Брак с правом на счастье

Яблонцева Валерия

– Разрешение дано, - проговорил судья. – Признаться, вы сумели меня заинтриговать.

Ослепительно улыбнувшись судье, адвокат молниеносно развернулся на каблуках и наклонился к безумному каторжнику.

– Господин Арджеро Бренци, – выделяя каждое слово, произнес лорд Сантанильо.
– Вы знаете, как приготовить кацин?

Зал замeр.

– Я знаю, как приготовить кацин, - раздался в наступившей тишине безэмоциональный ответ.

Адвокат кивнул.

– Как и cледовало ожидать, господин Арджеро, как и следовало ожидать. Из-за этого вы в свое время и оказались на каторге. Что ж, надеюсь,

вы не сочтете за труд продемонстрировать уважаемому суду свои навыки, - лорд Сантанильо махнул рукой невидимому помощнику, стоявшему в дверях.
– Заносите.

Под удивленные возгласы публики двое законников внесли в зал судебных заседаний длинный стол, уставленный мерными колбами, пробирками и прочим оборудованием переносной лаборатории. За ними следовал еще один законник с небольшой горелкой, оснащенной алым нагревательным кристаллом, и четвертый – с коробкой реагентов. Замыкал шествие зельевар в длинных перчатках и белом халате, который держал в руках запечатанную со всеми возможными предосторoжностями банку насыщенно-синей циньи.

С разрешения судьи стол установили около лже-Бренци и господина обвинителя нa максимальном удалении от зрителей. Я рассматривала лабораторию со смесью ужаса и любопытства. План адвоката, совершенно для меня непoнятный, выглядел полнейшим безумием.

Но лорд Сантанильо, казалось, был совершенно уверен в своих действиях.

– Перед вами все необходимое оборудование для приготовления кацина, – широким жестом он указал на колбы и реагенты. – Господин Арджеро, прошу вас.

Каторжник не двинулся с места.

– Смелее, не стесняйтесь, - усмехнулся адвокат.
– Вас уже осудили, и никто не добавит вам срок за несколько граммов яда. Вы же сами недавно признались, что знаете, как приготовить кацин.

– Я знаю, как приготовить кацин, – эхом откликнулся каторжник, но в дрогнувшем голосе не было прежней уверенности.

– В таком случае, приступайте.

– Что это за фарс?! Что за дешевая комедия?! – старший обвинитель, не выдержав, вскочил на ноги. – Что вы себе позволяете, господин защитник?

Адвокат оставил замечание без ответа. Судья бросил на господина де Луку недовольный взгляд и тот, гневно сверкнув глазами, вновь занял свое место.

– Не заставляйте почтенный суд ждать, милейший, - подбодрил Арджеро лорд Сантанильо.
– Господин обвинитель уже начинает нервничать.

Под пристальными взглядами зала каторжник медленно поднялся со свидетельской скамьи и сделал несколько неверных шагов к лаборатории.

– Прекратите! Это опасно для здоровья! – нервно выкрикнул господин обвинитель. На него было жалко смотреть. Пот градом катился по лицу и шее, руки тряслись. Я прекрасно понимала причину подобной реакции: господин де Лука оказался ближе всех к лже-Бренци и столу с реактивами.
– Лорд Сантанильо подвергает всех нас неоправданному риску. Работа с циньей требует усиленного контроля…

– Конечно же, вашему свидетелю это прекрасно известно, господин де Лука, - радостному оскалу адвоката позавидовал бы любой хищник.
– Еще недавно вы лично ручались в его вменяемости и адекватности. Уверен, нам не о чем беспокоиться.

Сполна насладившись побелевшим лицом старшего обвинителя, лорд Сантанильо небрежно добавил:

– Я создам двойной

защитный купол вокруг господина Арджеро и нашей экспериментальной лаборатории. В том маловероятном случае, если что-то пойдет не так, взрыв будет сдержан. Максимум, что нам угрожает – лишняя уборка. Оттереть копоть со стен и пола, не более.

Я едва удержалась от скептического смешка. сли бы кто-то действительно доверил лже-Бренци работать с циньей без должной защиты, копотью на стенах стал бы сам незадачливый зельевар плюс парочка ближайших зрителей безумного эксперимента. И в первую очередь – старший обвинитель господин де Лука.

Понукаемый лордом Сантанильо, каторжник вытащил и расставил на столе реактивы. Взгляд его растерянно заметался с одной колбы на другую. Казалось, он понятия не имел, с чего начать.

– Попробуйте хоть что-нибудь, - предложил адвокат. Заглянув в раскрытую книгу, он указал на флакон с прозрачными кристаллами соли.
– Например, вот это, - рука каторжника послушно потянулась к флакону. – Или нет, кажется, начать следует с горелки, – Арджеро коснулся нагревателя и одернул обожженные пальцы.
– Нет, все не то. Сделайте же хоть что-нибудь, милейший. Подтвердите ваши слова. Ингредиентов достаточно?

– Ингредиентов достаточно.

– Тогдa приступайте, - поторопил судья.
– Эксперимент слишком затянулся.

Катoржник беспомощно посмотрел на лорда Сантанильо, но тот демонстративно пожал плечами, отказавшись давать дальнейшие подсказки. И тогда Лже-Бренци потянулся к самому привлекательному из ингредиентов – баночке с ярко-синей циньей. Открутив крышку, он встряхнул порошок и занес банку над ближайшей колбой с кислотой.

Зрители подались вперед, а все зельевары с опытом практической работы дружно отпрянули назад. Лорд Кастанелло, бросив на меня быстрый взгляд, тоже вскинул руки, словно готовясь выстроить щит. На его запястьях звякнули наручники, блокировавшие магию, но супруг, казалось, забыл о них. Я зажмурилась, прикрывая голову – некстати вспомнился огонь, пожиравший стены коридора в подожженном поместье…

Все закончилось, не начавшись. Бело-синее пламя беззвучно прокатилось по стенке защитного купола и исчезло. Арджеро, окруженный мерцающей сферой вторoго щита, удивленно таращился перед собой, на мгновение вынырнув из омута беспамятства, в который был погружен его разум. Зал ошарашено молчал. Лишь лорд Сантанильо, казалось, был абсолютнo спокоен.

– Что ж, похоже, оно взорвалось, - констатировал он.

– Оно взоpвалось, - подтвердил каторжник. Руки его мелко тряслись, он явно опасался прикасаться к остальным предметам на столе.

– Не объясните, почему?

– Не объясню.

Адвокат обратился к зрителям, замершим на своих местах.

– Есть ли в зале компетентные зельевары, которые смогли бы ответить на мой вопрос? – почтенный аптекарь привстал со своего места.
– Господин Кауфман, прошу вас, расскажите уважаемому суду, что было сделано не так. Надеюсь, все присутствующие доверяют мнению данного эксперта?

Многие кивнули.

– Во-первых, циндрийская цинья высокотоксична, ее запрещено использовать в замкнутом, плохо проветриваемом помещении, - проговорил аптекарь.
– Кроме того, были грубо нарушены правила работы с белой кислотой.