возможный клиент, а каждый клиент – это прибавка к жалованью. Дома все равно никто не ждал, и можно было спокойно задержаться ради дела.